賑やかな大都市メルボルンにあるセント キルダ桟橋は、自然の雄大さを垣間見るために疲れた都市生活者にとって都会のオアシスとしての役割を果たしています。 1,300 羽のコガタペンギンの繁栄したコミュニティの本拠地であるこの防波堤は、これらの海鳥だけでなく、市の住民や観光客にとっても保護区となっています。コンクリートと海、高層ビルと空が交わるこの場所では、毎晩巣穴に戻るペンギンの姿が見られ、最も静かな場所と出会うことができます。

しかし、ペンギンコロニーのペイ・パー・ビュー方式を通じてこの体験を収益化するというパークス・ビクトリアの最近の提案は、重要な倫理的および経済的問題を引き起こしている。 5,300万ドルをかけて桟橋の再開発に着手する中、当局はフィリップ島のペンギンパレードの価格と同程度の、階段状の座席の30ドルからガイド付きレンジャーツアーの95ドルまでの入場料に注目している。政府は、料金を徴収することで訪問者数の管理を改善し、ひいてはペンギンの健康を管理できるようになると主張しているが、私たちは自問しなければならない。母なる自然へのアクセスは犠牲を伴うべきなのか？

民営化された前浜のディストピア

批評家からは「ペンギンのためのシティリンク」と呼ばれるこの自然の美しさへのアクセスを収益化する動きは、自然の素晴らしさが経済的に恵まれた人々のためのゲート付きコミュニティとなるディストピア的な未来を作り出す危険性がある。特に低所得世帯にとって数少ない無料のレクリエーションの機会の一つである前浜は、すべての人に開かれた公共財であり続けるべきだと多くの人が主張している。ボランティアたちは情熱と献身だけでペンギン観察体験を運営してきました。彼らの努力が商品化されるべきではありません。

経済学の誤謬

経済的な観点から見ると、公共財の収益化は、多くの場合、非効率的な資源の配分につながります。さらに 1 人の視聴者がペンギンを目撃できるようにするための限界コストは実質的にゼロですが、提案されている料金は人為的な参入障壁を生み出します。これは市場の効率性を示す例ではありません。むしろ、それは社会福祉を犠牲にして近視眼的に収入を獲得することを反映しています。

社会契約の再考

国には天然資源を保護し管理する義務がありますが、この責任は公共スペースの周囲にペイウォールを構築することにまで及ぶべきではありません。政府は私たちの自然遺産の所有者ではなく管理者です。ペンギンのコロニーの利益のために群衆の規模を管理することが目標であれば、時間指定入場、予約システム、あるいは寄付ベースのモデルさえも、料金を払えない人々を排除することなくこれを達成できるだろう。

利益よりも環境への配慮

地元のセントキルダ在住で長年の読者は、「家族が生活費のプレッシャーに直面し、セントキルダで楽しい一日を過ごしたいと考えている現在、料金提案はパークス・ビクトリアのレーダーに載るべきではない」と主張した。同氏は続けて、「とにかく手数料がどうなるかは誰もが知っている。善意から始まりますが、再投資されることはありません。それはすべて最終的には連結収益につながります。」

自然を商品化することなく環境保護を確実にする方法は、より適切な群衆管理技術、国民の意識の向上、ペンギンへの嫌がらせに対する規制の強化など、数多くあります。

市場原理にますます左右される世界において、メルボルンの夕日の静けさとペンギンがよちよちと家に帰るのを見る単純な喜びは、今後も貴重なものであり続けるはずです。そのような経験に値札を付けることは不公平であるだけでなく、非常に賢明ではありません。

したがって、自然生態系と経済生態系の両方の管理者として、私たちの政府は公共の驚異を私的商品に変えようとする誘惑に抵抗する必要があります。ペンギン、そして実際、母なる自然の驚異へのアクセスは無料であるべきであるというより広範な原則は、潜在的な入場料の合計よりもはるかに価値があります。

ポート・フィリップ・マターズ（PPM）はこの問題に大きな関心を集めています。地元セントキルダ在住のジェニー・ローパーさんは、これについての考えを次のようにまとめています。

「当面の差し迫った問題は、ビクトリア公園がペンギンの観察にいくら請求する予定であるかということだ。コストだけでなく、これらの資金の配分についても、パークス側が透明性を持たなければならない。具体的には、その収益が地域の環境にどのような利益をもたらすのか。 、コミュニティ、そしてペンギン自体? ペンギン ウォッチングは明らかに儲かる事業になっているようです。セント キルダに 23 年間住んでいる私は、子供たちや訪問者を桟橋に連れて行き、ペンギンを見ることができるのは光栄なことだと常に考えてきました。ペンギンはすべて無料で見られます。これは私たちの地元コミュニティの経験の不可欠な部分です。ビクトリア公園が地元住民に料金を請求しないことを心から願っています。しかし、フィリップのように大型ツアーバスがこの地域に頻繁に行き始めたら、島では、集めた資金がペンギンの教育や保護活動に直接使われるのであれば、少額の手数料を徴収することも可能だ。」