Το Elwood Foreshore είναι εδώ και πολύ καιρό ένας αγαπημένος προορισμός τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους επισκέπτες. Δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί κάτοικοι του Elwood και εκπρόσωποι αθλητικών συλλόγων μίλησαν στο Συμβούλιο στις 6 Σεπτεμβρίου για να εκφράσουν ανησυχίες σχετικά με το προτεινόμενο έργο ανάπλασης της πόλης του Port Phillip που περιλαμβάνει τη μετεγκατάσταση δρόμων, πάρκινγκ και κτιρίων, ενώ επηρεάζει επίσης τις εγκαταστάσεις αθλητικών συλλόγων, την προσβασιμότητα και υπάρχουσα βλάστηση.
Οι σύμβουλοι ψήφισαν ομόφωνα για την πρόοδο του έργου και για τη συνέχιση της διαβούλευσης με τους κατοίκους σχετικά με το ρυθμιστικό σχέδιο Elwood Foreshore μετά την τροποποίηση της πρότασης για την αναγνώριση των ανησυχιών που εκφράστηκαν από τους κατοίκους της Head Street και τον Δήμαρχο της πόλης του Bayside και για την επανεξέταση της θέσης του πάρκινγκ.
Οι δημοτικοί σύμβουλοι μίλησαν για την πρόταση για να καθησυχάσουν τους κατοίκους ότι οι ανησυχίες τους θα ακουστούν κατά τη διαδικασία διαβούλευσης. Η δήμαρχος Heather Cunsolo είπε: «Αυτό είναι ένα έγγραφο υψηλού επιπέδου (Masterplan) και θα υπάρξει πολύ μεγαλύτερη συμμετοχή της κοινότητας καθώς θα διερευνήσουμε το λεπτομερές σχέδιο».
Αντανακλώντας τα σχόλια του Δημάρχου κατά τη διάρκεια της συνάντησης, η Cr Rhonda Clark δήλωσε: "Έχουν πραγματοποιηθεί πολλές διαβουλεύσεις και οι αθλητικοί σύλλογοι είχαν τη συμβολή τους. Η κοινότητα είχε μια πολύ μεγάλη δέσμευση και την ευκαιρία να πει, και ορισμένα από αυτά τα σχόλια λήφθηκαν σίγουρα υπόψη. "
Αντιμετωπίζοντας τις ανησυχίες ότι δεν ήταν όλοι ευχαριστημένοι στην κοινότητα, ο Cr Clark συνέχισε να λέει: «Δεν πήραν όλοι αυτό που ήθελαν, κάτι που είναι απογοητευτικό, αλλά υπάρχει περισσότερη ζήτηση σε αυτό το αποθεματικό παρά υπάρχει χώρος και κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να αυξήσουμε χρειάζονται οι εγκαταστάσεις όπου μπορούμε και όπου μπορούμε να το δούμε».
Το έργο έρχεται με εκτιμώμενο κόστος 50 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο φαίνεται εξαιρετικά απίθανο δεδομένης της έκτασης της προτεινόμενης ανάπλασης και των πρόσφατων κλιμακώσεων του κόστους. Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό υπό το πρίσμα των αγώνων του συμβουλίου να παρέχει στους κατοίκους βασικές υπηρεσίες, όπως η αποκομιδή σκουπιδιών, ενώ χρεώνει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά στην Πολιτεία.
Η απόφαση να μετακινηθούν οι δρόμοι, οι χώροι στάθμευσης και τα κτίρια θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε διαταραχές και ταλαιπωρίες τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους επισκέπτες και συνεπάγεται εξ ολοκλήρου σπάταλες δαπάνες που δεν θα παράσχουν απόδοση στους πληρωτές των επιτοκίων.
Με ένα εκτιμώμενο κόστος που φαίνεται αμφίβολο, η απόφαση της πόλης του Port Phillip να επενδύσει σε αυτό το εγχείρημα αντί να καλύψει τις πιεστικές ανάγκες της κοινότητας εγείρει βάσιμες ανησυχίες για τις προτεραιότητές της και τη δέσμευσή της για την ευημερία των κατοίκων της και τις σημαντικές προκλήσεις κόστους ζωής.
Καθώς οι συζητήσεις και οι συζητήσεις ξεδιπλώνονται, είναι επιτακτική ανάγκη οι φωνές και οι ανησυχίες της κοινότητας να ακούγονται και να ενσωματώνονται σε οποιαδήποτε διαδικασία λήψης αποφάσεων που επηρεάζει το Elwood Foreshore.
