Ο Δήμος έγραψε ιστορία ψηφίζοντας για την παροχή οικονομικής ελάφρυνσης σε όλους τους φορολογούμενους και τις επιχειρήσεις ως απάντηση στις πιέσεις κόστους ζωής σε ειδική συνεδρίαση του Συμβουλίου στις 20 Ιουνίου. Τα έσοδα από τις τιμές θα αυξήσουν τα ποσοστά κατά 2,8% αντί του ανώτατου επιτρεπόμενου ανώτατου ορίου 3,5% από την 1η Ιουλίου. Κατανοούμε ότι το Port Phillip μπορεί να ήταν το μόνο Συμβούλιο που δεν αύξησε τα επιτόκια κατά το πλήρες ποσό.

Κατανοούμε ότι είναι η πρώτη φορά που οποιοδήποτε Συμβούλιο στη Βικτώρια αποφάσισε να μην αυξήσει τα έσοδα από τα ποσοστά κατά το μέγιστο ποσό. Το Συμβούλιο δήλωσε ότι «είναι η πρώτη φορά που προτείνουμε αύξηση κάτω από το ανώτατο όριο των επιτοκίων, που εισήχθη το 2016/17. Δεν θα χρηματοδοτηθεί από περικοπές υπηρεσιών. Αντίθετα, θα βάλουμε λιγότερα στο αποθεματικό μας ως αποθεματικό για γνωστές και απροσδόκητες προκλήσεις την επόμενη δεκαετία».

Το κόστος της υιοθέτησης μιας χαμηλότερης αύξησης των επιτοκίων είναι περίπου 900.000 $ το 2023-24 – μια πολύ μικρή παραχώρηση σε ιδιοκτήτες ακινήτων και επιχειρήσεων όταν ο Δήμος έχει πλεόνασμα 8,5 εκατομμυρίων $. Ο Δήμος σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το πλεόνασμα για να χρηματοδοτήσει τον εκτιμώμενο συσσωρευμένο αντίκτυπο κατά τα επόμενα 10 χρόνια, που είναι 11 εκατομμύρια δολάρια λιγότερο σε εισπραχθέντα ποσοστά.

Η Cr Rhonda Clark είπε ότι «μια αύξηση των επιτοκίων κατά 2,8% είναι μια πολύ μέτρια μείωση του ανώτατου ορίου επιτοκίων της κρατικής κυβέρνησης κατά 3,5%, δεδομένου του μεγάλου πλεονάσματος άνω των 8 εκατομμυρίων δολαρίων, πιστεύω ότι η αύξηση των επιτοκίων θα έπρεπε να ήταν μηδενική. Με προϋπολογισμό εσόδων άνω των 250 εκατομμυρίων δολαρίων, μια μεγαλύτερη μείωση ήταν αρκετά εφικτή εάν οι κάτοικοι έβαιναν πρώτοι».

Η καθηγήτρια Christina Sirakoff είπε: «Υποστηρίζω τη μείωση των επιτοκίων για να βοηθήσουμε τους κατοίκους μας σε αυτές τις δύσκολες οικονομικές στιγμές, επειδή ο Δήμος δεν έχει μόνο πλεόνασμα 8,5 εκατομμυρίων δολαρίων αλλά και 160 εκατομμύρια δολάρια σε αποθεματικά που κερδίζουν τόκους και το 53% των συμμετεχόντων στην κοινοτική μας έρευνα του Συμβουλίου υποστήριξε μείωση των επιτοκίων ".

Οι κάτοικοι του Port Phillip (ROPP) υποστηρίζουν το πάγωμα των τιμών εδώ και πέντε χρόνια, επειδή τα ποσοστά του Port Phillip είναι υπερβολικά σε σύγκριση με τα γειτονικά συμβούλια - δείτε https://ropp.org.au/property-rates-calculator/

Η ROPP θα προτιμούσε μια μηδενική ποσοστιαία αύξηση, αλλά αναγνωρίζει ότι η μείωση των εσόδων κατά 0,7% είναι καλύτερη από τη μη μείωση.

Ο Cr Clark παρατήρησε «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που προσέρχονται στις συνεδριάσεις του συμβουλίου που θέλουν μεγαλύτερες δαπάνες για τα προσωπικά τους συμφέροντα και αποτυγχάνουν να κατανοήσουν την ισορροπία που πρέπει να επιτευχθεί για την ευρύτερη κοινότητα που απαιτεί ανακούφιση από το συμβούλιο και όχι περισσότερες δαπάνες του δήμου. Είναι δύσκολο να δούμε πώς ένα σημαντικό ποσό των δαπανών που προτείνουμε είναι πιο σημαντικό από το κόστος θέρμανσης φαγητού ή στέγασης των ανθρώπων, επειδή αυτά είναι απλώς τα βασικά στοιχεία που χρειάζονται οι άνθρωποι. Είναι απογοητευτικό για μένα που οι συνάδελφοί μου Σύμβουλοι δεν μπορούν να υποστηρίξουν κάτι πιο ουσιαστικό για τους κατοίκους μας».