A seguito della forte opposizione della comunità da parte dei residenti e dei genitori della scuola elementare di St Kilda Park (SKiPPS), il comune ha votato per fermare la costruzione di bagni pubblici su Fitzroy Street, a meno di 100 metri dall'ingresso della scuola.

Più di ottanta residenti hanno riempito l'aula del municipio durante la riunione del Consiglio di mercoledì 5 luglio e non hanno lasciato ai consiglieri alcun dubbio sulla posizione della nostra comunità su questo tema. Oltre 20 residenti, tra cui i rappresentanti del governo vittoriano Nina Taylor MP, James Newbury MP, nonché il preside di SKiPPS Neil Scott, genitori e membri del consiglio scolastico hanno parlato a sostegno della mozione di Cr Rhonda Clark per fermare la costruzione dei bagni pubblici.

Elisa Webb, Presidente del Consiglio SKiPPS, ha dichiarato: “La nostra comunità scolastica è lieta che il Comune abbia ascoltato e votato per fermare i bagni pubblici. C'è voluto più di un anno di sforzi considerevoli per impedire che i servizi igienici andassero avanti”.

Neil Scott, preside di SKIPPS, ha affrontato le preoccupazioni sulla sicurezza: “Sul sito web Have Your Say del Comune si afferma che i bagni pubblici possono attirare comportamenti antisociali. Se l'amministrazione comunale ne è a conoscenza, allora non riesco a capire la decisione di rischiare di costruire un bagno pubblico accanto a un luogo dove ogni giorno centinaia di bambini frequentano la scuola. Correre questo rischio a pochi metri da una scuola elementare statale affollata è irresponsabile”.

"Ringrazio quei consiglieri che hanno ascoltato la comunità e voteranno stasera per mantenere la nostra comunità al sicuro", ha affermato Scott. “La mia domanda è a quei consiglieri che continuano a sostenere il progetto – e se sbagliate e abbiamo comportamenti antisociali all’ingresso della scuola – vi scuserete e chiuderete questi bagni dopo aver speso $ 500.000 o vi laverete le mani della decisione? e dire che è una decisione della Polizia di Victoria?"

L'uso di droga nei bagni pubblici è ampiamente riportato, con il sito web del Comune che riporta che più di 500 siringhe sono state prelevate dai distretti di Fitzroy St e Acland St nel mese di giugno. La presenza della toilette progettata non solo inviterebbe coloro che cercano un rifugio sicuro in cui utilizzare sostanze, ma inviterebbe anche il rischio che gli accessori farmaceutici smaltiti in modo improprio rappresentino una minaccia reale di trasmettere malattie gravi ad altri. Non desideriamo diffamare le persone con disturbi da uso di sostanze. Ma rifiutiamo qualsiasi piano che aumenti il rischio che i bambini si interfacciano con i consumatori andando incontro ad episodi psicotici indotti dalla droga, un fenomeno che vediamo troppo spesso nelle vicinanze.

Il comune ha cercato di fare affidamento sui principi di progettazione per affrontare le preoccupazioni sulla sicurezza della comunità, ma all'incontro di mercoledì è stato ascoltato il genitore e vicepresidente del consiglio SKiPPS Hannah Lawson: “Studi recenti indicano che CPTED presenta molti svantaggi e fallimenti. La prevenzione del crimine attraverso la progettazione ambientale (CPTED) si concentra principalmente sulla manipolazione dell'ambiente fisico per scoraggiare i criminali, tuttavia può avere un impatto limitato sugli individui determinati a commettere un crimine o che non sono facilmente influenzati dall'ambiente circostante. Fattori come le condizioni socioeconomiche, le motivazioni personali e i fattori psicologici possono superare l’influenza dell’ambiente fisico”.

La comunità scolastica e la gente del posto chiedono da più di un anno di interrompere i progetti per il blocco dei servizi igienici di Fitzroy Street in questo luogo estremamente inadatto. L'anno scorso 1.319 residenti hanno firmato una petizione per sollecitare il Comune di Port Phillip a riconsiderare il progetto di costruire bagni pubblici immediatamente fuori dalla scuola elementare di St Kilda Park in Fitzroy Street. I dettagli della petizione possono essere trovati su https://chng.it/n8jSpf9B

La scuola si è opposta ai bagni pubblici a causa della comprovata incapacità del Comune di fornire servizi igienici pubblici puliti, sicuri e ben tenuti. Si temeva che questi servizi igienici rappresentassero un rischio per la sicurezza dei nostri studenti, delle famiglie e dei membri più ampi della comunità.

In altre parti della città di Port Phillip, i bagni pubblici sono diventati spazi sporchi e non sicuri che attirano tossicodipendenti e altri comportamenti antisociali. Riteniamo che i rischi che ciò accada a pochi metri dal vialetto della scuola siano inaccettabili. I bambini che vanno e vengono a scuola hanno bisogno di una zona di sicurezza riconosciuta, un’idea che accettiamo prontamente con i requisiti di bassa velocità sulle strade vicino a ogni scuola. I rischi particolari che abbiamo identificato in questo sito non possono essere facilmente affrontati. Ma soprattutto, la vera necessità di un bagno pubblico è dove si trovano le persone, cioè nella parte commerciale della strada.

Dopo aver ricevuto la petizione con più di 1.300 obiettori, il 15 giugno 2022 il Comune ha votato in modo straordinario per costruire un bagno pubblico nel parco di fronte a Fitzroy Street, immediatamente di fronte alla scuola elementare di St Kilda Park.

Dalla demolizione dei bagni pubblici a Cleve Gardens nel 1994, non è più rimasta alcuna struttura permanente in Fitzroy Street. Per oltre 14 anni il comune ha cercato di trovare un luogo fattibile per la costruzione di bagni pubblici in Fitzroy Street. In questo periodo, oltre 18 località diverse sono state prese in considerazione e rifiutate a causa delle preoccupazioni della comunità. È degno di nota il fatto che il Comune abbia collaborato con gli elettori locali per ottenere feedback in ciascuna di quelle occasioni precedenti. La St Kilda Park Primary School non è stata consultata prima che il Comune elaborasse i piani per quest'ultimo sito controverso.

La comunità scolastica è grata per il sostegno di Cr Clark e Cr Sirakoff che ci hanno ascoltato e lavorato con noi dallo scorso anno, e insieme a Cr Cunsolo hanno sostenuto ogni voto del Consiglio per riconsiderare il sito proposto. Quest'anno il signor Nyaguy ci ha fornito gli occhi nuovi necessari e, con il gradito sostegno del signor Crawford, abbiamo ottenuto un risultato sensato. Vogliamo anche ringraziare i deputati locali Nina Taylor MP, Josh Burns MP e James Newbury MP per il loro sostegno.

SKiPPS è una delle istituzioni più antiche della zona e ha una comunità vivace e diversificata. Intendiamo prendere parte al dibattito in corso per garantire che Fitzroy St sia un luogo sicuro e vivace per tutti.

Immagine di copertina per gentile concessione di The Age 4 luglio 2023