Στα χρονικά της τοπικής αυτοδιοίκησης, το Χωρικό Οικονομικό Πλαίσιο και το Πλαίσιο Απασχόλησης (SEEF) της πόλης του Port Phillip μπορεί να θυμόμαστε ως ένα περίεργο τεχνούργημα - ένα έγγραφο που στόχευε στα αστέρια αλλά δεν κατάφερε να καθαρίσει ούτε τις κορυφές των δέντρων. Ενώ το πλαίσιο είναι φορτωμένο με τη γλώσσα του στρατηγικού σχεδιασμού, παρακάμπτει εμφανώς τους ζοφερούς οικονομικούς δείκτες που υποδηλώνουν μια κοινότητα σε παρακμή. Αυτή η παράλειψη δεν είναι απλώς παράβλεψη. είναι ένα κραυγαλέο τυφλό σημείο στο όραμα του συμβουλίου για το μέλλον.
Το ακαθάριστο περιφερειακό προϊόν (GRP) της πόλης του Port Phillip προσφέρει την πρώτη ένδειξη ότι όλα δεν πάνε καλά. Μετά από μέτρια ανάπτυξη κατά τη δεκαετία που οδήγησε στον Ιούνιο του 2019, το GRP έπεσε σταδιακά κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και δεν έχει ακόμη ανακάμψει από τον Ιούνιο του 2022. Αυτό δεν είναι ένα απλό στατιστικό απόσπασμα. είναι μια κόκκινη σημαία που σηματοδοτεί βαθύτερη οικονομική δυσφορία. Ωστόσο, το SEEF, με τον φιλόδοξο βερμπαλισμό του, δεν προσφέρει συγκεκριμένα σχέδια για την αναστροφή αυτής της τάσης ή την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης. Είναι σαν το συμβούλιο να αρκείται στο να σφυρίζει πέρα από το οικονομικό νεκροταφείο, ελπίζοντας ότι η στρατηγική ορολογία θα μεταφραστεί με κάποιο τρόπο σε οικονομική ζωτικότητα.
Το τοπίο απασχόλησης στο Port Phillip υπογραμμίζει περαιτέρω τον επείγοντα χαρακτήρα της κατάστασης. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η κοινότητα έχασε 7.372 ισοδύναμα πλήρους απασχόλησης (FTEs). Ο τομέας του λιανικού εμπορίου και οι υπηρεσίες διαμονής και διατροφής, συχνά η πηγή ζωής των τοπικών οικονομιών, έχουν πληγεί ιδιαίτερα, χάνοντας 369 και 1.685 ΙΠΑ, αντίστοιχα. Αυτοί δεν είναι απλώς αριθμοί σε ένα υπολογιστικό φύλλο. αντιπροσωπεύουν χαμένα μέσα διαβίωσης, όνειρα που έχουν καθυστερήσει και έναν κοινοτικό ιστό που σιγά σιγά ξετυλίγεται. Ωστόσο, το SEEF δεν προσφέρει καμία σωτηρία σε αυτούς τους τομείς που αντιμετωπίζουν προβλήματα, κανένα οδικό χάρτη για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και καμία στρατηγική για την ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού.
Ο μεταποιητικός τομέας και οι χρηματοοικονομικές και ασφαλιστικές υπηρεσίες, παραδοσιακά πιο ανθεκτικές, έχουν επίσης χτυπηθεί, χάνοντας 1.555 και 1.301 ΙΠΑ, αντίστοιχα. Αυτές οι απώλειες υποδηλώνουν ότι οι οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει το Port Phillip δεν περιορίζονται σε έναν ή δύο τομείς αλλά είναι συστημικές. Ωστόσο, το SEEF παραμένει εμφανώς σιωπηλό σχετικά με το πώς να ανακόψει αυτό το κύμα απώλειας θέσεων εργασίας ή να προσελκύσει νέες βιομηχανίες που θα μπορούσαν να αναζωογονήσουν αυτούς τους τομείς.
Ο τουρισμός, κάποτε λαμπρό αστέρι στην τοπική οικονομία, έχει μειωθεί σημαντικά. Τα τελευταία πέντε χρόνια, ο κλάδος έχασε 3.816 ΙΠΑ και τα έσοδα έχουν πέσει από τα εύρωστα 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα ασήμαντο 1,6 δισεκατομμύριο δολάρια. Αυτά τα στοιχεία δεν είναι απλώς ανησυχητικά. είναι καταστροφικές για μια κοινότητα που εδώ και καιρό βασίζεται στον τουρισμό ως βασικό οικονομικό μοχλό. Ωστόσο, το SEEF δεν προσφέρει κανένα σχέδιο για την αναζωογόνηση αυτής της προβληματικής βιομηχανίας, καμία στρατηγική για την προσέλκυση τουριστών πίσω στην κοινότητα και κανένα σχέδιο για τη μόχλευση των φυσικών και πολιτιστικών πόρων της περιοχής για την ενίσχυση των εσόδων από τον τουρισμό.
Οι κραυγαλέες παραλείψεις του πλαισίου εκτείνονται πέρα από τους οικονομικούς δείκτες στην ίδια την ποιότητα ζωής στην κοινότητα. Ενώ το SEEF είναι γεμάτο με υψηλούς στόχους σχετικά με τη βιωσιμότητα και τη ζωντάνια, δεν προσφέρει συγκεκριμένα σχέδια για την προσέλκυση νέων επιχειρήσεων για την κάλυψη των κενών ιδιοκτησιών στους κεντρικούς δρόμους μας και τη βελτίωση των τοπίων του δρόμου—καλύτερος φωτισμός, σήμανση, πράσινο και φυτικά κουτιά— που θα μπορούσαν να κάνουν το λιμάνι Ο Phillip είναι πιο ελκυστικός προορισμός τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους επισκέπτες.
Το SEEF της πόλης του Port Phillip είναι ένα στρατηγικό όραμα μόνο κατ' όνομα. Αποτυγχάνει να αντιμετωπίσει τους οικονομικούς δείκτες που δείχνουν μια κοινότητα σε παρακμή. Καθώς οι κάτοικοι και οι συντελεστές προσβλέπουν στο συμβούλιο για ηγεσία, τους αξίζουν κάτι περισσότερο από ένα έγγραφο που αποσιωπά τη σκληρή οικονομική πραγματικότητα. Είναι καιρός το συμβούλιο να πάρει στα σοβαρά τον ρόλο του ως διαχειριστή της κοινότητας και να αναθεωρήσει το πλαίσιο του για να αντιμετωπίσει τις πιεστικές οικονομικές προκλήσεις. Διαφορετικά, το SEEF θα παραμείνει αυτό που είναι σήμερα—μια καλοπροαίρετη αλλά τελικά κούφια άσκηση διακυβέρνησης, μια χάρτινη τίγρη σε μια πόλη που χρειάζεται ένα λιοντάρι.
Πηγή: Port Phillip - Οικονομικοί Δείκτες. https://economy.id.com.au/port-phillip/
Φωτογραφία του Nick Fewings στο Unsplash
