Sekilas laporan tahunan CoPP 2021/2022 memberi pembaca gambaran bagus tentang besarnya biaya yang dikeluarkan untuk membuat laporan tahunan yang menarik, dan penuh dengan pernyataan keibuan dan kepentingan diri sendiri. Beginilah CoPP merangkum St Kilda di halaman 39 Laporan Tahunan:

Meliputi pinggiran kota St Kilda West (timur Cowderoy Street), sebagian besar St Kilda dan sebagian kecil Elwood, lingkungan ini menarik bagi penduduk dan pengunjung karena jalur ritelnya yang ikonik, ruang terbuka yang luas, dan tepi pantai. St Kilda menarik jutaan pengunjung setiap tahunnya, karena merupakan rumah bagi banyak atraksi paling terkenal di Melbourne termasuk Luna Park, Teater Palais, dan Pantai St Kilda. Ini juga menjadi tuan rumah acara besar termasuk Festival St Kilda dan Midsummer Pride March.

Saat membaca Laporan tahunan, Anda mungkin mengira tempat yang saya sebut sebagai rumah ini berkembang pesat, dan jika kita kembali ke 30 tahun yang lalu, ternyata tempat itu berkembang pesat. Jalan-jalan ikonik tersebut kini terkenal dengan kekerasan jalanan, penyalahgunaan narkoba dan alkohol, serta tempat berkumpulnya para tunawisma atau pengangguran. Saya baru-baru ini diberitahu bahwa jika Anda menambahkan area lantai atas tempat ritel yang juga tersedia untuk disewa di Acland Street, jumlah tempat komersial yang kosong mendekati 40 lowongan!

Terlebih lagi, pemisah Jalan Fitzroy telah menjadi “tembok Berlin” milik kita sendiri. Di sisi Barat, Anda akan menemukan jalan-jalan yang makmur, pusat perbelanjaan yang berkembang, dan lanskap serta penanaman pohon berlimpah. Bahkan air mancur yang berfungsi! – Sisi kami 'Timur' di Fitzroy St, St Kilda, tampaknya tidak memiliki fokus, akses, atau konsentrasi kecantikan yang sama dengan CoPP.

Saat Anda bertanya kepada Anggota Dewan mengapa mereka tidak mengeluarkan uang untuk renovasi perkotaan St Kilda dan khususnya Acland Street, mereka akan menjawab “kami menghabiskan uang di St Kilda” (biasanya di tepi pantai) atau memberikan jawaban favorit “uang sangat terbatas ”, atau “itu bukan tanggung jawab kami”.

Kompetensi Finansial atau Sekadar Meremas Tarif Pembayar?

Situs web CoPP, baik dari notulen rapat, laporan tahunan, atau anggarannya, menceritakan kisah yang berbeda jika menyangkut kekuatan finansial CoPP. Faktanya, CoPP tidak pandai membelanjakan uang yang mereka kumpulkan, terutama dari pembayar pajak. Misalnya, Anggota Dewan menginginkan kenaikan suku bunga untuk tahun 2023 – 2024 terlepas dari fakta bahwa saat ini terdapat proyeksi surplus operasional sebesar $8,4 juta pada tahun 2022/2023 dan $15,5 juta pada tahun 2024/2025. Pada tahun 2022, surplus operasi adalah $26,6 juta. Meskipun surplus itu baik, namun hal ini tidak sulit untuk dicapai, jika surplus tersebut berasal dari sumber pendanaan yang terbatas, yaitu pemilik properti di Port Phillip, yang oleh beberapa Anggota Dewan yang didorong oleh ideologi memandang kami dengan tidak hormat, sebagai ATM lokal.

Kita semua akan setuju dengan surplus CoPP saat ini dibandingkan titik impas, jika bukan karena satu fakta yang jarang dibicarakan. Dewan telah mengumpulkan lebih dari $160 juta dalam bentuk tunai, aset keuangan, dan piutang sebagaimana diuraikan dalam Laporan Tahunan 2022. Kami para pembayar tarif, telah diperlakukan seperti mug dan yang lebih menjengkelkan lagi, kenaikan tarif didorong oleh beberapa Anggota Dewan yang bukan pembayar tarif CoPP dan oleh karena itu tidak mempunyai pengaruh nyata dalam permainan tersebut. Kasus klasik pemberian sumbangan dengan uang hasil jerih payah orang lain!

Banyak pertanyaan yang muncul setelah Dewan mengumpulkan uang tunai dan kenaikan tarif tahunan yang sedang berlangsung.

• Mengapa kenaikan suku bunga bahkan dimasukkan dalam agenda CoPP padahal saat ini kita mempunyai dana tunai sebesar $160 juta plus, cadangan, piutang, dan simpanan berbunga?
• Kenaikan nol pada tahun 2023-2024 masih akan menghasilkan surplus keuangan
  
• Mengapa, dengan jumlah kelebihan dana yang tersedia untuk Dewan, kami masih belum memiliki desain rencana induk untuk Acland Street, termasuk petugas Anggaran Rumah Tangga penuh waktu untuk jalur ritel untuk mewujudkan “Nirvana St Kilda” yang mereka hadirkan dengan cemerlang di laporan tahunan mereka?

Dan jika membelanjakan sebagian kecil dari $160 juta untuk aset lancar dan atau surplus untuk restorasi Acland Street adalah sebuah lompatan yang terlalu jauh bagi sebagian anggota Dewan kita, lalu mengapa beberapa perwakilan terpilih kita sangat cocok untuk memperjuangkannya? :

• Selama sepuluh tahun terakhir, satu juta dolar lebih untuk sebuah desa di Timor Leste
• $300,000 untuk hibah untuk “seni pop up” dengan masa hidup yang pendek pada tahun 2021-2022
• $300,000 untuk hibah kepada musisi selama pandemi COVID-19 dan yang sangat keterlaluan,
• $350.000 kepada Bayside Council yang berdekatan sebagai hadiah untuk studi lingkungan.

Sehubungan dengan pembayaran tahunan Timor Leste dan pemberian dana dalam jumlah besar kepada Dewan tetangga, kedua item pengeluaran tersebut tampaknya bertentangan dengan Undang-undang Pemerintah Daerah.

8 Peran Dewan - Peran Dewan adalah untuk memberikan tata kelola yang baik di wilayah kotamadya demi kepentingan dan kesejahteraan masyarakat kota.

Kedua pengeluaran tersebut tampaknya berada di luar mandat Dewan dan hal-hal lain yang disebutkan di atas, tampaknya merupakan “hal yang merugikan” bagi kepentingan anggota Dewan.

Sudah waktunya bagi para anggota Dewan untuk fokus kembali pada isu-isu penting yang membangun komunitas yang sukses dan sejahtera. Sudah waktunya bagi CoPP untuk melihat lebih dekat St Kilda dan mengembangkan rencana induk konsultatif, dimulai dengan permata yang pernah dibanggakan di mahkota Victoria - Acland Street!