Ein Blick auf den CoPP-Jahresbericht 2021/2022 vermittelt dem Leser eine gute Vorstellung davon, wie viel Geld die Erstellung eines Hochglanz-Jahresberichts kostet, der voller Mutterschafts- und Eigennutzerklärungen ist. So fasste die CoPP St. Kilda auf Seite 39 des Jahresberichts zusammen:

Das Viertel umfasst die Vororte St. Kilda West (östlich der Cowderoy Street), den größten Teil von St. Kilda und einen kleinen Teil von Elwood und ist aufgrund seiner berühmten Einkaufsstraßen, bedeutenden Freiflächen und des Küstenvorlandes für Einwohner und Besucher attraktiv. St. Kilda zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern an, da sich hier viele der berühmtesten Attraktionen Melbournes befinden, darunter der Luna Park, das Palais Theatre und der St. Kilda Beach. Hier finden auch große Veranstaltungen statt, darunter das St. Kilda Festival und der Midsummer Pride March.

Wenn man den Jahresbericht liest, hätte man gedacht, dass der Ort, den ich mein Zuhause nenne, floriert, und wenn wir 30 Jahre zurückblicken, war das auch der Fall. Die berühmten Straßen sind heute für Straßengewalt, Drogen- und Alkoholmissbrauch bekannt und ein Treffpunkt für Obdachlose und Müßiggänger. Kürzlich wurde mir mitgeteilt, dass die Zahl der leerstehenden Gewerbeflächen näher bei 40 liegt, wenn man die oberen Bereiche der ebenfalls zur Miete verfügbaren Einzelhandelsflächen in der Acland Street hinzurechnet!

Darüber hinaus ist die Wasserscheide der Fitzroy Street zu unserer ganz eigenen „Berliner Mauer“ geworden. Auf der Westseite finden Sie wohlhabende Straßen, florierende Einkaufszentren und zahlreiche Landschaftsgestaltungen und Baumpflanzungen. Sogar ein Brunnen, der funktioniert! – Unsere Seite „Der Osten“ der Fitzroy St, St. Kilda, scheint nicht den gleichen Fokus, Zugang oder die gleiche Konzentration der Verschönerung durch die CoPP zu haben.

Wenn Sie Stadträte fragen, warum sie kein Geld für die Erneuerung der Stadt St. Kilda und insbesondere der Acland Street ausgeben, antworten sie entweder: „Wir geben Geld in St. Kilda aus“ (normalerweise an der Küste) oder geben die Lieblingsantwort: „Das Geld ist knapp.“ “ oder „Es liegt nicht in unserer Verantwortung“.

Finanzielle Kompetenz oder bloße Unterdrückung des Steuerzahlers?

Die CoPP-Website erzählt, sei es anhand ihrer Protokolle, Jahresabschlüsse oder Budgets, eine andere Geschichte, wenn es um die Finanzkraft der CoPP geht. Tatsache ist, dass die CoPP nicht klug darin ist, das Geld auszugeben, das sie vor allem von den Zinszahlern aufbringen. Beispielsweise streben die Ratsmitglieder eine Zinserhöhung für 2023–2024 an, ungeachtet der Tatsache, dass derzeit ein Betriebsüberschuss von 8,4 Millionen US-Dollar für 2022/2023 und 15,5 Millionen US-Dollar für 2024/2025 prognostiziert wird. Im Jahr 2022 betrug der Betriebsüberschuss 26,6 Millionen US-Dollar. Ein Überschuss ist zwar gut, aber nicht schwer zu erreichen, wenn er aus einer eigenen Finanzierungsquelle stammt, den Grundstückseigentümern von Port Phillip, die uns von einigen ideologisch motivierten Stadträten respektlos als lokalen Geldautomaten betrachten.

Wir alle würden zum jetzigen Zeitpunkt einem CoPP-Überschuss gegenüber der Gewinnschwelle zustimmen, wenn da nicht eine stille, selten ausgesprochene Tatsache wäre. Der Rat hat über 160 Millionen US-Dollar an Bargeld, finanziellen Vermögenswerten und Forderungen angehäuft, wie im Jahresbericht 2022 dargelegt. Wir, die Tarifzahler, wurden wie Betrüger behandelt, und was noch ärgerlicher ist: Tariferhöhungen werden von einigen Ratsmitgliedern vorangetrieben, die keine CoPP-Tarifzahler sind und daher sowieso keinen wirklichen Anteil am Spiel haben. Ein klassischer Fall von Großzügigkeit mit dem hart verdienten Geld anderer Leute!

Viele Fragen ergeben sich aus dem Geldschwimmen des Rates und der anhaltenden jährlichen Zinseskalation.

• Warum stehen Zinserhöhungen überhaupt auf der CoPP-Agenda, wenn wir derzeit über beträchtliche 160 Millionen US-Dollar an Bargeld, Rücklagen, Forderungen und verzinslichen Einlagen verfügen?
• Eine Nullerhöhung für 2023–2024 würde immer noch zu einem finanziellen Überschuss führen
  
• Warum haben wir angesichts der Menge an überschüssigen Mitteln, die dem Rat zur Verfügung stehen, immer noch keinen Masterplanentwurf für die Acland Street, einschließlich hauptamtlicher Satzungsbeamter für die Einkaufsmeile, um das „Nirvana St. Kilda“, das sie voller Stolz präsentieren, Wirklichkeit werden zu lassen? ihren Jahresbericht?

Und wenn es für einige unserer Ratsmitglieder ein zu großer Schritt ist, einen kleinen Teil der 160 Millionen US-Dollar des Umlaufvermögens und/oder des Überschusses für die Sanierung der Acland Street auszugeben, warum war oder ist es dann für einige unserer gewählten Vertreter so angenehm, sich dafür einzusetzen? :

• Im letzten Jahrzehnt wurden mehr als eine Million Dollar für ein Dorf in Timor-Leste ausgegeben
• 300.000 US-Dollar für Zuschüsse für „Pop-up-Kunst“ mit kurzer Laufzeit im Zeitraum 2021-2022
• 300.000 US-Dollar für Zuschüsse an Musiker während Covid-19 und unverschämterweise
• 350.000 US-Dollar an den benachbarten Bayside Council als Spende für eine Umweltstudie.

Was die jährlichen Zahlungen von Timor-Leste und die beträchtliche Schenkung an einen benachbarten Rat betrifft, scheinen beide Ausgabenposten gegen das Local Government Act zu verstoßen.

8 Rolle eines Rates – Die Rolle eines Rates besteht darin, für eine gute Regierungsführung in seinem Gemeindebezirk zum Nutzen und Wohlergehen der Gemeindegemeinschaft zu sorgen.

Beide Ausgaben scheinen außerhalb des Mandats des Rates zu liegen, und die anderen oben genannten Posten scheinen „Schweinefleischfass“ für die Sektionsinteressen des Stadtrats zu sein.

Es ist an der Zeit, dass sich die Stadträte wieder auf die wesentlichen Themen konzentrieren, die zum Aufbau erfolgreicher und prosperierender Gemeinden beitragen. Es ist an der Zeit, dass die CoPP St. Kilda unter die Lupe nimmt und einen beratenden Masterplan entwickelt, beginnend mit dem einst stolzen Juwel in Victorias Krone – der Acland Street!