Σε απάντηση στη συνηγορία του ROPP, το Συμβούλιο διεξήγαγε μια ανασκόπηση κόστους για να εντοπίσει επιλογές για συνεχείς μειώσεις κόστους που θα επέτρεπαν στο Συμβούλιο να εξετάσει το ενδεχόμενο υιοθέτησης μηδενικής αύξησης ποσοστών το οικονομικό έτος 2023/24. Ωστόσο, η ανασκόπηση του κόστους δεν διεξήχθη καλή τη πίστει και ήταν μια απαίσια σπατάλη χρόνου και χρημάτων. Η διαδικασία ήταν πολιτικοποιημένη και ανειλικρινής.

Ο Δήμος ανέλαβε μια επανεξέταση των δαπανών σε 28 τομείς υπηρεσιών σε μια σειρά οκτώ εργαστηρίων και μηνών για να εντοπίσει εξοικονόμηση κόστους. Απαιτήθηκε εξοικονόμηση κόστους 5 εκατομμυρίων $ ή 2% των συνολικών δαπανών ύψους 248 εκατομμυρίων $ για την επίτευξη μηδενικής ποσοστιαίας αύξησης του επιτοκίου (δηλ. ποσοστά παγώματος) και ο Δήμος μπόρεσε να βρει εξοικονόμηση μόνο 87.000 $. Η αναθεώρηση κόστους ήταν μια φάρσα και μια απαίσια σπατάλη χρόνου και χρημάτων.

Οι σύμβουλοι κλήθηκαν να προσδιορίσουν τις υπηρεσίες που έπρεπε να περικοπούν αντί να περικόψουν τις σπάταλες δαπάνες. Οι υπηρεσίες δεν χρειάζεται να περικοπούν για να μειωθούν οι τιμές. Η διαδικασία αναθεώρησης κόστους ήταν βασικά εσφαλμένη και πολιτικοποιημένη. Το αποτέλεσμα της Ανασκόπησης Κόστους ήταν να προτείνει μείωση του Ταμείου Πολιτιστικής Ανάπτυξης για καλλιτεχνικά και δημιουργικά έργα από 187.000 $ σε 100.000 $ από το προσχέδιο προϋπολογισμού 2023/24. Η Ανασκόπηση Κόστους 2022 ολοκληρώθηκε εκτός της κανονικής διαδικασίας προϋπολογισμού και χρησιμοποιήθηκε ένας προσωρινός πόρος προσωπικού της εταιρείας ύψους 70.000 $ περίπου για να βοηθήσει στην Αναθεώρηση Κόστους.

Η περικοπή των 87.000 δολαρίων στο πρόγραμμα πολιτιστικής ανάπτυξης αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 1% του προϋπολογισμού των 17,3 εκατομμυρίων δολαρίων για τις Τέχνες, τον Πολιτισμό και την Κληρονομιά, ο οποίος δαπανά 415.000 δολάρια σε έργα πολιτιστικής ανάπτυξης και επιχορηγήσεις. Άλλα 345.000 $ δαπανώνται για κοινοτικές επιχορηγήσεις σε κοινοτικά προγράμματα και εγκαταστάσεις. Η COPP παρέχει 760.000 $ γενναιόδωρη χρηματοδότηση και επιχορηγήσεις για την Πολιτιστική Ανάπτυξη σε δύο τομείς υπηρεσιών:

• κοινοτικά προγράμματα και εγκαταστάσεις και
• Τέχνες, πολιτισμός και κληρονομιά.

Διαφωνούμε με τους ισχυρισμούς ότι η COPP λειτουργεί αποτελεσματικά. Θα έπρεπε να ζητηθεί από τους Λειτουργούς του Συμβουλίου να βρουν αποτελεσματικότητα 2% των συνολικών δαπανών ύψους 248 εκατομμυρίων δολαρίων (δηλαδή 5 εκατομμυρίων δολαρίων) για να επιτύχουν μια αύξηση μηδενικού ποσοστού (δηλ. ποσοστά παγώματος).

Συχνά προσέρχονται σύμβουλοι για να κάνουν τη δουλειά που μπορούν να κάνουν οι αξιωματικοί, όπως η διευκόλυνση συναντήσεων και η προετοιμασία εκθέσεων. Κάθε ένας από τους 28 τομείς παροχής υπηρεσιών παράγει ένα γυαλιστερό έγγραφο πολιτικής που βασίζεται σε μια κοινοτική διαβούλευση γεμάτη με κεκτημένα συμφέροντα. Η σύνταξη αναφορών δεν παρέχει υπηρεσία και η αποτελεσματικότητα θα πρέπει να επιτευχθεί με τη μείωση της περιττής χρήσης συμβούλων.

Για παράδειγμα, η COPP αναζητά την ανατροφοδότηση της κοινότητας σχετικά με το προσχέδιο της Στρατηγικής Στέγασης, η οποία έχει προϋπολογιστεί να κοστίσει $365.000 για δύο χρόνια. Ο Δήμος έχει ξοδέψει πολύ χρόνο και χρήμα για την προετοιμασία του εγγράφου πολιτικής, αλλά υπερεκτιμά εντελώς τον ρόλο της τοπικής αυτοδιοίκησης στην προμήθεια και το σχεδιασμό κατοικιών. Έχει καλή σχέση τιμής απόδοσης; Είναι αυτό ένα άλλο έγγραφο πολιτικής που απλώς αναφέρει και παρακολουθεί στατιστικά στοιχεία και απλώς βρίσκεται στο ράφι;

Πηγές:

Θέμα 13.1 Ανασκόπηση κόστους στην ημερήσια διάταξη και τα πρακτικά της συνεδρίασης της 15ης Φεβρουαρίου 2023 https://www.portphillip.vic.gov.au/about-the-council/council-meetings/2023-meetings-and-agendas

Τόμος 3 Προσχέδιο Σχεδίου και Προϋπολογισμού του Συμβουλίου https://haveyoursay.portphillip.vic.gov.au/council-plan-and-budget.