Port Phillip saat ini sedang melakukan intrik atas kenaikan tarif sebesar 2,8% atau maksimum 3,5% seperti yang ditetapkan oleh Pemerintah Negara Bagian Victoria. Jawaban yang jelas, jika Anggota Dewan tidak terlalu peka terhadap kekhawatiran rata-rata penumpang, adalah tidak adanya kenaikan tarif pada tahun 2023-2024. Selama 18 bulan terakhir, para konstituen mengalami peningkatan besar-besaran dalam biaya hidup mereka. Beberapa data mentahnya adalah sebagai berikut.

Suku bunga dan tekanan Hipotek dan Sewa

• Bagi mereka yang memiliki pinjaman perumahan sebesar $500,000, kenaikan bunganya adalah $908 per bulan ($10,896 pa setelah pajak),
• Bagi mereka yang memiliki pinjaman perumahan sebesar $750,000, kenaikan bunganya adalah $1362 per bulan ($16,344 pa setelah pajak),
• Bagi masyarakat yang tergolong miskin, rata-rata 50% pendapatan rumah tangga digunakan untuk sewa.
• Bagi masyarakat yang tergolong kelas menengah, rata-rata 30% pendapatan rumah tangga digunakan untuk sewa.

Keperluan

• Warga Victoria memiliki penggunaan gas yang tidak proporsional sebagai sumber bahan bakar pemanas. Gas telah meningkat antara 8 dan 10% dan akan meningkat hingga lebih dari 20% pada akhir tahun ini seiring dengan berlakunya tarif baru.
• Rata-rata konstituen akan membayar sekitar $400 per tahun untuk bahan bakar.
• Utilitas lain seperti listrik diperkirakan akan mengalami kenaikan melebihi 10%.

Anggota Komunitas yang Rentan

• Rata-rata biaya hidup pensiunan pada tahun 2022-2023 meningkat sekitar 7,3%.
• Biaya rata-rata Pensiunan yang Didanai Sendiri meningkat sekitar 7,6%.

Jelas bahwa sebagian besar masyarakat mengalami kesulitan, sementara upah riil terus menurun seiring dengan penyesuaian perekonomian terhadap kendala sisi pasokan.

Dari sisi penganggaran Dewan tidak ada tekanan finansial, bahkan besaran dana masih menjadi narasi yang terus berlanjut. Ada sekitar $160 juta cadangan/aset lancar. Hal ini saja berpotensi menghasilkan bunga tambahan sebesar $4 juta per tahun, jika diinvestasikan dengan benar.

CoPP mengalami surplus besar setiap tahunnya. Pada tahun 2021-2022 surplusnya sebesar $26,5 juta. Pada tahun 2020-2021 surplusnya sebesar $12,4 juta. Perkiraan surplus sebesar $10 juta dianggarkan untuk tahun 2023-2024.

Advokasi luar biasa yang dilakukan oleh beberapa Anggota Dewan untuk surplus hingga $10 juta pada tahun 2023-2024 dengan dukungan kenaikan suku bunga penuh sebesar 3,5% lebih menyakitkan jika kita mempertimbangkan adanya cadangan Dewan sebesar $160 juta yang dapat bertindak sebagai bantalan selama masa-masa sulit. . Lagi pula, untuk apa cadangan itu? Tentu bukan untuk hari hujan yang tak kunjung datang. Tanyakan juga pada diri Anda mengapa Dewan tidak memiliki kebijakan cadangan yang ketat untuk membatasi jumlah cadangan yang ada di neraca pada waktu tertentu?

Anggota dewan yang berargumen bahwa penurunan kenaikan suku bunga sebesar 2,8% berarti dampak negatif sebesar $11 juta terhadap pendapatan selama 10 tahun, mengabaikan kompensasi atas hilangnya pendapatan jangka panjang melalui potensi peningkatan efisiensi. Misalnya, jika sejumlah kecil $2 juta atau 0,9% (ya, kurang dari 1% berdasarkan pengeluaran aktual tahun 2021-2022) diambil dari tinjauan efisiensi, maka kompensasi tersebut akan lebih dari dua kali lipat kompensasi untuk pengurangan kenaikan tarif pada tahun 2023-2024, diekstrapolasi sampai sepuluh tahun. Di sektor swasta, peningkatan efisiensi minimal sebesar 2% merupakan angka yang lebih masuk akal dan jika diterjemahkan ke dalam pengeluaran saat ini, kita dapat mengharapkan penghematan minimal sebesar $5 juta, atau jumlah yang setara dengan kenaikan tarif sebesar 2,8% yang direncanakan pada tahun 2023- 2024.

Penghematan sebesar $2 hingga $5 juta dapat diperoleh melalui kombinasi langkah-langkah dan dapat dilakukan secara bertahap melalui pembekuan staf, pengurangan staf secara alami, atau peninjauan kembali kegiatan-kegiatan non-inti. Tentu saja, beberapa Anggota Dewan akan berusaha menyamakan pemotongan anggaran dengan serangan terhadap dana hibah masyarakat. Argumen seperti itu hanyalah sebuah taktik yang tidak jujur untuk secara efektif mempertahankan status quo. Secara efektif, seruan tanpa pemimpin untuk tidak melakukan apa pun. Ada banyak pemborosan, jumlah staf yang dikerahkan, penggunaan konsultan yang berlebihan, dan inefisiensi internal tanpa harus menyisir dana hibah masyarakat sambil mencari penghematan.

Sayangnya, para anggota Dewan cenderung hanya fokus pada pendapatan dan kurang memperhatikan sisi pengeluaran. Mengumpulkan surplus tentu saja memiliki sudut pandang politik - memiliki surplus uang tunai berarti lebih banyak uang yang dibelanjakan pada proyek-proyek kesayangan, menjadi calo bagi kelompok-kelompok kepentingan dan memenuhi arahan dari Spring Street.

Yang lebih mengecewakan lagi adalah beberapa Anggota Dewan yang kini mendorong kenaikan tarif penuh, tidak memiliki kepemilikan properti di Port Phillip dan karenanya tidak membayar tarif. Kasus yang jelas menghabiskan uang orang lain, tanpa skin dalam game itu sendiri! Jika mereka memang tertarik, mereka mungkin lebih berhati-hati dalam mengambil keputusan.

Kenyataannya tentu saja adalah bahwa dengan kenaikan tarif apa pun (bersama dengan kenaikan pajak tanah dan pemeriksaan utilitas wajib yang baru-baru ini diperkenalkan oleh Pemerintah Negara Bagian), semua akan mengalir kembali ke penumpang dalam bentuk kenaikan harga sewa yang menyebabkan kesulitan lebih lanjut bagi konstituen yang rata-rata pendapatan riilnya akan terus berlanjut. terjatuh. Hal ini bahkan lebih mengerikan lagi ketika kita mempertimbangkan bahwa hampir 50% dari seluruh penduduk di Kota Port Phillip tinggal di akomodasi sewaan atau bantuan.

Dalam hal membelanjakan uang di masa-masa sulit ini, tidak sulit untuk mengetahui siapa yang membutuhkannya dan siapa yang akan memanfaatkan uang hasil jerih payah ini dengan paling efisien. Apakah para ayah dan ibu, para calon pasangan muda yang membeli rumah, tempat tinggal dan pemilik bisnis, atau alternatifnya - Kota Port Phillip yang sudah terlalu lama memperlakukan pembayar tarif sebagai ATM lokal?

Ketika saya melihat rusaknya jalur ritel Fitzroy, Clarendon, Acland dan Carlisle Streets yang dulu ramai, kegagalan mencapai kemajuan di Segitiga St Kilda, jutaan dana yang kurang dimanfaatkan dalam cadangan Dewan, saya tahu Kota Port Phillip tidak mengalami hal yang sama. mereka adalah pengelola uang rakyat yang terbaik, dan mereka juga tidak selalu memikirkan kepentingan terbaik kita.

Jika Dewan perlu menahan diri dalam menaikkan suku bunga, maka sekaranglah saatnya. Kepemimpinan fiskal yang baik akan berupaya melakukan pengurangan pengeluaran secara internal, membekukan pegawai baru, memangkas surplus anggaran, dan memanfaatkan cadangan yang berlebihan. Masyarakat perlu istirahat dan para pembayar tarif yang pada dasarnya mendanai CoPP juga berhak mendapatkan istirahat.

Dan bagi para anggota Dewan yang ragu-ragu mengenai besaran kenaikan suku bunga - sejarah memberitahu kita bahwa hanya mereka yang melawan tren, mengabaikan politik, dan mendengarkan masyarakat melakukan tindakan keras yang akan diingat. Warisan apa yang Anda inginkan, Anggota Dewan?