In Port Phillip wird derzeit über eine Tariferhöhung von entweder 2,8 % oder auf maximal 3,5 % als von der Regierung des Bundesstaates Victoria festgelegter Höchstsatz diskutiert. Die offensichtliche Antwort, wenn die Ratsmitglieder gegenüber den Bedenken des Durchschnittskunden nicht so taub wären, wäre eine Nullerhöhung der Zinssätze für 2023–2024. Die Wähler haben in den letzten 18 Monaten einen massiven Anstieg ihrer Lebenshaltungskosten erlebt. Einige Rohdaten lauten wie folgt.

Zinssätze und Hypotheken- und Mietstress

• Für diejenigen mit einem Wohnungsbaudarlehen in Höhe von 500.000 US-Dollar beträgt die Zinserhöhung 908 US-Dollar pro Monat (10.896 US-Dollar pro Jahr nach Steuern).
• Für diejenigen mit einem Wohnungsbaudarlehen in Höhe von 750.000 US-Dollar beträgt die Zinserhöhung 1.362 US-Dollar pro Monat (16.344 US-Dollar pro Jahr nach Steuern).
• Bei den als arm eingestuften Wählern fließen durchschnittlich 50 % des Haushaltseinkommens in die Miete.
• Bei der Mittelschicht fließen durchschnittlich 30 % des Haushaltseinkommens in die Miete.

Dienstprogramme

• In den Viktorianern wird Gas in überproportionalem Maße als Brennstoff zum Heizen genutzt. Der Gaspreis ist um 8 bis 10 % gestiegen und wird später in diesem Jahr auf über 20 % ansteigen, wenn die neuen Tarife in Kraft treten.
• Der durchschnittliche Bürger wird weitere schätzungsweise 400 US-Dollar pro Jahr für Gas zahlen.
• Andere Versorgungsunternehmen wie Strom streben eine Steigerung um mehr als 10 % an.

Gefährdete Mitglieder der Gemeinschaft

• Die durchschnittlichen Lebenshaltungskosten der Rentner steigen im Zeitraum 2022–2023 um etwa 7,3 %.
• Die durchschnittlichen Kosten für selbstfinanzierte Rentner steigen um etwa 7,6 %.

Große Teile der Gesellschaft tun sich offensichtlich schwer, während die Reallöhne weiter sinken, da sich die Wirtschaft an angebotsseitige Einschränkungen anpasst.

Auf der Haushaltsseite des Rates gibt es keinen finanziellen Stress, sondern die Großzügigkeit bleibt das anhaltende Narrativ. Es gibt etwa 160 Millionen US-Dollar an Reserven/Umlaufvermögen. Dies allein hat bei richtiger Investition das Potenzial, jährlich weitere 4 Millionen US-Dollar an Zinsen zu generieren.

Die CoPP erzielt jährlich große Überschüsse. Im Zeitraum 2021–2022 betrug der Überschuss 26,5 Millionen US-Dollar. Im Zeitraum 2020–2021 betrug der Überschuss 12,4 Millionen US-Dollar. Für 2023–2024 ist ein geschätzter Überschuss von 10 Millionen US-Dollar geplant.

Die außergewöhnliche Befürwortung einiger Ratsmitglieder für Überschüsse von bis zu 10 Millionen US-Dollar für 2023–2024 auf der Grundlage einer vollständigen Zinserhöhung um 3,5 % ist umso ärgerlicher, wenn man bedenkt, dass 160 Millionen US-Dollar an Reserven des Rates vorhanden sind, die in schwierigen Zeiten als Polster dienen können . Denn wozu dienen Rücklagen? Sicherlich nicht für den regnerischen Tag, der nie kommt. Fragen Sie sich auch, warum der Rat keine strenge Rückstellungspolitik verfolgt, um den Betrag der Rücklagen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Bilanz verbleiben, zu begrenzen?

Stadträte, die argumentieren, dass eine reduzierte Zinserhöhung von 2,8 % über einen Zeitraum von zehn Jahren zu einer negativen Auswirkung von 11 Millionen US-Dollar auf den Umsatz führen würde, ignorieren den Ausgleich etwaiger langfristiger Umsatzverluste durch potenzielle Effizienzgewinne. Wenn beispielsweise bescheidene 2 Millionen US-Dollar oder 0,9 % (ja, weniger als 1 % basierend auf den tatsächlichen Ausgaben 2021–2022) aus einer Effizienzprüfung entnommen würden, würde dies hochgerechnet die Entschädigung für jede ermäßigte Steuersatzerhöhung im Zeitraum 2023–2024 mehr als verdoppeln auf zehn Jahre hinaus. Im privaten Sektor wäre eine Effizienzsteigerung von mindestens 2 % eine vernünftigere Zahl, und wenn man sie in laufende Ausgaben umrechnet, könnten wir mit Einsparungen von mindestens 5 Millionen US-Dollar oder dem Gegenwert der für 2023 angedachten Zinserhöhung von 2,8 % rechnen. 2024.

Durch eine Kombination von Maßnahmen könnten bescheidene Einsparungen in Höhe von 2 bis 5 Millionen US-Dollar erzielt und schrittweise durch einen Personalstopp, einen natürlichen Personalabbau oder die Überprüfung nicht zum Kerngeschäft gehörender Aktivitäten eingeleitet werden. Natürlich werden einige Ratsmitglieder versuchen, Haushaltskürzungen mit einem Angriff auf Gemeinschaftszuschüsse gleichzusetzen. Ein solches Argument ist nichts anderes als ein unaufrichtiger Trick, um den Status quo effektiv aufrechtzuerhalten. Im Grunde ein führerloser Aufruf, nichts zu tun. Es gibt jede Menge Verschwendung, Personalauslastung, übermäßiger Einsatz von Beratern und interne Ineffizienz, ohne die Zuschüsse der Gemeinschaft durchzukämmen und gleichzeitig nach Einsparungen zu suchen.

Leider neigen Stadträte dazu, sich nur auf die Einnahmen zu konzentrieren und der Ausgabenseite der Gleichung kaum Aufmerksamkeit zu schenken. Der Aufbau von Überschüssen hat natürlich einen politischen Aspekt – ein Bargeldüberschuss bedeutet, dass man mehr Geld in Lieblingsprojekte stecken, sich sektoralen Interessengruppen anbieten und den Anweisungen von Spring Street nachkommen kann.

Umso enttäuschender ist es, dass einige der Stadträte, die jetzt auf die vollständige Erhöhung der Steuersätze drängen, kein Eigentum in Port Phillip haben und daher keine Zinsen zahlen. Ein klarer Fall dafür, dass man das Geld anderer Leute ausgibt, ohne selbst einen Skin im Spiel zu haben! Wenn sie tatsächlich am Spiel beteiligt wären, wären sie bei ihrer Entscheidungsfindung möglicherweise vorsichtiger.

Die Realität sieht natürlich so aus, dass bei jeder Zinserhöhung (zusammen mit der kürzlich von der Landesregierung eingeführten Erhöhung der Grundsteuer und der obligatorischen Versorgungsschecks) alles in Form erhöhter Mieten an die Kunden zurückfließt, was zu weiteren Härten für die Bürger führt, deren Realeinkommen im Durchschnitt weiterhin bestehen bleiben fallen. Noch schlimmer ist es, wenn man bedenkt, dass fast 50 % aller Wähler in der Stadt Port Phillip entweder in Mietwohnungen oder betreuten Unterkünften leben.

Wenn es darum geht, in diesen schwierigen Zeiten Geld auszugeben, ist es nicht schwer zu wissen, wer es braucht und wer sein hart verdientes Geld am effizientesten einsetzen wird. Sind es Mütter und Väter, Anwärter, junge Paare, die ein Haus kaufen, Eigenheim- und Geschäftsinhaber oder alternativ die Stadt Port Phillip, die die Tarifzahler allzu lange als örtliche Geldautomaten behandelt hat?

Wenn ich den Zusammenbruch unserer einst lebhaften Einzelhandelsstraßen Fitzroy, Clarendon, Acland und Carlisle Street sehe, die fehlenden Fortschritte beim St. Kilda-Dreieck, die Millionen ungenutzter Mittel in den Reserven des Rates, weiß ich, dass dies bei der Stadt Port Phillip nicht der Fall ist Sie sind die besten Verwalter des Geldes des Volkes und haben auch nicht unbedingt immer unser Wohl im Sinn.

Wenn jemals die Notwendigkeit einer Zurückhaltung des Rates bei Tariferhöhungen bestand, dann jetzt. Eine gute Haushaltsführung achtet intern auf Ausgabenkürzungen, das Einfrieren neuer Einstellungen, die Kürzung des Haushaltsüberschusses und die Nutzung eines Teils der außerordentlichen Anhäufung übermäßiger Reserven. Die Menschen brauchen eine Pause, und auch die Steuerzahler, die im Grunde die CoPP finanzieren, verdienen eine Pause.

Und an die Ratsmitglieder, die über die Höhe einer Zinserhöhung unschlüssig sind – die Geschichte lehrt uns, dass nur diejenigen in Erinnerung bleiben, die sich dem Trend widersetzen, die Politik ignorieren und einer Gemeinschaft zuhören, die hart zu Werke geht. Welches Erbe wünschen Sie sich, Stadträte?