Selama 12-15 tahun kita semua menyaksikan Acland St, yang pernah menjadi permata di mahkota Melbourne, tergelincir ke dalam keadaan biasa-biasa saja dan membusuk. Dengan lebih dari 20 gerai ritel sekarang kosong dan dengan tingkat lalu lintas pejalan kaki yang rendah, prospeknya tampak redup untuk jalan yang dulunya megah.

Meskipun kami tidak dapat menentukan dengan tepat awal dari kerusakan ini, hampir pasti bahwa penutupan sebagian besar jalan (termasuk parkir) dengan pembangunan mal dan halte trem, memulai, atau setidaknya mempercepat penurunan tersebut.

Spiral ke bawah yang berkelanjutan ini menyebabkan tumbuhnya komunitas jalanan yang terdiri dari tunawisma, dan mereka yang menderita penyakit mental, atau dengan penyalahgunaan alkohol dan zat. Hal ini pada gilirannya telah mengurangi minat wisatawan, dan pembeli pada umumnya mencari pengalaman berbelanja di tempat lain.

Untuk menghidupkan kembali Acland Street, kita perlu mengambil kembali jalan kita. Prioritas nomor satu harus merupakan kombinasi dari langkah-langkah untuk menghapus komunitas jalanan yang menjadikan mal Acland sebagai ruang tamu mereka di siang hari. Orang tidak akan datang ke Acland Street jika merasa tidak aman. Bisnis (yang sudah ada dan yang baru) tidak akan berinvestasi jika mereka tidak dapat melihat lingkungan jalan yang stabil dan yang menyambut pelanggan.

Intervensi City of Port Phillip baru-baru ini dengan tim Local Laws lengkap dengan "Buggy" tipe Polaris tampaknya berhasil. Inisiatif ini, meskipun sementara pada tahap ini, terbukti berhasil dan CoPP harus diberi selamat untuk ini. Tim Hukum Setempat berseragam, diperlengkapi, terlatih dengan baik dengan cara persuasif yang tenang namun tegas, dan memiliki akses yang siap ke polisi jika muncul masalah di luar kapasitas mereka.

Apa yang telah kita saksikan dalam waktu singkat percobaan ini telah berjalan, pembubaran total komunitas jalanan. Tim Hukum Setempat, dengan intervensi yang tenang dan pasif, telah menunjukkan apa yang dapat dilakukan jika kita mengambil tantangan untuk membersihkan jalan dari elemen bermasalah yang mengabaikan peraturan CoPP saat ini. Kami juga mengetahui dari laporan log bahwa kebutuhan tim Hukum Setempat adalah antara pukul 11.00 dan 18.00, setiap hari. Ini adalah saat kemungkinan besar akan ada alkohol dan penyalahgunaan zat hadir di jalan.

Salah satu Anggota Dewan berargumen kepada saya bahwa bukan tugas CoPP untuk menjaga keamanan dan menegakkan hukum lokal di jalan dan itu jatuh tepat pada Polisi Victoria (VicPol kebetulan, sedang melakukan beberapa tugas berat dan Inspektur Port Phillip saat ini sedang berurusan dengan masalah jalanan dengan pendekatan baru). Dalam dunia yang ideal, pandangan Anggota Dewan tentang demarkasi tanggung jawab memiliki beberapa kelebihan, tetapi ini bukanlah dunia yang ideal dan CoPP juga perlu melangkah ke piring.

Demikian pula, saya telah mendengar dari Anggota Dewan lain, kekhawatirannya adalah tentang tidak ingin membahayakan staf CoPP. Meskipun kesehatan dan keselamatan selalu menjadi perhatian utama, siapa pun yang pernah berhubungan dengan tim Local Laws dapat melihat profesionalisme yang mereka tunjukkan. Mereka sangat mampu mengelola risiko.

Kritik lain dari beberapa Anggota Dewan adalah bahwa membubarkan elemen komunitas jalanan yang nakal dari Acland Street hanya berarti mereka akan muncul di tempat lain. Pada tahap ini tidak ada bukti bahwa banyak orang yang berkumpul di Acland St Mall semuanya muncul bersama di jalan komersial utama lainnya.

Area lain yang perlu ditangani adalah peraturan CoPP. Pendekatan yang realistis adalah perubahan peraturan yang memungkinkan Dewan untuk mendeklarasikan area komersial tertentu sebagai “zona ekonomi” dengan peraturan 'bergerak' tambahan untuk membantu polisi dan tim peraturan dalam menangani pertemuan yang bermasalah. Anggaran rumah tangga semacam itu untuk memastikan perlindungan sipil, dapat memiliki ketentuan matahari terbenam di mana harus diperbarui setiap 12 bulan. Kebetulan masalah tunawisma di antara kerumunan jalanan biasa sangat kecil. Polisi yang memantau situasi percaya hampir semua memiliki rumah untuk dituju. Mereka juga datang dari pinggiran kota tetangga sejauh Richmond.

Akhirnya, sepatah kata tentang biaya penggunaan tim anggaran rumah tangga. Baru-baru ini saya diberi tahu bahwa memiliki tim anggaran rumah tangga penuh waktu selama satu tahun akan menelan biaya $200.000. Dalam anggaran pendapatan CoPP 2022-2023 sebesar $240 juta, biaya tambahan untuk mengambil kembali jalan kita adalah 0,08 dari 1%! Ini adalah uang yang dihabiskan dengan baik jika kita mendapatkan suasana yang tenang untuk perdagangan bernafas dan membangun kembali dirinya di jalanan. Saatnya mengakui bahwa pengecer dan penduduk di kawasan ini juga memiliki hak!