Χθες, ένα κρύο απόγευμα, αποφάσισα να επισκεφτώ το IGA στο τέλος της λεωφόρου Victoria στο Albert Park για να πάρω μερικές προμήθειες. Καθώς φυλλομετρούσα τους διαδρόμους, ένας άνδρας που φαινόταν να είναι υπό την επήρεια ναρκωτικών ή αλκοόλ μπήκε στο κατάστημα και άρχισε να παίρνει αντικείμενα χωρίς να έχει σκοπό να πληρώσει.
Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος, που δούλευε στον πάγκο, είπε στον άντρα: «Γεια σου, σταμάτα, σε παρακαλώ βάλτο πίσω». Αντί να συμμορφωθεί, ο άνδρας έγινε επιθετικός και κακοποίησε φραστικά τον ιδιοκτήτη, λέγοντας «Θα πάρω ό,τι μου αρέσει γιατί είμαι σκληρός μπάσταρδος και δεν θα κάνεις τίποτα, καθώς οι άνθρωποι σου είναι αδύναμοι». Γροθιά στο κεφάλι όχι λιγότερο. Ο καταστηματάρχης προσπάθησε να τον βγάλει από το κατάστημα και ακολούθησε ένα full on punch up, με τους δύο να καταλήγουν στο έδαφος έξω από το IGA.
Έτσι, κακοποιήθηκε φυλετικά, κακοποιήθηκε λεκτική, μετά κακοποιήθηκε σωματικά.
Ανησυχώντας για την ασφάλεια όλων των εμπλεκομένων, πρότεινα στον ιδιοκτήτη του καταστήματος να καλέσει την αστυνομία για βοήθεια. Προς έκπληξή μου, μου είπε ότι η αστυνομία και οι τοπικές αρχές συχνά δεν ανταποκρίνονταν σε τέτοια περιστατικά και έδειχναν να έχουν ελάχιστο ενδιαφέρον να βοηθήσουν μικρές επιχειρήσεις σαν τη δική του. Αυτή η αποκάλυψη ήταν τόσο αποκαρδιωτική όσο και ανησυχητική. Αυτός ο σκληρά εργαζόμενος ιδιοκτήτης καταστήματος προσπαθεί σκληρά να βγάλει τα προς το ζην και δεν είναι ασφαλής στη δική του επιχείρηση. Ούτε εγώ ήμουν, για να είμαι ειλικρινής.
Ένας άλλος παρευρισκόμενος ανέφερε ότι περιστατικά όπως αυτό γίνονταν όλο και πιο συνηθισμένα και ότι πολλοί άνθρωποι που προκαλούν προβλήματα στην περιοχή θα ισχυρίζονταν απλώς ότι έχουν προβλήματα ψυχικής υγείας ως δικαιολογία για τη συμπεριφορά τους. Το μόνο που χρειάζεται να πουν είναι «Έχω ψυχικά προβλήματα».
Η αλήθεια είναι ότι τώρα έχω ψυχικά προβλήματα. Δεν είναι πλέον ασφαλές να πηγαίνετε στα καταστήματα στο Albert Park.
Ως κάτοικος του Albert Park, με προβληματίζει βαθιά αυτή η εμπειρία. Είναι σημαντικό η κοινότητά μας να παραμείνει ένα ασφαλές και φιλόξενο μέρος για όλους και πιστεύω ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για την υποστήριξη όσων αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας, καθώς και για την προστασία των τοπικών επιχειρήσεων και των προστάτων τους.
Προτρέπω τις τοπικές αρχές να λάβουν σοβαρά υπόψη αυτές τις ανησυχίες και να λάβουν μέτρα για να διασφαλίσουν ότι όλοι στο Albert Park μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς στο περιβάλλον τους. Είναι εξωφρενικό να πληρώνεις τιμές πριμοδότησης στο Albert Park και να μην είσαι ασφαλής στα καταστήματα.
Ειλικρινά δικός σου
Φοβισμένος στο Albert Park Albert Park
