Sukar untuk membayangkan terdapat terlalu ramai penduduk dalam COPP yang tidak bertemu Bapa Bob Maguire selama 38 tahun berkhidmat di Melbourne Selatan, paroki St Peter dan Paul. Saya mendapat keistimewaan untuk mempunyai hubungan kerja dengan Fr Bob sebagai seorang wartawan tempatan untuk kawasan Port Phillip di Akhbar Pemimpin, dan semasa saya merenungkan pemergiannya, betapa lucunya hubungan itu. Ia juga dipenuhi dengan kesedihan dan kasih sayang ketika saya melihat dia kehilangan beberapa kanak-kanak jalanan dan kehilangan jiwa yang rapat dengannya, dalam tempoh 2-3 tahun, dan kesannya terhadap semangatnya. Dia rata.
Selalunya dia seorang bajingan yang kelakar jadi tidak biasa melihat dia bersedih. Tetapi kami lakukan.
Saya menelefon bekas Datuk Bandar empat kali, Dick Gross, mengenai berita kematian Fr Bob pada usia 88 tahun, kerana saya tahu mereka telah mengalami persahabatan yang istimewa, berkarisma dan menggembirakan.
Di permukaan, ia mungkin kelihatan tidak mungkin.
Seorang Yahudi sekular dan Paderi Katolik. Tetapi mereka adalah pasangan yang hebat. Mereka bercakap tentang agama, peranan Yesus, seni bina Katedral yang hebat dan cinta bersama mereka terhadap anjing mereka.
Dan Fr Bob tidak pernah mendiskriminasi. Dia menghayati dan menganut nilai-nilai agama yang dianuti dalam ajaran gereja setiap hari. Tetapi mari kita kembali kepada kenangan Dick sebentar. Dalam semua yang saya baca sejak Fr Bob meninggal dunia, tiada siapa yang merumuskannya dengan lebih fasih seperti Dick apabila dia berkata:
“Kepimpinan Gereja Katolik tidak dapat menahannya; Fr Bob memikat dunia tetapi mereka tidak dapat mengatasi permusuhan mereka terhadapnya dan tidak akan bekerjasama dengannya.
“Dan kita semua tahu bagaimana ia berlaku.
"Apabila kita melihat ke belakang, di manakah agama Kristian yang lebih besar?"
Setiap hujung minggu Fr Bob akan pergi ke footy tempatan, bola jaring atau kriket dan menyokong kanak-kanak bermain di Melbourne Selatan.
"Beliau sangat tertanam dalam komuniti dan pastinya sangat menggembirakan bagi pemain muda itu untuk melihat Paderi mereka datang dan menonton perlawanan mereka dan benar-benar memberi inspirasi kepada mereka," kata Gross.
“Beliau sangat menyokong dan merupakan sebahagian daripada masyarakat; dilahirkan di Prahran dan menghadiri CBC ketika itu adalah sekolah yang sangat kasar pada zaman itu, dan kemudian diberi Paroki di Melbourne Selatan, ketika dia berusia 25 tahun.
"Dia adalah institusi St Kilda."
Gross berkata Fr Bob mempunyai kuasa keperibadian bersama-sama dengan kuasa campur tangan peribadi untuk mengubah dunia.
“Dia sering meletakkan dirinya dalam bahaya apabila dia bekerja dengan kanak-kanak jalanan.
“Dia mengasuh rakan baiknya Costa, yang tinggal di belakang Paroki dan tiada tempat tinggal.
"Apabila mereka meninggal dunia, dia sentiasa hancur.
"Kerja yang dilakukannya sangat membebankan dan seseorang terpaksa mengebumikan mereka apabila mereka meninggal dunia, Fr Bob melakukan itu tetapi ia tidak mudah, ia mengambil masa yang lama."
Costa datang dan pergi dari paroki dan dia selalu membeli sesuatu Fr Bob dari jalan.
Beberapa hari sebelum dia meninggal dunia, dia menjumpai seekor rama-rama yang cantik di atas trotoar. Dan membelinya ke rumah untuk Fr Bob.
Pada hari jurugambar Jason Sammon dan saya tiba, untuk membuat esei foto dengan Fr Bob, dia sedang duduk memegang rama-rama di tangannya.
"Hadiah daripada Costa," katanya, mengagumi warnanya yang meriah.
Fr Bob suka menghulurkan bantuan kepada apa sahaja yang diminta.
Dia bersetuju untuk melancarkan salah satu buku Dick Gross, apabila dia menulis Death by Ellergy pada tahun 2011, yang meneroka pelbagai aspek kematian.
Pada pelancaran Fr Bob berkata, "Ia akan membantu saya bersedia untuk kematian, Gross ialah seorang ahli agama yang menyamar".
Dia berkata kepada mereka yang berkumpul: “Jangan takut kepada buku ini.
"Kami tidak berhujah tentang konsep tetapi penyampaian dan perbendaharaan kata, dan anda sepatutnya boleh mengadakan perbincangan ini."
Pada tahun 2011 juga, Gereja Katolik, di bawah kendalian Ketua Biskop Denis Hart ketika itu, mendorong Fr Bob untuk bersara. Dia berumur 77 tahun.
Namun, Paderi Mornington, Fr Kevin Mogg, masih mentadbir ternakannya, pada usia 79 tahun.
Fr Bob berkata Ketua Biskop sedang mengibarkan bendera putih mengatakan Maguire meletakkan jawatan, "tetapi saya belum bersedia untuk pergi lagi".
"Kami berada di tengah-tengah sesuatu di sini dan telah mendapat sesuatu yang baik di Melbourne Selatan," katanya.
Saya mengesyaki Fr Bob tidak akan pernah bersedia untuk pergi seperti itu, tetapi marilah kita berharap buku Dick Gross membantunya apabila saat-saat akhir tiba, daripada seorang ateis kepada seorang hamba Tuhan, persahabatan mereka menjangkau, berdekad-dekad bekerja dan perbincangan bersama di City dari Port Phillip.
Dan kata-kata terakhir pergi ke Gross; “Dia seorang yang hebat.”
