Sulit membayangkan akan ada terlalu banyak warga di COPP yang belum pernah bertemu Pastor Bob Maguire selama 38 tahun masa jabatannya di paroki Melbourne Selatan, St Peter dan Paul. Saya merasa terhormat memiliki hubungan kerja dengan Pastor Bob sebagai seorang jurnalis lokal untuk wilayah Port Phillip di Leader Newspapers, dan ketika saya merenungkan kematiannya, betapa lucunya hubungan itu. Itu juga penuh dengan kesedihan dan cinta ketika saya menyaksikan dia kehilangan beberapa anak jalanan dan kehilangan jiwa-jiwa yang dekat dengannya, selama periode 2-3 tahun, dan dampaknya terhadap semangatnya. Dia datar.
Kebanyakan dia bajingan yang lucu jadi tidak biasa melihatnya berduka. Tapi kami melakukannya.
Saya menelepon mantan Walikota yang pernah empat kali menjabat, Dick Gross, mengenai berita meninggalnya Pastor Bob pada usia 88 tahun, karena saya tahu mereka telah mengalami persahabatan yang unik, karismatik, dan penuh kegembiraan.
Di permukaan, hal ini mungkin tampak tidak mungkin terjadi.
Seorang Yahudi sekuler dan seorang Imam Katolik. Tapi mereka adalah teman baik. Mereka berbincang tentang agama, peran Yesus, arsitektur Katedral-katedral besar, dan kecintaan mereka terhadap anjing.
Dan Pastor Bob tidak pernah melakukan diskriminasi. Ia menghayati dan menganut nilai-nilai agama yang dijunjungnya dalam ajaran gereja sehari-hari. Tapi mari kita kembali ke ingatan Dick sejenak. Dari semua yang saya baca sejak Pastor Bob meninggal, tidak ada seorang pun yang menyimpulkannya dengan lebih fasih seperti Dick ketika dia berkata:
“Kepemimpinan Gereja Katolik tidak tahan terhadapnya; Pastor Bob memikat dunia tetapi mereka tidak bisa melupakan permusuhan mereka terhadapnya dan tidak mau bekerja dengannya.
“Dan kita semua tahu bagaimana hal itu terjadi.
“Jika kita melihat ke belakang, di manakah Kekristenan yang lebih besar?”
Setiap akhir pekan Pastor Bob pergi ke pertandingan sepak bola, netball, atau kriket setempat dan mendukung anak-anak yang bermain di Melbourne Selatan.
“Dia sangat melekat dalam komunitas dan pastinya sangat luar biasa bagi para pemain muda untuk melihat Priest mereka datang dan menonton pertandingan mereka dan benar-benar menginspirasi mereka,” kata Gross.
“Dia sangat suportif dan menjadi bagian dari komunitas; dilahirkan di Prahran dan bersekolah di CBC ketika sekolah tersebut merupakan sekolah yang sangat sulit pada masa itu, dan kemudian diberikan ke Paroki di Melbourne Selatan, ketika ia berusia 25 tahun.
“Dia adalah institusi St Kilda.”
Gross mengatakan Pastor Bob memiliki kekuatan kepribadian serta kekuatan intervensi pribadi untuk mengubah dunia.
“Dia sering menempatkan dirinya dalam bahaya ketika bekerja dengan anak-anak jalanan.
“Dia mengasuh teman baiknya Costa, yang tinggal di belakang Paroki dan menjadi tunawisma.
“Saat mereka meninggal, dia selalu terpukul.
“Pekerjaan yang dia lakukan sangat melelahkan dan seseorang harus menguburkan mereka ketika mereka meninggal. Pastor Bob melakukan itu tetapi itu tidak mudah, hal itu memakan banyak korban.”
Costa datang dan pergi dari paroki dan dia selalu membelikan Pastor Bob sesuatu dari jalanan.
Beberapa hari sebelum meninggal, dia menemukan seekor kupu-kupu cantik di trotoar. Dan membelinya pulang untuk Pastor Bob.
Pada hari fotografer Jason Sammon dan saya tiba, untuk membuat esai foto bersama Pastor Bob, dia sedang duduk sambil memegang kupu-kupu di tangannya.
“Hadiah dari Costa,” katanya sambil mengagumi warna cerahnya.
Pastor Bob senang sekali membantu apa pun yang diminta.
Dia setuju untuk meluncurkan salah satu buku Dick Gross, ketika dia menulis Death by Ellergy pada tahun 2011, yang mengeksplorasi berbagai aspek kematian.
Pada peluncuran tersebut, Pastor Bob berkata, “Ini akan membantu saya mempersiapkan diri menghadapi kematian, Gross adalah seorang ahli agama yang menyamar”.
Dia berkata kepada mereka yang berkumpul: “Jangan takut dengan buku ini.
“Kami tidak berdebat tentang konsepnya tetapi penyampaiannya dan kosakatanya, dan Anda harus bisa berdiskusi tentang ini.”
Juga pada tahun 2011, Gereja Katolik, di bawah kepemimpinan Uskup Agung Denis Hart, mendorong Pastor Bob untuk pensiun. Dia berusia 77 tahun.
Namun, Imam Mornington, Pastor Kevin Mogg, masih melayani umatnya, pada usia 79 tahun.
Pastor Bob mengatakan Uskup Agung mengibarkan bendera putih yang bertuliskan Maguire mengundurkan diri, “tetapi saya belum siap untuk pergi”.
“Kami sedang melakukan sesuatu di sini dan mendapatkan hal baik di Melbourne Selatan,” katanya.
Saya curiga Pastor Bob tidak akan pernah siap untuk melakukan hal seperti itu, tapi semoga buku Dick Gross membantunya ketika saat-saat terakhir tiba, dari seorang ateis menjadi abdi Tuhan, persahabatan mereka terjalin, kerja keras dan diskusi selama puluhan tahun bersama di Kota dari Pelabuhan Phillip.
Dan kata-kata terakhir ditujukan kepada Gross; “Dia pria yang hebat.”
