Es ist schwer vorstellbar, dass es zu viele Bewohner des COPP gibt, die Pater Bob Maguire während seiner 38-jährigen Tätigkeit in der Gemeinde South Melbourne, St. Peter und Paul, nicht kennengelernt haben. Ich hatte das Privileg, mit Pater Bob als Pfarrer zusammenzuarbeiten Lokaljournalist für die Region Port Phillip bei Leader Newspapers, und wenn ich über seinen Tod nachdenke, wird mir klar, was für eine komische Beziehung das war. Es war auch voller Pathos und Liebe, als ich zusah, wie er über einen Zeitraum von zwei bis drei Jahren einige der Straßenkinder und Seelen verlor, die ihm nahe standen, und wie sich dies auf seinen Geist auswirkte. Er war flach.
Meistens war er ein lustiger Mistkerl, daher war es nicht üblich, ihn trauern zu sehen. Aber wir haben es getan.
Ich rief den ehemaligen viermaligen Bürgermeister Dick Gross an, als er erfuhr, dass Pater Bob im Alter von 88 Jahren verstorben war, weil ich wusste, dass sie eine eigenwillige, charismatische und freudige Freundschaft hatten.
Oberflächlich betrachtet mag es unwahrscheinlich erschienen sein.
Ein weltlicher Jude und ein katholischer Priester. Aber sie waren tolle Freunde. Sie sprachen über Religion, die Rolle Jesu, die Architektur großer Kathedralen und ihre gegenseitige Liebe zu ihren Hunden.
Und Pater Bob hat nie diskriminiert. Er lebte und vertrat täglich die religiösen Werte, die er in den Lehren der Kirche vertrat. Doch kehren wir kurz zu Dicks Erinnerungen zurück. Von allem, was ich seit dem Tod von Pater Bob gelesen habe, hat es niemand treffender auf den Punkt gebracht als Dick, als er sagte:
„Die Führung der katholischen Kirche konnte ihn nicht ertragen; Pater Bob faszinierte die Welt, aber sie konnten ihre Feindschaft ihm gegenüber nicht überwinden und wollten nicht mit ihm zusammenarbeiten.
„Und wir alle wissen, wie das ausgegangen ist.
„Wenn wir zurückblicken, wo war das größere Christentum?“
Jedes Wochenende ging Pater Bob zum örtlichen Fußballspiel, Netball oder Cricket und unterstützte die Kinder, die in South Melbourne spielten.
„Er war tief in der Gemeinschaft verankert und es muss für diese jungen Spieler wunderbar gewesen sein, zu sehen, wie ihr Priester kam, ihre Spiele beobachtete und sie wirklich inspirierte“, sagte Gross.
„Er war so unterstützend und so ein Teil der Gemeinschaft; Er wurde in Prahran geboren und besuchte die CBC, als es damals eine sehr raue Schule war. Mit 25 Jahren erhielt er dann die Pfarrei in South Melbourne.
„Er war eine Institution in St. Kilda.“
Gross sagt, dass Pater Bob die Macht der Persönlichkeit und die Macht des persönlichen Eingreifens hatte, um die Welt zu verändern.
„Er hat sich bei der Arbeit mit Straßenkindern oft selbst in Gefahr gebracht.
„Er kümmerte sich um seinen großartigen Freund Costa, der im hinteren Teil der Gemeinde lebte und obdachlos war.
„Als sie starben, war er immer am Boden zerstört.
„Die Arbeit, die er geleistet hat, war unglaublich anstrengend und jemand musste sie begraben, als sie starben. Pater Bob hat das getan, aber es war nicht einfach, es forderte seinen Tribut.“
Costa kam und ging in der Gemeinde und kaufte Pater Bob immer etwas auf der Straße.
Einige Tage vor seinem Tod fand er einen wunderschönen Schmetterling auf dem Bürgersteig. Und kaufte es für Pater Bob nach Hause.
Als der Fotograf Jason Sammon und ich ankamen, um einen Fotoessay mit Pater Bob zu machen, saß er da und hielt den Schmetterling in der Hand.
„Ein Geschenk von Costa“, sagte er und bewunderte die leuchtende Farbe.
Pater Bob liebte es, bei allem, worum er gebeten wurde, mitzuhelfen.
Er erklärte sich bereit, eines von Dick Gross‘ Büchern herauszubringen, als er 2011 „Death by Ellergy“ schrieb, das verschiedene Aspekte des Sterbens untersucht.
Bei der Eröffnung sagte Pater Bob: „Es wird mir helfen, mich auf den Tod vorzubereiten, denn Gross ist ein verdeckter Religionsforscher.“
Er sagte zu den Versammelten: „Haben Sie keine Angst vor diesem Buch.
„Wir streiten nicht über das Konzept, sondern über die Umsetzung und den Wortschatz, und Sie sollten diese Diskussion führen können.“
Ebenfalls im Jahr 2011 drängte die katholische Kirche unter der beeindruckenden Hand des damaligen Erzbischofs Denis Hart Pater Bob zum Ruhestand. Er war 77.
Doch der Mornington-Priester, Pater Kevin Mogg, war im Alter von 79 Jahren immer noch dabei, seine Gemeinde zu betreuen.
Pater Bob sagte, der Erzbischof schwenkte eine weiße Fahne, um Maguire zum Rücktritt zu verkünden, „aber ich bin noch nicht bereit zu gehen“.
„Wir stecken hier mitten in etwas und haben in South Melbourne eine gute Sache am Laufen“, sagte er.
Ich vermute, Pater Bob wäre nie bereit gewesen, als solcher zu gehen, aber hoffen wir, dass Dick Gross‘ Buch ihm geholfen hat, als die letzten Momente kamen, von einem Atheisten zu einem Mann Gottes, ihre Freundschaft erstreckte sich über Jahrzehnte der gemeinsamen Arbeit und Diskussion in der Stadt von Port Phillip.
Und die letzten Worte gehen an Gross; „Er war ein großartiger Mann.“
