Il est difficile d'imaginer qu'il y aurait trop de résidents de la COPP qui n'auraient pas rencontré le père Bob Maguire au cours de ses 38 années de mandat à la paroisse de South Melbourne, St Peter et Paul. J'ai eu le privilège d'avoir une relation de travail avec le père Bob en tant que journaliste local de la région de Port Phillip pour Leader Newspapers, et alors que je réfléchis à son décès, quelle relation hilarante ce fut. C'était également rempli de pathos et d'amour alors que je le regardais perdre certains des enfants des rues et des âmes perdues proches de lui, sur une période de 2-3 ans, et son impact sur son esprit. Il était plat.

La plupart du temps, c'était un drôle de salaud donc ce n'était pas habituel de le voir en deuil. Mais nous l’avons fait.

J'ai appelé l'ancien maire à quatre reprises, Dick Gross, pour lui annoncer le décès du père Bob à 88 ans, car je savais qu'ils avaient vécu une amitié idiosyncratique, charismatique et joyeuse.

En apparence, cela pouvait paraître improbable.

Un juif laïc et un prêtre catholique. Mais ils étaient de très bons amis. Ils ont parlé de religion, du rôle de Jésus, de l'architecture des grandes cathédrales et de leur amour mutuel pour leurs chiens.

Et le Père Bob n'a jamais fait de discrimination. Il a vécu et épousé les valeurs religieuses qu'il défendait chaque jour dans les enseignements de l'Église. Mais revenons un instant aux souvenirs de Dick. Dans tout ce que j'ai lu depuis le décès du Père Bob, personne n'a résumé la situation de manière plus éloquente que Dick lorsqu'il a dit :

« Les dirigeants de l'Église catholique ne pouvaient pas le supporter ; Le père Bob a captivé le monde, mais ils ne pouvaient pas surmonter leur inimitié à son égard et ne voulaient pas travailler avec lui.

« Et nous savons tous comment cela s’est passé.

"Quand nous regardons en arrière, où était le plus grand christianisme ?"

Chaque week-end, le père Bob allait au football, au netball ou au cricket local et soutenait les enfants qui jouaient dans le sud de Melbourne.

"Il était profondément ancré dans la communauté et cela devait être merveilleux pour ces jeunes joueurs de voir leur prêtre venir regarder leurs matchs et vraiment les inspirer", a déclaré Gross.

« Il était tellement solidaire et faisait tellement partie de la communauté ; étant né à Prahran et fréquentant CBC alors que c'était une école très difficile à l'époque, puis ayant reçu la paroisse du sud de Melbourne, à l'âge de 25 ans.

"C'était une institution de St Kilda."

Gross dit que le Père Bob avait le pouvoir de la personnalité ainsi que le pouvoir d'intervention personnelle pour changer le monde.

« Il se mettait souvent en danger lorsqu'il travaillait avec les enfants des rues.

« Il a élevé son grand ami Costa, qui vivait à l'arrière de la paroisse et était sans abri.

« Quand ils mouraient, il était toujours dévasté.

"Le travail qu'il a accompli est incroyablement éprouvant et quelqu'un a dû les enterrer à leur mort. Le père Bob l'a fait, mais ce n'était pas facile, cela a coûté cher."

Costa allait et venait de la paroisse et il achetait toujours quelque chose au Père Bob dans la rue.

Quelques jours avant sa mort, il trouva un magnifique papillon sur le trottoir. Et je l'ai acheté à la maison pour le père Bob.

Le jour où le photographe Jason Sammon et moi sommes arrivés pour faire un reportage photo avec le Père Bob, il était assis, tenant le papillon à la main.

« Un cadeau de Costa », dit-il en admirant ses couleurs vibrantes.

Le Père Bob aimait donner un coup de main à tout ce qu'on lui demandait.

Il a accepté de lancer l'un des livres de Dick Gross, lorsqu'il a écrit Death by Ellergy en 2011, qui explore différents aspects de la mort.

Lors du lancement, le père Bob a déclaré : « Cela m'aidera à me préparer à la mort, Gross est un religiologue infiltré ».

Il a dit aux personnes rassemblées : « N'ayez pas peur de ce livre.

"Nous ne discutons pas du concept mais de la présentation et du vocabulaire, et vous devriez pouvoir avoir cette discussion."

Toujours en 2011, l'Église catholique, sous la main formidable de l'archevêque Denis Hart, a poussé le père Bob à prendre sa retraite. Il avait 77 ans.

Pourtant, le prêtre de Mornington, le père Kevin Mogg, administrait toujours ses ouailles, à 79 ans.

Le père Bob a déclaré que l'archevêque brandissait un drapeau blanc annonçant la démission de Maguire, « mais je ne suis pas encore prêt à partir ».

"Nous sommes au milieu de quelque chose ici et nous avons une bonne chose à faire dans le sud de Melbourne", a-t-il déclaré.

Je soupçonne que le père Bob n'aurait jamais été prêt à partir en tant que tel, mais espérons que le livre de Dick Gross l'a aidé lorsque sont arrivés les derniers instants, d'un athée à un homme de Dieu, leur amitié s'est étendue sur des décennies de travail et de discussions ensemble dans la ville. de Port Phillip.

Et les derniers mots reviennent à Gross ; "C'était un grand homme."