Του Dean Andrew Hurlston
Έχω μιλήσει με πολλούς δημοτικούς συμβούλους και κοινοτικές ομάδες τα τελευταία 5 χρόνια.
Το μόνιμο θέμα στην Τοπική Αυτοδιοίκηση από τη σκοπιά των Κοινοτήτων είναι ότι τα Συμβούλια κατά κάποιο τρόπο έχουν χάσει τον δρόμο τους και δεν ευθυγραμμίζονται με τις προσδοκίες των απλών ανθρώπων.
Αυτό που πολλοί αγωνίζονται είναι η Διεύθυνση των Συμβουλίων, πράγματι σύμφωνα με την Έρευνα Τοπικής Αυτοδιοίκησης για το 2022, αυτός είναι ο ΜΟΝΟΣ τομέας με τον οποίο παλεύουν ΟΛΑ τα συμβούλια. Άλλοι βασικοί τομείς που συνεχίζουν να έχουν κακή απόδοση σε ολόκληρο τον τομέα είναι η «δέσμευση της κοινότητας και η άσκηση πίεσης».
Λοιπόν, τι σημαίνουν πραγματικά αυτά τα θέματα;
Η Διεύθυνση του Συμβουλίου με απλά λόγια είναι «σε τι επικεντρώνεται το συμβούλιο σας, στα μέσα ενημέρωσης και σε τι επιδιώκει γενικά;» Η δέσμευση της κοινότητας αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο το συμβούλιο διαβουλεύεται με την τοπική κοινότητα όταν πρόκειται να κάνει αλλαγές που επηρεάζουν μεγάλες ομάδες ανθρώπων. Το lobbying αναφέρεται στο πόσο αποτελεσματικοί νιώθουν οι απλοί κάτοικοι και με τη σειρά τους, οι δημοτικοί σύμβουλοί τους εκφράζουν τις ανάγκες και τις προτεραιότητές τους στην κοινότητα.
Κατά την έρευνα για αυτό το άρθρο, έχω μιλήσει επίσης με αρκετούς πρώην υπαλλήλους του Συμβουλίου, για να κατανοήσω καλύτερα τις αλλαγές στα Συμβούλια που έχουν δει (από άποψη προσωπικού) τα τελευταία 20 περίπου χρόνια.
Αυτό που είναι πολύ ξεκάθαρο, είναι ότι πριν από δεκαετίες τα συμβούλια επικεντρώνονταν στον καταναλωτή στην παροχή υπηρεσιών και έργων στις κοινότητές τους, ήταν το μόνο που τους ενδιέφερε. κήπους, την αναβάθμιση των αθλητικών εγκαταστάσεων ή το άνοιγμα νέων ή ανακαινισμένων βιβλιοθηκών και πισινών, τα Συμβούλια επικεντρώθηκαν σταθερά σε αυτά τα αντικείμενα.
Υπήρχε πάντα έντονη συζήτηση για την ανάγκη επέκτασης των υπηρεσιών με την πάροδο του χρόνου καθώς ο πληθυσμός αυξανόταν, ειδικά στα συμβούλια των εσωτερικών προαστίων που είχαν τεράστια πληθυσμιακή αύξηση και πυκνότητα λόγω της συνεχούς αποδυνάμωσης των νόμων και των πλαισίων σχεδιασμού. Δεν κρίνω πόσο καλά το έκαναν αυτό τα συμβούλια, αλλά φαινόταν ότι ήξεραν μόνο πώς να κάνουν "τοπικά πράγματα".
Σήμερα, φαίνεται ότι πολλά έχουν αλλάξει και αλλάζουν και ο ρυθμός είναι αστραπιαία. Οι σύμβουλοι πιέζουν πλέον τακτικά ιδεολογίες όπως η κλιματική αλλαγή, η σεξουαλική ταυτότητα, η επιβεβαίωση του φύλου, ο τρανς ακτιβισμός, η δωρεάν αιμορραγία, τα εργαστήρια σεξ, οι τελετές καλωσορίσματος στη χώρα, οι τελετές θεραπείας, η μετακίνηση της Ημέρας της Αυστραλίας, ο πυρηνικός αφοπλισμός, η παροχή νομικών δικαιωμάτων στα δέντρα και η λίστα συνεχίζεται επί. Η λίστα είναι εξαντλητική και απίστευτα δύσκολο να συμβαδίσει.
Γιατί λοιπόν αυτός ο πολιτικός ακτιβισμός έχει αυξηθεί στα συμβούλια μας;
Μήπως επειδή ως κοινωνία έχουμε απαιτήσει αυτό και ότι οι περισσότεροι από εμάς θέλουμε πραγματικά αυτά τα θέματα να αντιμετωπιστούν από το τοπικό μας Συμβούλιο;
Ενώ υπάρχει μια νεότερη γενιά στο παιχνίδι, που θέλει να αντιμετωπίσουμε κάθε ζήτημα, η απάντηση είναι ένα ηχηρό ΟΧΙ.
Δεν υπάρχει κανένα στοιχείο, ούτε ίχνος ότι οι απλοί κάτοικοι, οι συντελεστές και οι επιχειρήσεις προωθούν αυτές τις ιδεολογικές ατζέντες, αντίθετα, είναι οι ομάδες των Συμβούλων που ενεργούν περισσότερο ως πολιτικοί ακτιβιστές παρά ως δημοτικοί σύμβουλοι, όπως ορίζεται στον Νόμο για την Τοπική Αυτοδιοίκηση του 2020.
Ο ρόλος του Συμβούλου είναι να λαμβάνει αποφάσεις προς το συμφέρον του δήμου στον οποίο βρίσκονται. Αυτές οι αποφάσεις προορίζονται να αφορούν τον προγραμματισμό, τις υποδομές, τις υπηρεσίες και τη σχέση ποιότητας/τιμής για τις τιμές του δολαρίου. Σε κάθε συνηθισμένη επιχείρηση, η ικανοποίηση των πελατών θα συνδέεται άμεσα με την αμοιβή του Διευθύνοντος Συμβούλου και των στελεχών. Ούτε Συμβούλια, καθόλου.
Αντίθετα, πολλοί Σύμβουλοι συνδέουν την απόδοση του Διευθύνοντος Συμβούλου με το πόσο καλά υποστηρίζουν και συνιστούν όλα εκείνα τα ιδεολογικά στοιχεία που δεν βελτιώνουν πραγματικά την υπηρεσία ή την υποδομή που χρειάζονται πραγματικά οι αναπτυσσόμενες κοινότητες.
Οι CEO έχουν πλέον πλήρη επίγνωση ότι είναι πολύ περισσότερο πολιτικός ακτιβιστής παρά παραδοσιακός CEO.
Το πρόβλημα με αυτό είναι ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος και όλα τα στελέχη και τα στελέχη του Συμβουλίου προορίζονται να είναι πάντα απολιτικοί. Αλίμονο, δεν είναι. Ακούω σχεδόν καθημερινά από διαφορετικό Σύμβουλο πώς οι ενέργειες του προσωπικού και ειδικά του Διευθύνοντος Συμβούλου και των διευθυντών έχουν γίνει πολύ πιο πολιτικές και προκατειλημμένες από ποτέ. Όποια και αν είναι η «κυβερνούσα παράταξη» των Συμβούλων στο Συμβούλιο, τόσο περισσότερο οι «συστάσεις» από αξιωματούχους και διευθύνοντες συμβούλους θα παραμορφώνονται στην πολιτική αφήγηση που ταιριάζει σε αυτήν την παράταξη.
Όσο πιο μέσα στην πόλη είναι το συμβούλιο, τόσο μεγαλύτερο είναι το ποσοστό των αριστερών Συμβούλων, είτε είναι Πράσινοι είτε αριστεροί εργάτες. Αυτό προκαλεί μια θεμελιώδη μετατόπιση στο επίκεντρο και την προσοχή των εσωτερικών Συμβουλίων της Μελβούρνης.
Ενώ οι υπηρεσίες όπως η συλλογή σκουπιδιών συνεχίζουν να διολισθαίνουν, να μειώνονται ή να υπόκεινται σε δραματικές αλλαγές, η εστίαση από τα κεντρικά γραφεία είναι σταθερά στην ταυτότητα φύλου, τα τρανς δικαιώματα, τον ακτιβισμό για το κλίμα και τα παρόμοια.
Είμαστε σε μάχη για τις ψυχές και την ταυτότητα των Συμβουλίων μας. Ένας πολύ πραγματικός αγώνας μεταξύ του ρόλου ενός συμβουλίου για την παροχή εξαιρετικών υπηρεσιών, ανέσεων και χρηστής διακυβέρνησης και ενός ιδεολογικού πολέμου για τη δαπάνη πόρων του συμβουλίου για την εκπροσώπηση των μειονοτήτων, και αμφιλεγόμενων θεμάτων που ανήκουν πραγματικά στις εθνικές ή πολιτειακές συνομιλίες.
Παρά τις κραυγές από τους Διευθύνοντες Συμβούλους ότι απλά δεν μπορούν να συγκεντρώσουν αρκετά έσοδα για να διευθύνουν συμβούλια αυτές τις μέρες, είναι σίγουροι ότι σιωπούν όταν οι Σύμβουλοι δημιουργούν όγκους νέας δουλειάς σε αυτά τα ιδεολογικά χαρακώματα.
Γιατί;
Με απλά λόγια, οι CEO αντιμετωπίζουν την πιο προφανή σύγκρουση συμφερόντων σε ένα κατεστραμμένο σύστημα του Συμβουλίου.
Προσλαμβάνονται από τους Συμβούλους – και αν η πλειοψηφούσα παράταξη θέλει να προωθήσει αυτές τις ατζέντες, ο Διευθύνων Σύμβουλος καλύτερα να δώσει το παράδειγμα (ακόμα κι αν ο οργανισμός τους καταρρέει με ρεκόρ εναλλαγής προσωπικού, κατηγορίες εκφοβισμού και δυσλειτουργικά τμήματα) ή μπορούν εύκολα να αντικατασταθούν από πολλά Στελέχη του Συμβουλίου που χαίρονται να ανταλλάσσουν άλογα όλες τις ιδεολογίες για να είναι ο επόμενος Διευθύνων Σύμβουλος.
Ήρθε η ώρα να σπάσουμε αυτόν τον δεσμό προτού καταρρεύσει ολόκληρο το σπίτι των καρτών.
Ο Υπουργός Τοπικής Αυτοδιοίκησης πρέπει να καθορίσει με σαφήνεια ποιος είναι ο ρόλος ενός Συμβουλίου (για να διασφαλίσει ότι δεν είναι σε θέση να ξεφύγει σε ομοσπονδιακά και κρατικά ζητήματα) και είναι καιρός η ομάδα συμβούλων (μια ομάδα με πολιτικά κίνητρα) να μην έχει τον έλεγχο του Διευθύνοντος Συμβούλου με τρόπο που πραγματικά αποσπά την προσοχή των εργασιών του συμβουλίου. Ίσως ήρθε η ώρα για ένα μοντέλο όπου οι εργασίες του συμβουλίου υπόκεινται πλήρως σε πλήρη και εκτεταμένη κοινοτική διαβούλευση.
Ίσως θα ήταν καλύτερο για τους Διευθύνοντες Συμβούλους να αποφασίζουν οι αξιολογήσεις της απόδοσής τους από το κοινό.
Δεδομένου του πόσο ο Νόμος για την Τοπική Αυτοδιοίκηση του 2020 μπλοκάρει τους Συμβούλους σε καθημερινά λειτουργικά θέματα και τελικά τη σωστή διαχείριση του Διευθύνοντος Συμβούλου, ίσως είναι καιρός να το παραδώσετε στην κοινότητα.
Δεν θα ήταν κάτι αυτό;
Μια βαθμολογία κοινότητας και ανταμείβοντας CEO που τους ακούνε και αποδίδουν, αντί για αυτούς που παίζουν πολιτική!
