Oleh Dean Andrew Hurlston

Saya telah bercakap dengan banyak ahli majlis dan kumpulan komuniti sejak 5 tahun yang lalu.

Tema berterusan dalam Kerajaan Tempatan dari sudut pandangan Komuniti ialah Majlis telah hilang arah dan tidak selari dengan jangkaan rakyat biasa.

Apa yang diperjuangkan oleh banyak pihak ialah Arah Majlis, sememangnya menurut Tinjauan Kerajaan Tempatan Seluruh Negeri bagi 2022, ini adalah SATU bidang yang SEMUA majlis sedang bergelut. Bidang Utama lain yang terus menunjukkan prestasi buruk di seluruh sektor ialah "penglibatan dan melobi masyarakat".

Jadi, apakah maksud topik ini sebenarnya?

Arahan Majlis secara ringkas ialah "apakah yang difokuskan oleh majlis anda, dalam media dan diketahui umum untuk mengejar?" Penglibatan komuniti merujuk kepada cara majlis berunding dengan komuniti tempatan apabila membuat perubahan yang mempengaruhi kumpulan besar orang. Melobi merujuk kepada perasaan penduduk biasa yang berkesan dan seterusnya, ahli majlis mereka menyatakan keperluan dan keutamaan komuniti mereka.

Dalam meneliti artikel ini, saya juga telah bercakap dengan beberapa bekas kakitangan Majlis, untuk lebih memahami perubahan dalam Majlis yang telah mereka lihat (dari perspektif kakitangan) dalam tempoh 20 tahun atau lebih.

Apa yang sangat jelas, adalah bahawa beberapa dekad yang lalu majlis sebenarnya memberi tumpuan kepada pengguna dalam menyampaikan perkhidmatan dan projek kepada komuniti mereka, itu sahaja yang mereka minati. Sama ada membersihkan jalan-jalan di kawasan runcit, memotong rumput, merumput di taman dan taman, menaik taraf kemudahan sukan, atau membuka perpustakaan dan kolam baharu atau diubah suai, Majlis memberi tumpuan yang teguh kepada perkara ini.

Sentiasa ada perbincangan yang kuat tentang keperluan untuk mengembangkan perkhidmatan dari semasa ke semasa apabila populasi meningkat, terutamanya di majlis-majlis pinggir bandar dalaman yang mempunyai pertumbuhan penduduk yang besar dan kepadatan yang ditujukan kepada mereka dengan kelemahan berterusan undang-undang dan rangka kerja perancangan. Saya tidak membuat penilaian tentang betapa baiknya majlis melakukan perkara ini, tetapi mereka nampaknya hanya tahu cara melakukan "perkara tempatan".

Hari ini, nampaknya banyak yang telah dan sedang berubah dan kadarnya sepantas kilat. Ahli majlis kini kerap mendorong ideologi seperti perubahan iklim, identiti seksual, pengesahan jantina, aktivisme trans, pendarahan percuma, bengkel seks, upacara selamat datang ke negara, upacara penyembuhan, pemindahan Hari Australia, pelucutan senjata nuklear, pemberian hak undang-undang pokok, dan senarai itu akan berlaku. pada. Senarai ini adalah lengkap dan sangat sukar untuk diikuti.

Jadi mengapa aktivisme politik ini melonjak dalam majlis kita?

Adakah kerana sebagai masyarakat kita telah menuntut ini dan kebanyakan kita benar-benar mahu perkara ini ditangani oleh Majlis tempatan kita?

Walaupun terdapat generasi muda yang bermain, yang mahu kita menangani setiap isu, jawapannya adalah TIDAK.

Tiada bukti, tiada sekelumit pun bahawa penduduk biasa, pembayar kadar dan perniagaan mendorong agenda ideologi ini, sebaliknya, kumpulan Ahli Majlis yang bertindak lebih seperti aktivis politik berbanding ahli majlis seperti yang ditakrifkan dalam Akta Kerajaan Tempatan 2020.

Peranan Ahli Majlis adalah untuk membuat keputusan demi kepentingan terbaik perbandaran di mana mereka mendapati diri mereka sendiri. Keputusan tersebut bertujuan untuk merancang, infrastruktur, perkhidmatan, dan nilai untuk wang untuk dolar kadar. Dalam mana-mana perniagaan biasa, kepuasan pelanggan akan dikaitkan secara langsung dengan imbuhan CEO dan eksekutif. Bukan Majlis, tidak sama sekali.

Sebaliknya, ramai Ahli Majlis mengaitkan prestasi CEO dengan seberapa baik mereka menyokong dan mengesyorkan semua item ideologi yang sebenarnya tidak meningkatkan perkhidmatan atau infrastruktur yang benar-benar diperlukan oleh komuniti yang semakin berkembang.

Ketua Pegawai Eksekutif kini sangat menyedari bahawa mereka adalah lebih aktivis politik daripada CEO tradisional.

Masalahnya ialah Ketua Pegawai Eksekutif dan semua pegawai dan eksekutif Majlis hendaklah sentiasa bersikap tidak berpolitik. Malangnya, mereka tidak. Saya mendengar hampir setiap hari daripada Ahli Majlis yang berbeza bagaimana tindakan kakitangan dan terutamanya CEO dan pengarah telah menjadi lebih politik dan berat sebelah berbanding sebelum ini. Siapa pun "puak pemerintah" Ahli Majlis berada dalam Majlis, lebih banyak "syor" daripada pegawai dan CEO akan terpesong kepada naratif politik yang sesuai dengan puak itu.

Semakin jauh kawasan dalam bandar majlis, semakin tinggi peratusan Ahli Majlis berhaluan kiri, sama ada mereka hijau atau buruh kiri. Ini menyebabkan peralihan asas dalam tumpuan dan perhatian Majlis Melbourne dalaman.

Walaupun perkhidmatan seperti kutipan sampah terus merosot, dikurangkan atau tertakluk kepada perubahan dramatik, tumpuan daripada Ibu Pejabat tetap pada identiti jantina, hak trans, aktivisme iklim dan seumpamanya.

Kami berada dalam pertempuran untuk jiwa dan identiti Majlis kami. Pertarungan yang sangat nyata antara peranan majlis untuk menyediakan perkhidmatan yang cemerlang, kemudahan dan tadbir urus yang baik dan perang ideologi untuk membelanjakan sumber majlis untuk perwakilan minoriti, dan isu kontroversi yang benar-benar berada dalam perbualan nasional atau negeri.

Untuk semua laungan daripada CEO bahawa mereka tidak dapat mengumpul hasil yang mencukupi untuk menjalankan majlis hari ini, mereka pasti tenang apabila Ahli Majlis mencipta banyak kerja baharu dalam parit ideologi ini.

kenapa?

Ringkasnya, CEO menghadapi konflik kepentingan yang paling jelas dalam sistem Majlis yang rosak.

Mereka diambil bekerja oleh Ahli Majlis – dan jika puak majoriti mahu meneruskan agenda ini, Ketua Pegawai Eksekutif lebih baik memimpin melalui teladan (walaupun organisasi mereka memuncak dengan rekod pusing ganti kakitangan, tuduhan buli dan jabatan yang tidak berfungsi) atau mereka boleh digantikan dengan mudah oleh banyak pihak. Eksekutif majlis yang gembira memperdagangkan semua ideologi untuk menjadi CEO seterusnya.

Sudah tiba masanya untuk memecahkan perhubungan ini sebelum keseluruhan kumpulan kad runtuh.

Menteri Kerajaan Tempatan perlu mentakrifkan dengan tegas apakah peranan Majlis (untuk memastikan mereka tidak dapat menyeleweng dalam isu persekutuan dan negeri) dan sudah tiba masanya untuk kumpulan Ahli Majlis (kumpulan bermotifkan politik) tidak mempunyai kawalan ke atas CEO. dengan cara yang benar-benar mengganggu urusan majlis. Mungkin sudah tiba masanya untuk model di mana perniagaan majlis adalah tertakluk sepenuhnya kepada perundingan komuniti yang penuh dan meluas.

Mungkin lebih baik bagi CEO supaya ulasan prestasi mereka diputuskan oleh orang ramai.

Memandangkan betapa Akta Kerajaan Tempatan 2020 menghalang Ahli Majlis dalam urusan operasi harian, dan akhirnya menguruskan CEO dengan betul, mungkin sudah tiba masanya untuk menyerahkan perkara ini kepada masyarakat.

Bukankah itu sesuatu?

Penilaian komuniti dan CEO yang memberi ganjaran yang mendengar mereka, dan menyampaikan, bukannya mereka yang memainkan politik!