Oleh Dean Andrew Hurlston
Saya telah berbicara dengan banyak anggota dewan dan kelompok masyarakat selama 5 tahun terakhir.
Tema konstan dalam Pemerintah Daerah dari sudut pandang Komunitas adalah bahwa Dewan entah bagaimana tersesat dan tidak sesuai dengan harapan orang biasa.
Apa yang banyak diperjuangkan adalah Arah Dewan, memang menurut Survei Pemerintah Daerah Seluruh Negara Bagian untuk tahun 2022, ini adalah SATU area yang diperjuangkan oleh SEMUA dewan. Bidang utama lainnya yang terus berkinerja buruk di seluruh sektor adalah “keterlibatan dan lobi masyarakat”.
Jadi, apa sebenarnya maksud dari topik-topik ini?
Arahan Dewan secara sederhana adalah "apa yang menjadi fokus dewan Anda, di media untuk dan umumnya dikenal untuk mengejar?" Keterlibatan masyarakat mengacu pada bagaimana dewan berkonsultasi dengan masyarakat lokal dalam hal membuat perubahan yang mempengaruhi kelompok besar orang. Lobi mengacu pada seberapa efektif warga biasa merasa mereka dan pada gilirannya, anggota dewan mereka dalam mengekspresikan kebutuhan dan prioritas komunitas mereka.
Dalam meneliti artikel ini, saya juga telah berbicara dengan beberapa mantan karyawan Dewan, untuk lebih memahami perubahan Dewan yang telah mereka lihat (dari perspektif staf) dalam 20 tahun terakhir atau lebih.
Apa yang sangat jelas, adalah bahwa beberapa dekade yang lalu dewan sebenarnya berfokus pada konsumen dalam memberikan layanan dan proyek kepada komunitas mereka, hanya itu yang mereka minati. Baik itu membersihkan jalan-jalan di kawasan ritel, memotong rumput, menyiangi di taman dan taman, meningkatkan fasilitas olahraga, atau membuka perpustakaan dan kolam renang baru atau yang diperbarui, Dewan sangat fokus pada barang-barang ini.
Selalu ada diskusi yang kuat tentang perlunya memperluas layanan dari waktu ke waktu karena populasi meningkat, terutama di dewan pinggiran kota bagian dalam yang memiliki pertumbuhan dan kepadatan penduduk yang sangat besar yang didorong oleh melemahnya undang-undang dan kerangka kerja perencanaan secara terus-menerus. Saya tidak menilai seberapa baik dewan melakukan ini, tetapi mereka tampaknya hanya tahu bagaimana melakukan "hal-hal lokal".
Hari ini, tampaknya banyak yang telah dan sedang berubah dan langkahnya sangat cepat. Anggota dewan sekarang secara teratur mendorong ideologi seperti perubahan iklim, identitas seksual, penegasan gender, aktivisme trans, pendarahan gratis, lokakarya seks, upacara selamat datang di negara, upacara penyembuhan, memindahkan Hari Australia, perlucutan senjata nuklir, memberi pohon hak legal, dan daftarnya berjalan pada. Daftarnya lengkap dan sangat sulit untuk diikuti.
Jadi mengapa aktivisme politik ini melonjak di dalam dewan kita?
Apakah karena sebagai masyarakat kita telah menuntut ini dan kebanyakan dari kita benar-benar menginginkan hal-hal ini ditangani oleh Dewan lokal kita?
Sementara ada generasi muda yang bermain, yang ingin kita mengatasi setiap masalah, jawabannya adalah TIDAK.
Tidak ada bukti, tidak sedikit pun bahwa penduduk biasa, pembayar tarif, dan bisnis mendorong agenda ideologis ini, melainkan, kelompok Penasihatlah yang bertindak lebih seperti aktivis politik daripada anggota dewan sebagaimana didefinisikan dalam Undang-Undang Pemerintah Daerah 2020.
Peran seorang Anggota Dewan adalah untuk membuat keputusan demi kepentingan terbaik kotamadya di mana mereka berada. Keputusan tersebut dimaksudkan untuk berada di sekitar perencanaan, infrastruktur, layanan, dan nilai uang untuk tarif dolar. Dalam bisnis biasa apa pun, kepuasan pelanggan akan secara langsung dikaitkan dengan remunerasi CEO dan eksekutif. Tidak Dewan, tidak sama sekali.
Sebaliknya, banyak Anggota Dewan yang mengaitkan kinerja CEO dengan seberapa baik mereka mendukung dan merekomendasikan semua item ideologis yang tidak benar-benar meningkatkan layanan atau infrastruktur yang benar-benar dibutuhkan oleh komunitas yang sedang berkembang.
CEO sekarang sangat sadar bahwa mereka lebih merupakan aktivis politik daripada CEO tradisional.
Masalahnya adalah bahwa CEO dan semua pejabat dan eksekutif Dewan dimaksudkan untuk selalu apolitis. Sayangnya, mereka tidak. Saya mendengar hampir setiap hari dari Anggota Dewan yang berbeda bagaimana tindakan staf dan terutama CEO dan direktur menjadi jauh lebih politis dan bias daripada sebelumnya. Siapa pun "faksi yang berkuasa" dari Anggota Dewan, semakin banyak "rekomendasi" dari pejabat dan CEO akan condong ke narasi politik yang cocok untuk faksi itu.
Semakin jauh dewan kota bagian dalam, semakin tinggi persentase Anggota Dewan yang berhaluan kiri, baik mereka pekerja hijau atau pekerja kiri. Hal ini menyebabkan perubahan mendasar dalam fokus dan perhatian Dewan Melbourne bagian dalam.
Sementara layanan seperti pengumpulan sampah terus menurun, berkurang atau mengalami perubahan dramatis, fokus dari Kantor Pusat adalah dengan tegas pada identitas gender, hak trans, aktivisme iklim dan sejenisnya.
Kami berada dalam pertempuran untuk jiwa dan identitas Dewan kami. Pertarungan yang sangat nyata antara peran dewan untuk memberikan layanan yang sangat baik, fasilitas dan pemerintahan yang baik dan perang ideologis untuk menghabiskan sumber daya dewan pada perwakilan minoritas, dan isu-isu kontroversial yang benar-benar termasuk dalam percakapan nasional atau negara.
Untuk semua teriakan dari CEO bahwa mereka tidak dapat mengumpulkan pendapatan yang cukup untuk menjalankan dewan akhir-akhir ini, mereka benar-benar diam ketika Anggota Dewan menciptakan volume pekerjaan baru di parit ideologis ini.
Mengapa?
Sederhananya, CEO menghadapi konflik kepentingan yang paling jelas dalam sistem Dewan yang rusak.
Mereka dipekerjakan oleh Anggota Dewan – dan jika faksi mayoritas ingin mendorong agenda ini, CEO lebih baik memimpin dengan memberi contoh (bahkan jika organisasi mereka meledak dengan rekor pergantian staf, tuduhan intimidasi, dan departemen yang disfungsional) atau mereka dapat dengan mudah digantikan oleh banyak orang. Eksekutif dewan yang senang memperdagangkan semua ideologi untuk menjadi CEO berikutnya.
Saatnya untuk memutuskan hubungan ini sebelum seluruh rumah kartu runtuh.
Menteri Pemerintah Daerah perlu secara tegas mendefinisikan apa peran Dewan (untuk memastikan mereka tidak dapat menyimpang ke masalah federal dan negara bagian) dan sudah waktunya bagi kelompok Penasihat (kelompok yang bermotivasi politik) untuk tidak memiliki kendali atas CEO dengan cara yang benar-benar mengganggu urusan dewan. Mungkin sudah waktunya untuk model di mana bisnis dewan sepenuhnya tunduk pada konsultasi masyarakat yang penuh dan ekstensif.
Mungkin akan lebih baik bagi CEO untuk membuat penilaian kinerja mereka diputuskan oleh publik.
Mengingat seberapa besar Local Government Act 2020 menghalangi Anggota Dewan dalam urusan operasional sehari-hari, dan pada akhirnya mengelola CEO dengan baik, mungkin inilah saatnya untuk menyerahkannya kepada masyarakat.
Bukankah itu sesuatu?
Peringkat komunitas dan CEO yang menghargai yang mendengarkan mereka, dan memberikan, daripada mereka yang bermain politik!
