由院長安德魯·赫爾斯頓

在過去的 5 年裡，我與很多議員和社區團體進行了交談。

從社區的角度來看，地方政府的不變主題是議會不知何故迷失了方向，與普通民眾的期望不符。

許多人都在努力解決議會的方向問題，事實上，根據 2022 年全州地方政府調查，這是所有議會都在努力解決的一個領域。整個行業繼續表現不佳的其他關鍵領域是“社區參與和遊說”。

那麼，這些主題的真正含義是什麼？

理事會的方向簡單地說是“您的理事會在媒體上關注什麼，並且通常以追求而聞名？”社區參與是指在做出影響大量人群的改變時，理事會如何與當地社區進行協商。遊說是指普通居民覺得他們的效率如何，反過來，他們的議員在表達他們的社區需求和優先事項方面。

在為本文進行研究時，我還與幾位前議會員工進行了交談，以更好地了解他們在過去 20 年左右（從員工的角度）看到的議會變化。

非常清楚的是，幾十年前，議會實際上以消費者為中心，為他們的社區提供服務和項目，這是他們所感興趣的。無論是清潔零售區的街道、割草、在公園除草還是花園，升級體育設施，或開設新的或翻新的圖書館和游泳池，議會都堅定地專注於這些項目。

隨著人口的增加，隨著時間的推移擴大服務的必要性總是有強烈的討論，尤其是在由於規劃法律和框架的不斷削弱而人口增長和密度巨大的近郊議會中。我不判斷議會在這方面做得如何，但他們似乎只知道如何做“當地的事情”。

今天，似乎很多事情已經發生並且正在發生變化，而且步伐快如閃電。議員們現在定期推動意識形態，如氣候變化、性別認同、性別肯定、跨性別激進主義、自由流血、性工作坊、歡迎來到國家儀式、康復儀式、搬遷澳大利亞日、核裁軍、給予樹木合法權利等等上。這份清單詳盡無遺，而且難以跟上。

那麼，為什麼這種政治激進主義會在我們的議會中激增？

是因為作為一個社會，我們已經要求這個，而且我們大多數人真的希望我們的地方議會解決這些問題嗎？

雖然有年輕一代在玩，他們希望我們解決每一個問題，但答案是響亮的“不”。

沒有證據表明普通居民、納稅人和企業正在推動這些意識形態議程，相反，根據《2020 年地方政府法案》的定義，與其說是議員，不如說議員團體的行為更像是政治活動家。

議員的職責是根據他們所在的市政府的最大利益做出決定。這些決定旨在圍繞規劃、基礎設施、服務和以美元計價的物有所值。在任何普通業務中，客戶的滿意度都與首席執行官和高管薪酬直接相關。不是理事會，根本不是。

相反，許多議員將 CEO 的表現與他們對所有這些意識形態項目的支持和推薦程度掛鉤，這些意識形態項目實際上並沒有改善發展中社區真正需要的服務或基礎設施。

CEO 現在敏銳地意識到，他們比傳統的 CEO 更像是一個政治活動家。

這樣做的問題是，首席執行官和所有理事會官員和高管都注定要始終不關心政治。唉，他們不是。我幾乎每天都從不同的議員那裡聽到員工，尤其是首席執行官和董事的行為如何變得比以往任何時候都更具政治性和偏見。無論議員的“統治派別”在議會中是誰，官員和首席執行官的“建議”越會傾向於適合該派別的政治敘述。

議會越靠近內城，左傾議員的比例就越高，無論是綠黨還是左翼勞工。這導致墨爾本內部議會的重點和注意力發生了根本性轉變。

儘管垃圾收集等服務繼續下滑、減少或發生巨大變化，但總部的重點仍是性別認同、跨性別權利、氣候行動等。

我們正在為我們理事會的靈魂和身份而戰。議會提供優質服務、便利設施和良好治理的作用與將議會資源用於少數族裔代表的意識形態戰爭與真正屬於國家或州對話的有爭議的問題之間的一場非常真實的鬥爭。

儘管現在 CEO 們都在抱怨他們根本無法籌集足夠的收入來運行議會，但當議員們在這些意識形態戰壕中創造大量新工作時，他們肯定會安靜下來。

為什麼？

簡而言之，CEO 在一個破碎的理事會系統中面臨著最明顯的利益衝突。

他們受僱於議員——如果多數派想要推動這些議程，首席執行官最好以身作則（即使他們的組織因創紀錄的員工流動率、欺凌指控和功能失調的部門而崩潰），或者他們很容易被許多人取代樂於通過各種意識形態來成為下一任 CEO 的理事會高管。

是時候在整個紙牌屋崩潰之前打破這種聯繫了。

地方政府部長需要堅定地定義委員會的作用（以確保他們不能誤入聯邦和州問題），現在是委員會小組（一個出於政治動機的團體）無法控制首席執行官的時候了以一種真正分散理事會事務的方式。也許是時候建立一種模式，將委員會的業務完全接受全面和廣泛的社區諮詢。

對於 CEO 來說，讓公眾決定他們的績效評估可能會更好。

鑑於 2020 年地方政府法案在日常運營事務中阻礙了議員的工作，並最終妥善管理了 CEO，也許是時候將其交給社區了。

那不是什麼東西嗎？

社區評級和獎勵傾聽他們並提供服務的 CEO，而不是那些玩政治的 CEO！