Bởi Dean Andrew Hurlston

Tôi đã nói chuyện với rất nhiều ủy viên hội đồng và các nhóm cộng đồng trong 5 năm qua.

Chủ đề liên tục trong Chính quyền địa phương theo quan điểm của Cộng đồng là các Hội đồng bằng cách nào đó đã lạc lối và không phù hợp với kỳ vọng của người dân bình thường.

Điều mà nhiều người phải đấu tranh là Định hướng của các Hội đồng, thực sự theo Khảo sát Chính quyền Địa phương Toàn tiểu bang cho năm 2022, đây là lĩnh vực DUY NHẤT mà TẤT CẢ các hội đồng đang đấu tranh. Các lĩnh vực chính khác tiếp tục hoạt động kém hiệu quả trong toàn ngành là “sự tham gia của cộng đồng và vận động hành lang”.

Vậy, những chủ đề này thực sự có ý nghĩa gì?

Định hướng của Hội đồng nói một cách đơn giản là “hội đồng của bạn tập trung vào điều gì, trên các phương tiện truyền thông và thường được biết đến để theo đuổi?” Sự tham gia của cộng đồng đề cập đến cách hội đồng tham khảo ý kiến của cộng đồng địa phương khi thực hiện những thay đổi có ảnh hưởng đến các nhóm lớn người. Vận động hành lang đề cập đến việc những cư dân bình thường cảm thấy họ hiệu quả như thế nào và đến lượt nó, các ủy viên hội đồng của họ thể hiện nhu cầu và ưu tiên của cộng đồng của họ.

Trong quá trình nghiên cứu cho bài viết này, tôi cũng đã nói chuyện với một số nhân viên cũ của Hội đồng, để hiểu rõ hơn về những thay đổi trong Hội đồng mà họ đã thấy (từ góc độ nhân viên) trong khoảng 20 năm qua.

Điều rất rõ ràng là nhiều thập kỷ trước, các hội đồng thực sự tập trung vào người tiêu dùng trong việc cung cấp các dịch vụ và dự án cho cộng đồng của họ, đó là tất cả những gì họ quan tâm. Cho dù đó là dọn dẹp đường phố trong các khu bán lẻ, cắt cỏ, làm cỏ trong công viên và các khu vườn, nâng cấp các cơ sở thể thao, hoặc mở các thư viện và hồ bơi mới hoặc tân trang lại, các Hội đồng đã tập trung kiên quyết vào các hạng mục này.

Luôn luôn có những cuộc thảo luận gay gắt về nhu cầu mở rộng dịch vụ theo thời gian khi dân số tăng lên, đặc biệt là ở các hội đồng nội ngoại thành, nơi có sự gia tăng dân số và mật độ rất lớn do sự suy yếu liên tục của các khung và luật quy hoạch. Tôi không đưa ra đánh giá nào về việc các hội đồng đã làm việc này tốt như thế nào, nhưng họ dường như chỉ biết cách làm "những việc địa phương".

Ngày nay, có vẻ như nhiều thứ đã và đang thay đổi và tốc độ nhanh như chớp. Các ủy viên hội đồng hiện thường xuyên thúc đẩy các hệ tư tưởng như thay đổi khí hậu, bản dạng tình dục, khẳng định giới tính, chủ nghĩa chuyển giới, tự do chảy máu, hội thảo tình dục, lễ chào mừng đến đất nước, lễ hàn gắn, chuyển ngày Úc, giải trừ vũ khí hạt nhân, trao quyền hợp pháp cho cây xanh và danh sách này sẽ trên. Danh sách đầy đủ và cực kỳ khó theo kịp.

Vậy tại sao chủ nghĩa hoạt động chính trị này lại gia tăng trong các hội đồng của chúng tôi?

Có phải vì là một xã hội mà chúng ta yêu cầu điều này và hầu hết chúng ta thực sự muốn những mục này được giải quyết bởi Hội đồng địa phương của chúng ta?

Trong khi có một thế hệ trẻ đang chơi, những người muốn chúng tôi giải quyết mọi vấn đề, thì câu trả lời là KHÔNG.

Không có bằng chứng nào, không phải là vụn vặt cho thấy cư dân bình thường, người trả giá và doanh nghiệp đang thúc đẩy các chương trình nghị sự tư tưởng này, thay vào đó, chính các nhóm Ủy viên Hội đồng đang hoạt động giống các nhà hoạt động chính trị hơn là các ủy viên hội đồng như được định nghĩa trong Đạo luật Chính quyền địa phương 2020.

Vai trò của Ủy viên Hội đồng là đưa ra quyết định vì lợi ích tốt nhất của đô thị mà họ tự tìm đến. Những quyết định đó có nghĩa là xoay quanh kế hoạch, cơ sở hạ tầng, dịch vụ và giá trị đồng tiền theo tỷ giá đô la. Trong bất kỳ doanh nghiệp thông thường nào, sự hài lòng của khách hàng sẽ liên quan trực tiếp đến mức thù lao của CEO và giám đốc điều hành. Không phải Hội đồng, không phải ở tất cả.

Thay vào đó, nhiều Ủy viên Hội đồng đang ràng buộc hiệu suất của Giám đốc điều hành với mức độ họ đang hỗ trợ và khuyến nghị tất cả những hạng mục tư tưởng không thực sự cải thiện dịch vụ hoặc cơ sở hạ tầng mà các cộng đồng đang phát triển thực sự cần.

Các CEO giờ đây nhận thức sâu sắc rằng họ là một nhà hoạt động chính trị nhiều hơn là một CEO truyền thống.

Vấn đề với điều này là Giám đốc điều hành và tất cả các quan chức và giám đốc điều hành của Hội đồng có nghĩa là luôn luôn phi chính trị. Than ôi, họ không phải vậy. Tôi nghe gần như hàng ngày từ một Ủy viên Hội đồng khác về cách hành động của nhân viên và đặc biệt là Giám đốc điều hành và các giám đốc đã trở nên chính trị và thiên vị hơn bao giờ hết. Cho dù "phe cầm quyền" của các Ủy viên trong Hội đồng, thì "khuyến nghị" từ các quan chức và CEO sẽ càng lệch với câu chuyện chính trị phù hợp với phe đó.

Hội đồng thành phố càng xa nội thành, tỷ lệ Nghị viên thiên tả càng cao, dù họ là người xanh hay lao động trái. Điều này đang gây ra sự thay đổi cơ bản về trọng tâm và sự chú ý của các Hội đồng bên trong Melbourne.

Trong khi các dịch vụ như thu gom rác tiếp tục trượt dốc, giảm hoặc có thể thay đổi đáng kể, thì trọng tâm của Trụ sở chính vẫn là bản sắc giới, quyền chuyển đổi quyền, hoạt động vì khí hậu và những thứ tương tự.

Chúng ta đang trong một cuộc chiến giành lấy linh hồn và bản sắc của các Hội đồng của chúng ta. Một cuộc chiến rất thực tế giữa vai trò của một hội đồng để cung cấp các dịch vụ, tiện nghi và quản trị tốt và một cuộc chiến ý thức hệ nhằm sử dụng nguồn lực của hội đồng cho đại diện thiểu số và các vấn đề gây tranh cãi thực sự thuộc về các cuộc đối thoại quốc gia hoặc tiểu bang.

Đối với tất cả những lời phàn nàn từ các CEO rằng họ chỉ đơn giản là không thể tăng đủ doanh thu để điều hành các hội đồng ngày nay, họ chắc chắn im lặng khi các Ủy viên Hội đồng tạo ra khối lượng công việc mới trong các rãnh tư tưởng này.

Tại sao?

Nói một cách đơn giản, các CEO phải đối mặt với xung đột lợi ích rõ ràng nhất trong một hệ thống Hội đồng bị phá vỡ.

Họ được các Ủy viên Hội đồng tuyển dụng - và nếu phe đa số muốn thúc đẩy các chương trình nghị sự này, thì Giám đốc điều hành tốt hơn nên dẫn dắt bằng ví dụ (ngay cả khi tổ chức của họ đang bùng nổ với sự thay đổi nhân viên kỷ lục, các cáo buộc bắt nạt và các bộ phận hoạt động kém chức năng) hoặc họ có thể dễ dàng bị thay thế bởi nhiều Các giám đốc điều hành hội đồng, những người vui vẻ đánh đổi mọi ý thức hệ để trở thành CEO tiếp theo.

Đã đến lúc phá vỡ mối liên hệ này trước khi toàn bộ ngôi nhà của những quân bài sụp đổ.

Bộ trưởng Chính quyền địa phương cần xác định rõ vai trò của Hội đồng là gì (để đảm bảo họ không thể đi lạc vào các vấn đề liên bang và tiểu bang) và đã đến lúc nhóm Nghị viên (một nhóm có động cơ chính trị) không có quyền kiểm soát Giám đốc điều hành. theo cách thực sự làm mất tập trung công việc kinh doanh của hội đồng. Có lẽ đã đến lúc cho một mô hình mà hoạt động kinh doanh của hội đồng hoàn toàn chịu sự tham vấn của cộng đồng đầy đủ và rộng rãi.

Có lẽ tốt hơn hết là các CEO nên để công chúng quyết định đánh giá hiệu quả hoạt động của họ.

Với mức độ mà Đạo luật Chính quyền địa phương 2020 chặn các Ủy viên Hội đồng trong các vấn đề hoạt động hàng ngày và cuối cùng là quản lý Giám đốc điều hành một cách hợp lý, có lẽ đã đến lúc giao việc này cho cộng đồng.

Đó sẽ không phải là một cái gì đó?

Một đánh giá của cộng đồng và khen thưởng cho những CEO biết lắng nghe họ và cung cấp thông tin, thay vì những người chơi chính trị!