Di Dean Andrew Hurlston

Ho parlato con molti consiglieri e gruppi di comunità negli ultimi 5 anni.

Il tema costante del Governo Locale dal punto di vista delle Comunità è che i Comuni si sono in qualche modo smarriti e non si allineano con le aspettative della gente comune.

Ciò con cui molti lottano è la direzione dei consigli, infatti secondo l'indagine statale sul governo locale per il 2022, questa è l'UNICA area con cui TUTTI i consigli stanno lottando. Altre aree chiave che continuano a registrare risultati negativi in tutto il settore sono "l'impegno della comunità e il lobbying".

Allora, cosa significano veramente questi argomenti?

La direzione del Consiglio in parole povere è "su cosa si concentra il tuo consiglio, nei media e generalmente noto per perseguire?" L'impegno della comunità si riferisce al modo in cui il consiglio si consulta con la comunità locale quando si tratta di apportare cambiamenti che interessano grandi gruppi di persone. Il lobbismo si riferisce a quanto si sentono efficaci i residenti ordinari e, a loro volta, i loro consiglieri sono nell'esprimere i bisogni e le priorità della comunità.

Nella ricerca per questo articolo, ho anche parlato con diversi ex dipendenti del Consiglio, per capire meglio i cambiamenti nei Consigli che hanno visto (dal punto di vista del personale) negli ultimi 20 anni circa.

Ciò che è molto chiaro è che decenni fa i comuni erano in realtà incentrati sui consumatori nel fornire servizi e progetti alle loro comunità, era tutto ciò a cui erano interessati. Che si trattasse di pulire le strade dei centri commerciali, falciare l'erba, diserbo nei parchi e giardini, potenziamento di impianti sportivi o apertura di biblioteche e piscine nuove o ristrutturate, i comuni erano fermamente concentrati su questi elementi.

C'è sempre stata una forte discussione sulla necessità di espandere i servizi nel tempo con l'aumento della popolazione, specialmente nei consigli suburbani interni che hanno avuto un'enorme crescita e densità della popolazione spinte su di loro dal costante indebolimento delle leggi e delle strutture di pianificazione. Non esprimo alcun giudizio su quanto bene i comuni stessero facendo questo, ma sembravano solo sapere come fare "cose locali".

Oggi, sembra che molto sia cambiato e stia cambiando e il ritmo è fulmineo. I consiglieri ora promuovono regolarmente ideologie come il cambiamento climatico, l'identità sessuale, l'affermazione di genere, l'attivismo trans, il sanguinamento libero, i seminari sul sesso, le cerimonie di benvenuto nel paese, le cerimonie di guarigione, il trasferimento dell'Australia Day, il disarmo nucleare, la concessione di diritti legali agli alberi e la lista va bene Su. L'elenco è esaustivo e incredibilmente difficile da seguire.

Allora perché questo attivismo politico è cresciuto all'interno dei nostri consigli?

È perché come società abbiamo richiesto questo e che la maggior parte di noi vuole davvero che questi argomenti vengano affrontati dal nostro consiglio locale?

Mentre c'è una generazione più giovane in gioco, che vuole che affrontiamo ogni problema, la risposta è un sonoro NO.

Non ci sono prove, nemmeno uno straccio che i residenti ordinari, i contribuenti e le imprese stiano spingendo queste agende ideologiche, piuttosto, sono i gruppi di consiglieri che agiscono più come attivisti politici che come consiglieri, come definito nel Local Government Act 2020.

Il ruolo dell'Assessore è quello di prendere decisioni nel migliore interesse del comune in cui si trova. Tali decisioni dovrebbero riguardare la pianificazione, l'infrastruttura, i servizi e il rapporto qualità-prezzo per le tariffe in dollari. In qualsiasi attività ordinaria, la soddisfazione dei clienti sarebbe direttamente collegata alla remunerazione dell'amministratore delegato e del dirigente. Niente Consigli, per niente.

Invece, molti consiglieri stanno legando la performance dell'amministratore delegato al modo in cui stanno supportando e raccomandando tutti quegli elementi ideologici che in realtà non migliorano il servizio o l'infrastruttura di cui le comunità in crescita hanno davvero bisogno.

I CEO ora sono profondamente consapevoli di essere molto più un attivista politico che un CEO tradizionale.

Il problema è che l'amministratore delegato e tutti i funzionari e dirigenti del Consiglio devono essere sempre apolitici. Ahimè, non lo sono. Sento quasi quotidianamente da un altro Consigliere come le azioni del personale e soprattutto dell'amministratore delegato e dei direttori siano diventate molto più politiche e di parte che mai. Qualunque sia la “fazione dirigente” dei Consiglieri in Consiglio, tanto più le “raccomandazioni” di funzionari e amministratori delegati saranno sbilanciate alla narrativa politica adatta a quella fazione.

Più il centro della città è lontano, maggiore è la percentuale di Consiglieri di sinistra, siano essi verdi o sindacali. Ciò sta causando un cambiamento fondamentale nell'attenzione e nell'attenzione dei Consigli interni di Melbourne.

Mentre servizi come la raccolta dei rifiuti continuano a diminuire, essere ridotti o essere soggetti a cambiamenti radicali, l'attenzione della sede centrale è fermamente sull'identità di genere, i diritti trans, l'attivismo per il clima e simili.

Siamo in una battaglia per le anime e l'identità dei nostri Consigli. Una lotta molto reale tra il ruolo di un consiglio per fornire servizi eccellenti, strutture e buon governo e una guerra ideologica per spendere le risorse del consiglio per la rappresentanza delle minoranze e questioni controverse che appartengono davvero alle conversazioni nazionali o statali.

Nonostante tutte le grida degli amministratori delegati che semplicemente non possono raccogliere abbastanza entrate per gestire i consigli in questi giorni, sono sicuramente silenziosi quando i consiglieri creano volumi di nuovo lavoro in queste trincee ideologiche.

Come mai?

In poche parole, gli amministratori delegati devono affrontare il conflitto di interessi più evidente in un sistema del Consiglio rotto.

Sono impiegati dai Consiglieri - e se la fazione di maggioranza vuole spingere questi ordini del giorno, è meglio che l'amministratore delegato dia l'esempio (anche se la loro organizzazione sta implodendo con turni record del personale, accuse di bullismo e dipartimenti disfunzionali) o possono essere facilmente sostituiti da molti Dirigenti del consiglio che sono felici di scambiare tutte le ideologie per essere il prossimo CEO.

È tempo di rompere questo nesso prima che l'intero castello di carte crolli.

Il ministro del governo locale deve definire con fermezza qual è il ruolo di un Consiglio (per evitare che non possa disperdersi in questioni federali e statali) ed è tempo che il gruppo dei consiglieri (un gruppo politicamente motivato) non abbia il controllo dell'amministratore delegato in un modo che distrae davvero gli affari del consiglio. Forse è giunto il momento per un modello in cui l'attività del consiglio è totalmente soggetta a una consultazione completa e ampia della comunità.

Forse sarebbe meglio che gli amministratori delegati vedessero le loro recensioni delle prestazioni decise dal pubblico.

Dato quanto il Local Government Act 2020 blocchi i Consiglieri nelle questioni operative quotidiane e, in definitiva, nella corretta gestione dell'amministratore delegato, forse è il momento di consegnarlo alla comunità.

Non sarebbe qualcosa?

Una valutazione da parte della community e premiare gli amministratori delegati che li ascoltano e forniscono, piuttosto che quelli che fanno politica!