डीन एंड्रयू हर्लस्टन द्वारा
मैंने पिछले 5 वर्षों में बहुत से पार्षदों और सामुदायिक समूहों से बात की है।
समुदायों के दृष्टिकोण से स्थानीय सरकार में निरंतर विषय यह है कि परिषदें किसी तरह अपना रास्ता खो चुकी हैं और आम लोगों की अपेक्षाओं के अनुरूप नहीं हैं।
परिषदों की दिशा के साथ कितने संघर्ष हैं, वास्तव में 2022 के लिए राज्यव्यापी स्थानीय सरकार सर्वेक्षण के अनुसार, यह एक ऐसा क्षेत्र है जिससे सभी परिषदें संघर्ष कर रही हैं। अन्य प्रमुख क्षेत्र जो पूरे क्षेत्र में खराब प्रदर्शन करना जारी रखते हैं, वे हैं "सामुदायिक जुड़ाव और पैरवी"।
तो, इन विषयों का वास्तव में क्या अर्थ है?
परिषद का निर्देश सीधे शब्दों में यह है कि "आपकी परिषद किस पर केंद्रित है, मीडिया में और आमतौर पर पीछा करने के लिए जानी जाती है?" सामुदायिक जुड़ाव से तात्पर्य है कि जब लोगों के बड़े समूहों को प्रभावित करने वाले परिवर्तन करने की बात आती है तो परिषद स्थानीय समुदाय के साथ कैसे परामर्श कर रही है। लॉबिंग से तात्पर्य है कि आम निवासी कितना प्रभावी महसूस करते हैं और बदले में, उनके पार्षद अपनी सामुदायिक जरूरतों और प्राथमिकताओं को व्यक्त कर रहे हैं।
इस लेख के लिए शोध में, मैंने कई पूर्व-काउंसिल कर्मचारियों से भी बात की है, ताकि वे पिछले 20 या इतने वर्षों में परिषदों में हुए परिवर्तनों को बेहतर ढंग से समझ सकें (एक कर्मचारी के दृष्टिकोण से)।
जो बहुत स्पष्ट है, वह यह है कि दशकों पहले परिषदें वास्तव में अपने समुदायों को सेवाएं और परियोजनाओं को वितरित करने में उपभोक्ता-केंद्रित थीं, यह सब उनकी रुचि थी। चाहे वह खुदरा परिसर की सड़कों की सफाई करना हो, घास काटना हो, पार्कों में निराई करना हो और उद्यान, खेल सुविधाओं का उन्नयन, या नए या नवीनीकृत पुस्तकालय और पूल खोलना, परिषदें इन वस्तुओं पर दृढ़ता से ध्यान केंद्रित कर रही थीं।
समय के साथ सेवाओं का विस्तार करने की आवश्यकता के बारे में हमेशा मजबूत चर्चा हुई क्योंकि जनसंख्या में वृद्धि हुई, विशेष रूप से आंतरिक उपनगरीय परिषदों में, जो कि योजना कानूनों और ढांचे के लगातार कमजोर होने से भारी जनसंख्या वृद्धि और घनत्व था। मैं इस बारे में कोई निर्णय नहीं लेता कि परिषदें यह कितनी अच्छी तरह कर रही थीं, लेकिन उन्हें केवल यह पता था कि "स्थानीय चीजें" कैसे करें।
आज, ऐसा लगता है कि बहुत कुछ हो गया है और बदल रहा है और गति बहुत तेज है। पार्षद अब नियमित रूप से जलवायु परिवर्तन, यौन पहचान, लिंग पुष्टि, ट्रांस एक्टिविज्म, फ्री ब्लीडिंग, सेक्स वर्कशॉप, वेलकम-टू-कंट्री सेरेमनी, हीलिंग सेरेमनी, मूविंग ऑस्ट्रेलिया डे, न्यूक्लियर निरस्त्रीकरण, पेड़ों को कानूनी अधिकार देने जैसी विचारधारा को आगे बढ़ाते हैं, और सूची जाती है पर। सूची संपूर्ण है और इसे बनाए रखना अविश्वसनीय रूप से कठिन है।
तो हमारी परिषदों के भीतर यह राजनीतिक सक्रियता क्यों बढ़ी है?
क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि एक समाज के रूप में हमने इसकी मांग की है और हम में से अधिकांश वास्तव में इन वस्तुओं को हमारी स्थानीय परिषद द्वारा संबोधित करना चाहते हैं?
जबकि एक युवा पीढ़ी खेल में है, जो चाहती है कि हम हर मुद्दे का समाधान करें, जवाब एक शानदार नहीं है।
इस बात का कोई सबूत नहीं है, एक टुकड़ा भी नहीं है कि आम निवासी, दर-भुगतानकर्ता और व्यवसाय इन वैचारिक एजेंडे को आगे बढ़ा रहे हैं, बल्कि, यह पार्षद समूह हैं जो स्थानीय सरकार अधिनियम 2020 में परिभाषित पार्षदों की तुलना में राजनीतिक कार्यकर्ताओं की तरह अधिक काम कर रहे हैं।
एक पार्षद की भूमिका नगरपालिका के सर्वोत्तम हित में निर्णय लेने की होती है जिसमें वे खुद को पाते हैं। वे निर्णय योजना, बुनियादी ढांचे, सेवाओं और डॉलर की दरों के लिए पैसे के मूल्य के आसपास होने के लिए हैं। किसी भी सामान्य व्यवसाय में, ग्राहकों की संतुष्टि सीधे सीईओ और कार्यकारी पारिश्रमिक से जुड़ी होगी। परिषद नहीं, बिल्कुल नहीं।
इसके बजाय, कई पार्षद सीईओ के प्रदर्शन को इस बात से बांध रहे हैं कि वे उन सभी वैचारिक वस्तुओं का कितनी अच्छी तरह समर्थन और सिफारिश कर रहे हैं जो वास्तव में उस सेवा या बुनियादी ढांचे में सुधार नहीं करते हैं जिसकी वास्तव में बढ़ते समुदायों को जरूरत है।
सीईओ अब पूरी तरह से जागरूक हैं कि वे एक पारंपरिक सीईओ की तुलना में बहुत अधिक राजनीतिक कार्यकर्ता हैं।
इसके साथ समस्या यह है कि सीईओ और परिषद के सभी अधिकारी और अधिकारी हमेशा गैर-राजनीतिक होते हैं। काश, वे नहीं होते। मैं लगभग हर दिन एक अलग पार्षद से सुनता हूं कि कैसे कर्मचारियों और विशेष रूप से सीईओ और निदेशकों की कार्रवाई पहले से कहीं अधिक राजनीतिक और पक्षपातपूर्ण हो गई है। जो कोई भी पार्षदों का "सत्तारूढ़ गुट" परिषद में होगा, अधिकारियों और मुख्य कार्यकारी अधिकारियों की "सिफारिशें" उस गुट के लिए उपयुक्त राजनीतिक कथा के लिए तिरछी हो जाएंगी।
परिषद जितना अधिक भीतरी शहर होगा, वामपंथी झुकाव वाले पार्षदों का प्रतिशत उतना ही अधिक होगा, चाहे वे साग हों या वामपंथी श्रमिक। यह आंतरिक मेलबर्न परिषदों के फोकस और ध्यान में एक मौलिक बदलाव का कारण बन रहा है।
जबकि कचरा संग्रह जैसी सेवाएं लगातार घटती जा रही हैं, कम हो रही हैं या नाटकीय परिवर्तन के अधीन हैं, प्रधान कार्यालय का ध्यान लिंग पहचान, ट्रांस अधिकार, जलवायु सक्रियता और इसी तरह से है।
हम अपनी परिषदों की आत्मा और पहचान की लड़ाई में हैं। उत्कृष्ट सेवाएं, सुविधाएं और सुशासन प्रदान करने के लिए एक परिषद की भूमिका और अल्पसंख्यक प्रतिनिधित्व पर परिषद के संसाधनों को खर्च करने के लिए एक वैचारिक युद्ध, और विवादास्पद मुद्दों के बीच एक बहुत ही वास्तविक लड़ाई जो वास्तव में राष्ट्रीय या राज्य की बातचीत में हैं।
सीईओ के सभी रोने के लिए कि वे इन दिनों परिषदों को चलाने के लिए पर्याप्त राजस्व नहीं जुटा सकते हैं, वे निश्चित रूप से शांत हैं जब पार्षद इन वैचारिक खाइयों में नए काम की मात्रा बनाते हैं।
क्यों?
सीधे शब्दों में कहें, तो सीईओ को एक टूटी हुई परिषद प्रणाली में हितों के सबसे स्पष्ट संघर्ष का सामना करना पड़ता है।
उन्हें पार्षदों द्वारा नियोजित किया जाता है - और यदि बहुसंख्यक गुट इन एजेंडा को आगे बढ़ाना चाहता है, तो सीईओ उदाहरण के लिए बेहतर नेतृत्व करते हैं (भले ही उनका संगठन रिकॉर्ड स्टाफ टर्नओवर, बदमाशी के आरोपों और बेकार विभागों के साथ फंस रहा हो) या उन्हें आसानी से कई लोगों द्वारा प्रतिस्थापित किया जा सकता है परिषद के कार्यपालक, जो सभी विचारधाराओं के खरीद-फरोख्त से खुश हैं, अगले सीईओ होंगे।
इससे पहले कि ताश का पूरा घर ढह जाए, इस गठजोड़ को तोड़ने का समय आ गया है।
स्थानीय सरकार के मंत्री को दृढ़ता से परिभाषित करने की आवश्यकता है कि परिषद की भूमिका क्या है (यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे संघीय और राज्य के मुद्दों में भटकने में असमर्थ हैं) और यह समय पार्षद समूह (राजनीति से प्रेरित समूह) के पास सीईओ का नियंत्रण नहीं है। इस तरह से जो वास्तव में परिषद के व्यवसाय को विचलित करता है। शायद यह एक ऐसे मॉडल का समय है जहां परिषद का व्यवसाय पूरी तरह से पूर्ण और व्यापक सामुदायिक परामर्श के अधीन है।
शायद सीईओ के लिए यह बेहतर होगा कि उनके प्रदर्शन की समीक्षा जनता द्वारा तय की जाए।
यह देखते हुए कि स्थानीय सरकार अधिनियम 2020 दैनिक परिचालन मामलों में पार्षदों को कितना रोकता है, और अंततः सीईओ को ठीक से प्रबंधित करता है, शायद यह समय समुदाय को सौंपने का है।
ऐसा कुछ नहीं होगा?
एक समुदाय रेटिंग और पुरस्कृत सीईओ जो राजनीति खेलते हैं, उनके बजाय उनकी बात सुनते हैं, और वितरित करते हैं!
