Από έναν επί μακρόν κάτοικο της St Kilda
Τη δεκαετία του 1980, η St Kilda θεωρήθηκε ως ένα άχαρο προάστιο της Μελβούρνης που προσέλκυε τους ανεπιθύμητους και τις δραστηριότητες της κοινωνίας. Η Αγία Κίλντα περιγράφηκε ως «ένα δυναμικό μέρος όπου το καλό και το κακό συνεργάζονταν» σύμφωνα με τον αείμνηστο Άλμπερτ Τάκερ.
Τις δεκαετίες του '60 και του '70 τα μέσα ενημέρωσης της Μελβούρνης κυκλοφόρησαν πρωτοσέλιδα που περιγράφουν την περιοχή St Kilda ως δρόμους της κόλασης, το τρίγωνο του διαβόλου και ντοκιμαντέρ που έδειχναν ανθρώπους να αγοράζουν ναρκωτικά στην οδό Fitzroy. Η Mary Lou Jelbart, πρώην κάτοικος και σύμβουλος της πόλης St Kilda θεώρησε ότι ένα φεστιβάλ που γιορτάζει όλους τους ηθοποιούς, τους συγγραφείς και τους δημιουργικούς ανθρώπους που ζουν στην περιοχή θα άλλαζε αυτές τις αρνητικές αντιλήψεις και θα καθησύχαζε τους ανθρώπους ότι «ζούσαν σε μια καλή κοινότητα. με πολύ καλούς γείτονες τριγύρω».
Το φεστιβάλ St Kilda εισήχθη το 1980 για να αλλάξει την αντίληψη του κοινού για την περιοχή και να δείξει ότι υπάρχουν μερικές όμορφες και πολύ θετικές πτυχές στην κοινοτική ζωή στο St Kilda. Τη δεκαετία του '80 η πρόθεση ήταν μόνο να γιορταστεί η τοπική περιοχή, αλλά σήμερα, η μουσική είναι ο κεντρικός προγραμματικός οδηγός του φεστιβάλ.
Σε μια συνέντευξη για το U3A Port Phillip, ο Jelbart πρόσφερε την ακόλουθη περίληψη του πρώτου φεστιβάλ:
«Είχαμε το πρώτο Φεστιβάλ St Kilda τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο του 1980. Ήταν απολύτως υπέροχο. Το συμβούλιο απέκλεισε την Άνω Εσπλανάδα. Γιορτάσαμε την ιστορία του St Kilda. Είχαμε μια αναβίωση των ταινιών Frank Thring – όχι ο Frank Thring ο ηθοποιός του Χόλιγουντ αλλά ο πατέρας του, ο οποίος ήταν παραγωγός ταινιών με βάση το St Kilda τη δεκαετία του 1930. Εμείς δείξαμε τις ταινίες στο Palais. Είχαμε πατινάζ στον πάγο στο St Moritz που υπήρχε ακόμα. Ο Τζορτζ Ντρέιφους έκανε λειτουργία, μια μη θρησκευτική λειτουργία. Η Mirka Mora, που ζούσε τότε στο St Kilda, ζωγράφισε μια τοιχογραφία σε μασονίτη και ήρθαν τα παιδιά και την έβαψαν. Μάλιστα, έκανε τρεις τοιχογραφίες, για τρία διαδοχικά φεστιβάλ. Το ένα έχει εξαφανιστεί, αλλά το ένα βρίσκεται στη βιβλιοθήκη St Kilda. Στην Εκκλησία του Χριστού στην Acland Street, ο εφημέριος και η σύζυγός του παρείχαν τσάι του Devonshire κάτω από τα δέντρα. Ήταν πραγματικά μαγευτικό. Ο καιρός ήταν τέλειος. Όλα ήταν απλά όμορφα. Το διήμερο έκλεισε με 15 λεπτά πυροτεχνημάτων πάνω από τον κόλπο. Η Εσπλανάδα ήταν κατάμεστη από πολύ χαρούμενο κόσμο. Ήταν υπέροχο να βλέπεις την κοινότητα να γιορτάζει μαζί».
Τα πράγματα έχουν σίγουρα αλλάξει…
Το φεστιβάλ έχει δει πολλές μορφές από την έναρξή του πριν από 40 και πλέον χρόνια. Με μόλις 5.000 παρευρισκόμενους το 1980, σήμερα περίπου 400.000 άνθρωποι συρρέουν στην ακτή για να δουν Αυστραλούς μουσικούς να διασκεδάζουν τα πλήθη. Το Φεστιβάλ St Kilda είναι γνωστό ως το μεγαλύτερο δωρεάν κοινοτικό φεστιβάλ της Αυστραλίας – μια γιορτή του κοινοτικού πνεύματος, των αυστραλιανών ταλέντων και της όμορφης παραλίας του St Kilda.
Σύμφωνα με το Σχέδιο και τον Προϋπολογισμό του Συμβουλίου 2021/22, το Συμβούλιο κατέβαλε 1,7 εκατομμύρια δολάρια ως συνεισφορά στα έξοδα του φεστιβάλ (σε σύγκριση με μια συνεισφορά 159.000 $ στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου St Kilda). Αυτά τα έξοδα περιλαμβάνονται στον ετήσιο προϋπολογισμό του Συμβουλίου 4,3 εκατομμυρίων δολαρίων για όλα τα φεστιβάλ, τις μεγάλες εκδηλώσεις, την αγορά Esplanade και τα προγράμματα ιθαγενών τεχνών, συμπεριλαμβανομένης της εκδήλωσης Yaluk-ut Weelam Ngargee.
Πολλοί άνθρωποι έχουν σχολιάσει την αντιληπτή αδικία της St Kilda ως επίκεντρο αυτών των εκδηλώσεων (και επομένως η χρηματοδότηση του φεστιβάλ επικεντρώνεται στην St Kilda). Πιστεύουν ότι άλλες περιοχές όπως το Elwood, το Port Melbourne, το Albert Park, η South Melbourne και το Middle Park θα πρέπει να λάβουν χρηματοδότηση για παρόμοιες τοπικές εκδηλώσεις.
Άλλοι κάτοικοι έχουν παραπονεθεί για κακή συμπεριφορά από τους θαμώνες του Φεστιβάλ, ορισμένοι από τους οποίους πιστεύουν ότι, επειδή είναι η Αγία Κίλντα, μπορούν να συμπεριφέρονται με όποιον τρόπο θέλουν και δεν δείχνουν σεβασμό για την τοπική κοινωνία. Το 2012, ένας θαμώνας του Φεστιβάλ καταδικάστηκε σε φυλάκιση 34 μηνών (15 μήνες χωρίς αναστολή) αφού πυροδότησε 2 αυτοσχέδιες συσκευές σε ξεχωριστά περιστατικά στο Φεστιβάλ. Πέντε άτομα τραυματίστηκαν, 2 σοβαρά, παρά τους ισχυρισμούς του κατηγορουμένου ότι «ήθελε απλώς να διασκεδάσει».
Κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ του 2013, ένας άνδρας κατηγορήθηκε για τον χτύπημα ενός 23χρονου Νεοζηλανδού καθώς περπατούσε κατά μήκος της λεωφόρου Jacka.
Άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του συμβούλου Andrew Bond, υποστηρίζουν σθεναρά το Φεστιβάλ και ισχυρίζονται ότι η παράδοση του Φεστιβάλ St Kilda έχει τη δυνατότητα να αποφέρει οικονομικά, κοινωνικά και πολιτιστικά οφέλη στην κοινότητα.
Με τα χρόνια, το προάστιο St Kilda έχει μετατραπεί σε ένα πολύ επιθυμητό μέρος για επίσκεψη, διαμονή και εργασία και ενσαρκώνει τη βαθιά σύνδεσή μας με τον πολιτισμό της παραλίας.
Λοιπόν, πιστεύετε ότι υπάρχει ακόμα ανάγκη για το Φεστιβάλ St Kilda; Πώς αισθάνεστε, ως συντελεστής, για την οικονομική υποστήριξη που δίνεται στο φεστιβάλ για λογαριασμό σας; Θα μας ενδιέφερε να ακούσουμε τα σχόλια, τις απόψεις και τις ιδέες σας.
Εν τω μεταξύ, θα σας αφήσουμε μερικά πρόσφατα σχόλια από τη Mary Lou Jelbart με την παρότρυνση και πρωτοβουλία της οποίας ιδρύθηκε το Φεστιβάλ.
«Το Φεστιβάλ St. Kilda σχεδιάστηκε αρχικά ως μια εκδήλωση boutique, που προωθεί τα ταλέντα τοπικών καλλιτεχνών, μουσικών, συγγραφέων και ερμηνευτών που είχαν προσελκύσει τον μποέμ και κοσμοπολίτικο χαρακτήρα της περιοχής. Αλλά η μαγική ποιότητα των πρώτων Φεστιβάλ έχει διαβρωθεί από τη μεταμόρφωσή του σε ένα σημαντικό ροκ γεγονός, κατακλύζοντας την ακτή με δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές που δεν κάνουν τίποτα για να προσθέσουν στην άνεση των κατοίκων της περιοχής. Πολλοί μου είπαν ότι αισθάνονται κρατούμενοι στα σπίτια τους κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ. Συνεχίζω να λυπάμαι που δεν μπόρεσα να πείσω τους συναδέλφους του Συμβούλους να αφήσουν το Φεστιβάλ να τελειώσει φυσικά μετά από μια δεκαετία. Στην περίπτωση των πιο πρόσφατων Φεστιβάλ, τα μεγαλύτερα δεν ήταν καλύτερα».
