Oleh penduduk lama St Kilda

Pada tahun 1980-an, St Kilda dianggap sebagai pinggiran kota Melbourne yang kumuh yang menarik minat dan aktivitas masyarakat yang tidak diinginkan. St Kilda digambarkan sebagai "tempat yang dinamis di mana kebaikan dan kejahatan bekerja bersama" menurut mendiang Albert Tucker.

Pada tahun 60-an dan 70-an media Melbourne memuat berita utama yang menggambarkan daerah St Kilda sebagai jalan-jalan neraka, segitiga setan dan film dokumenter dibuat menunjukkan orang-orang membeli obat-obatan di Jalan Fitzroy. Mary Lou Jelbart, mantan penduduk dan Anggota Dewan Kota St Kilda merasa bahwa festival yang merayakan semua aktor, penulis, dan orang-orang kreatif yang tinggal di daerah tersebut akan mengubah persepsi negatif ini dan meyakinkan orang-orang bahwa “mereka hidup dalam komunitas yang baik, dengan tetangga yang sangat baik di sekitar”.

Festival St Kilda diperkenalkan pada tahun 1980 untuk mengubah persepsi publik terhadap daerah tersebut dan untuk menunjukkan bahwa ada beberapa aspek yang indah dan sangat positif dalam kehidupan masyarakat di St Kilda. Pada tahun 80-an niatnya hanya untuk merayakan daerah setempat tetapi hari ini, musik adalah pendorong program utama festival.

Dalam sebuah wawancara untuk U3A Port Phillip, Jelbart menawarkan ringkasan berikut dari festival pertama:

“Kami mengadakan Festival St Kilda pertama pada bulan Februari atau Maret 1980. Benar-benar luar biasa. Dewan memblokir Esplanade Atas. Kami merayakan sejarah jalan Kilda. Kami memiliki kebangkitan film Frank Thring – bukan Frank Thring aktor Hollywood tetapi ayahnya yang merupakan produser film berbasis di St Kilda pada 1930-an. Kami memutar film di Palais. Kami memiliki ice-skating di St Moritz yang masih ada. George Dreyfus memimpin misa, misa non-religius. Mirka Mora, yang saat itu tinggal di St Kilda, menggambar mural di atas masonite dan anak-anak datang dan mewarnainya. Bahkan, dia membuat tiga mural, untuk tiga festival berturut-turut. Satu telah menghilang, tetapi satu ada di Perpustakaan St Kilda. Di Gereja Kristus di Acland Street, pendeta dan istrinya menyediakan teh Devonshire di bawah pohon. Itu benar-benar mempesona. Cuacanya sempurna. Semuanya indah. Dua hari berakhir dengan 15 menit kembang api di atas teluk. Esplanade penuh sesak dengan orang-orang yang sangat bahagia. Sangat menyenangkan melihat komunitas merayakan bersama.”

Hal-hal telah pasti berubah…

Festival ini telah melihat banyak format sejak dimulai lebih dari 40 tahun yang lalu. Dengan kehadiran hanya 5.000 pada tahun 1980, hari ini sekitar 400.000 orang berduyun-duyun ke tepi pantai untuk menyaksikan musisi Australia menghibur orang banyak. Festival St Kilda dikenal sebagai festival komunitas gratis terbesar di Australia – perayaan semangat komunitas, bakat Australia, dan tepi pantai St Kilda yang indah.

Menurut Rencana dan Anggaran Dewan 2021/22, Dewan membayar $1,7 juta sebagai kontribusi untuk biaya festival (dibandingkan dengan kontribusi $159K untuk Festival Film St Kilda). Biaya ini termasuk dalam anggaran tahunan Dewan sebesar $4,3 juta untuk semua festival, acara besar, pasar Esplanade, dan program seni Pribumi, termasuk acara Yaluk-ut Weelam Ngargee.

Banyak orang berkomentar tentang ketidakadilan yang dirasakan St Kilda sebagai fokus acara ini (dan karena itu pendanaan festival difokuskan di St Kilda). Mereka percaya bahwa daerah lain termasuk Elwood, Port Melbourne, Albert Park, Melbourne Selatan dan Middle Park semua harus menerima dana untuk acara lokal serupa.

Penduduk lain telah mengeluhkan perilaku buruk dari pengunjung Festival, beberapa di antaranya percaya bahwa, karena ini adalah St Kilda, mereka dapat berperilaku dengan cara apa pun yang mereka harap tidak menunjukkan rasa hormat kepada masyarakat setempat. Pada tahun 2012, seorang pelindung Festival dipenjara selama 34 bulan (15 bulan tanpa pembebasan bersyarat) setelah dia meledakkan 2 perangkat buatan sendiri dalam insiden terpisah di Festival. Lima orang terluka, 2 serius, meskipun terdakwa mengklaim bahwa dia 'hanya ingin bersenang-senang'.

Selama Festival 2013, seorang pria didakwa atas pemukulan seorang pria Selandia Baru berusia 23 tahun saat dia berjalan di sepanjang Jacka Boulevard.

Lainnya, termasuk Penasihat Andrew Bond, dengan gigih mendukung Festival dan mengklaim bahwa penyelenggaraan Festival St Kilda berpotensi membawa manfaat ekonomi, sosial dan budaya bagi masyarakat.

Selama bertahun-tahun, pinggiran kota St Kilda telah berubah menjadi tempat yang sangat diinginkan untuk dikunjungi, tinggal dan bekerja dan mewujudkan hubungan mendalam kami dengan budaya pantai.

Jadi, apakah Anda percaya masih ada kebutuhan untuk Festival St Kilda? Bagaimana perasaan Anda, sebagai pembayar tarif, tentang dukungan keuangan yang diberikan kepada festival atas nama Anda? Kami akan tertarik untuk mendengar komentar, pendapat, dan ide Anda.

Sementara itu, kami akan meninggalkan Anda dengan beberapa komentar terbaru dari Mary Lou Jelbart yang atas inisiatif dan inisiatifnya, Festival ini didirikan.

“Festival St. Kilda awalnya dirancang sebagai acara butik, mempromosikan bakat seniman lokal, musisi, penulis, dan pemain yang tertarik dengan karakter bohemian dan kosmopolitan di daerah tersebut. Tetapi kualitas magis dari Festival pertama telah terkikis oleh transformasinya menjadi acara rock besar, membanjiri tepi pantai dengan puluhan ribu penggemar yang tidak melakukan apa pun untuk menambah kenyamanan penduduk setempat. Banyak yang mengatakan kepada saya bahwa mereka merasakan tahanan di rumah mereka selama Festival. Saya terus menyesali bahwa saya tidak dapat membujuk sesama Anggota Dewan untuk membiarkan Festival berakhir secara alami setelah satu dekade. Dalam kasus Festival yang lebih baru, lebih besar tidak lebih baik.”