Von einem langjährigen Bewohner von St. Kilda

In den 1980er Jahren galt St. Kilda als heruntergekommener Vorort von Melbourne, der die Unerwünschten und Aktivitäten der Gesellschaft anzog. Laut dem verstorbenen Albert Tucker wurde St. Kilda als „dynamischer Ort, an dem Gut und Böse Seite an Seite arbeiteten“ beschrieben.

In den 60er und 70er Jahren brachten die Medien von Melbourne Schlagzeilen, in denen die Gegend von St. Kilda als Straßen der Hölle beschrieben wurde, und es wurden Dokumentarfilme gedreht, die Menschen zeigten, die in der Fitzroy Street Drogen kauften. Mary Lou Jelbart, eine ehemalige Einwohnerin und Stadträtin der Stadt St. Kilda, war der Meinung, dass ein Festival, das alle Schauspieler, Schriftsteller und kreativen Menschen in der Gegend feiert, diese negativen Wahrnehmungen ändern und den Menschen versichern würde, dass „sie in einer guten Gemeinschaft leben, mit sehr guten Nachbarn in der Nähe“.

Das St. Kilda Festival wurde 1980 eingeführt, um die öffentliche Wahrnehmung der Gegend zu verändern und zu zeigen, dass es einige schöne und sehr positive Aspekte des Gemeinschaftslebens in St. Kilda gibt. In den 80er Jahren wollte man nur die lokale Umgebung feiern, heute ist die Musik der zentrale programmatische Treiber des Festivals.

In einem Interview für U3A Port Phillip bot Jelbart die folgende Zusammenfassung des ersten Festivals:

„Wir hatten das erste St Kilda Festival im Februar oder März 1980. Es war absolut wunderbar. Der Rat sperrte die Upper Esplanade ab. Wir feierten die Geschichte von St. Kilda. Wir hatten eine Wiederbelebung von Frank Thring-Filmen – nicht Frank Thring, der Hollywood-Schauspieler, sondern sein Vater, der in den 1930er Jahren ein Filmproduzent in St. Kilda war. Wir haben die Filme im Palais gezeigt. Wir hatten Schlittschuhlaufen in St. Moritz, das noch existierte. George Dreyfus hat eine Messe geleitet, eine nicht-religiöse Messe. Mirka Mora, die zu dieser Zeit in St. Kilda lebte, malte ein Wandbild auf Hartfaser und Kinder kamen und malten es aus. Tatsächlich malte sie drei Wandbilder für drei aufeinanderfolgende Festivals. Einer ist verschwunden, aber einer befindet sich in der St Kilda Library. In der Christ Church in der Acland Street boten der Vikar und seine Frau Devonshire-Tees unter den Bäumen an. Es war wirklich bezaubernd. Das Wetter war perfekt. Alles war einfach wunderschön. Die zwei Tage endeten mit einem 15-minütigen Feuerwerk über der Bucht. Die Esplanade war voll mit sehr fröhlichen Menschen. Es war wunderbar zu sehen, wie die Community gemeinsam feierte.“

Die Dinge haben sich sicherlich geändert …

Das Festival hat seit seiner Gründung vor über 40 Jahren viele Formate gesehen. Mit einer Besucherzahl von nur 5.000 im Jahr 1980 strömen heute rund 400.000 Menschen an die Küste, um Zeuge zu werden, wie australische Musiker die Menge unterhalten. Das St. Kilda Festival ist als Australiens größtes kostenloses Community-Festival bekannt – eine Feier des Gemeinschaftsgeistes, australischer Talente und der wunderschönen Küste von St. Kilda.

Gemäß dem Ratsplan und -haushalt 2021/22 zahlte der Rat 1,7 Millionen US-Dollar als Beitrag zu den Kosten des Festivals (im Vergleich zu einem Beitrag von 159.000 US-Dollar für das St Kilda Film Festival). Diese Kosten sind im Jahresbudget des Rates in Höhe von 4,3 Millionen US-Dollar für alle Festivals, Großveranstaltungen, den Esplanade-Markt und Programme für indigene Kunst, einschließlich der Veranstaltung Yaluk-ut Weelam Ngargee, enthalten.

Viele Leute haben die wahrgenommene Ungerechtigkeit von St. Kilda als Mittelpunkt dieser Veranstaltungen kommentiert (und daher die Festivalfinanzierung auf St. Kilda konzentriert). Sie glauben, dass andere Gebiete wie Elwood, Port Melbourne, Albert Park, South Melbourne und Middle Park alle Mittel für ähnliche lokale Veranstaltungen erhalten sollten.

Andere Anwohner haben sich über schlechtes Benehmen von Besuchern des Festivals beschwert, von denen einige glauben, dass sie sich, weil es St. Kilda ist, so verhalten können, wie sie wollen, ohne Respekt vor der örtlichen Gemeinschaft zu zeigen. Im Jahr 2012 wurde ein Patron des Festivals für 34 Monate (15 Monate ohne Bewährung) inhaftiert, nachdem er bei verschiedenen Vorfällen auf dem Festival zwei selbstgebaute Sprengsätze zur Detonation gebracht hatte. Fünf Personen wurden verletzt, zwei davon schwer, trotz der Behauptungen des Angeklagten, er habe „nur etwas Spaß haben wollen“.

Während des Festivals 2013 wurde ein Mann angeklagt, einen 23-jährigen Neuseeländer geschlagen zu haben, als er den Jacka Boulevard entlangging.

Andere, darunter Stadtrat Andrew Bond, unterstützen das Festival entschieden und behaupten, dass die Durchführung des St. Kilda Festivals das Potenzial hat, der Gemeinde wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Nutzen zu bringen.

Im Laufe der Jahre hat sich der Vorort St. Kilda zu einem äußerst begehrten Ort zum Besuchen, Leben und Arbeiten entwickelt und verkörpert unsere tiefe Verbundenheit mit der Strandkultur.

Glauben Sie also, dass das St. Kilda Festival noch benötigt wird? Wie beurteilen Sie als Beitragszahler die finanzielle Unterstützung des Festivals in Ihrem Namen? Wir sind an Ihren Kommentaren, Meinungen und Ideen interessiert.

In der Zwischenzeit hinterlassen wir Ihnen einige aktuelle Kommentare von Mary Lou Jelbart, auf deren Anregung und Initiative hin das Festival gegründet wurde.

„Das St. Kilda Festival wurde ursprünglich als Boutique-Event konzipiert, um die Talente lokaler Künstler, Musiker, Schriftsteller und Performer zu fördern, die sich vom böhmischen und kosmopolitischen Charakter der Gegend angezogen fühlten. Aber die magische Qualität der ersten Festivals wurde durch ihre Umwandlung in ein großes Rock-Event untergraben, das die Küste mit Zehntausenden von Fans überschwemmt, die nichts tun, um die Annehmlichkeiten der Anwohner zu erhöhen. Viele haben mir gesagt, dass sie sich während des Festivals in ihren Häusern wie Gefangene fühlen. Ich bedaure immer noch, dass ich die Ratskollegen nicht davon überzeugen konnte, das Festival nach einem Jahrzehnt zu einem natürlichen Ende kommen zu lassen. Bei neueren Festivals war größer nicht besser.“