Da un residente di lunga data di St Kilda

Negli anni '80, St Kilda era percepita come uno squallido sobborgo di Melbourne che attirava gli indesiderabili e le attività della società. St Kilda è stata descritta come "un luogo dinamico in cui il bene e il male hanno lavorato insieme", secondo il compianto Albert Tucker.

Negli anni '60 e '70 i media di Melbourne hanno pubblicato titoli che descrivevano l'area di St Kilda come strade dell'inferno, il triangolo del diavolo e sono stati realizzati documentari che mostravano persone che compravano droghe in Fitzroy Street. Mary Lou Jelbart, ex residente e consigliera della città di St Kilda, ha ritenuto che un festival che celebrasse tutti gli attori, scrittori e creativi che vivono nell'area avrebbe cambiato queste percezioni negative e rassicurato le persone che “vivevano in una buona comunità, con dei buonissimi vicini intorno”.

Il festival di St Kilda è stato introdotto nel 1980 per cambiare la percezione pubblica dell'area e per mostrare che ci sono alcuni aspetti belli e molto positivi nella vita della comunità a St Kilda. Negli anni '80 l'intenzione era solo quella di celebrare il territorio ma oggi la musica è il motore programmatico centrale del festival.

In un'intervista per U3A Port Phillip, Jelbart ha offerto il seguente riassunto del primo festival:

“Abbiamo tenuto il primo Festival di St Kilda a febbraio o marzo 1980. È stato assolutamente meraviglioso. Il consiglio ha bloccato l'Upper Esplanade. Abbiamo celebrato la storia di St Kilda. Abbiamo avuto un revival dei film di Frank Thring, non Frank Thring, l'attore di Hollywood, ma suo padre, che negli anni '30 era un produttore cinematografico con sede a St Kilda. Abbiamo mostrato i film al Palais. Abbiamo pattinato sul ghiaccio a St Moritz, che esisteva ancora. George Dreyfus ha condotto una messa, una messa non religiosa. Mirka Mora, che a quel tempo viveva a St Kilda, disegnò un murale sulla masonite e i bambini vennero e lo colorarono. In effetti, ha realizzato tre murales, per tre festival successivi. Uno è scomparso, ma uno è nella Biblioteca di St Kilda. Alla Christ Church di Acland Street, il vicario e sua moglie offrivano tè del Devonshire sotto gli alberi. È stato davvero incantevole. Il tempo era perfetto. Tutto era semplicemente bellissimo. Le due giornate si sono concluse con 15 minuti di fuochi d'artificio sulla baia. L'Esplanade era gremita di gente molto felice. È stato meraviglioso vedere la comunità festeggiare insieme”.

Sicuramente le cose sono cambiate...

Il festival ha visto molti formati sin dal suo inizio oltre 40 anni fa. Con una partecipazione di sole 5.000 persone nel 1980, oggi circa 400.000 persone si riversano sulla battigia per assistere ai musicisti australiani che intrattengono la folla. Il St Kilda Festival è conosciuto come il più grande festival comunitario gratuito d'Australia: una celebrazione dello spirito comunitario, del talento australiano e del bellissimo litorale di St Kilda.

Secondo il piano e il budget del Consiglio 2021/22, il Comune ha pagato 1,7 milioni di dollari come contributo per i costi del festival (rispetto a un contributo di 159.000 dollari al St Kilda Film Festival). Questi costi sono inclusi nel budget annuale di 4,3 milioni di dollari del Comune per tutti i festival, i principali eventi, il mercato dell'Esplanade e i programmi di arti indigene, incluso l'evento Yaluk-ut Weelam Ngargee.

Molte persone hanno commentato l'ingiustizia percepita di St Kilda come fulcro di questi eventi (e quindi il finanziamento del festival si è concentrato su St Kilda). Credono che altre aree, tra cui Elwood, Port Melbourne, Albert Park, South Melbourne e Middle Park, dovrebbero tutte ricevere finanziamenti per eventi locali simili.

Altri residenti si sono lamentati del cattivo comportamento degli avventori del Festival, alcuni dei quali credono che, poiché è St Kilda, possano comportarsi in qualsiasi modo vogliano, senza mostrare rispetto per la comunità locale. Nel 2012, un mecenate del Festival è stato incarcerato per 34 mesi (15 mesi senza condizionale) dopo aver fatto esplodere 2 dispositivi fatti in casa in incidenti separati al Festival. Cinque persone sono rimaste ferite, 2 in modo grave, nonostante le affermazioni dell'imputato che "voleva solo divertirsi un po'".

Durante il Festival del 2013, un uomo è stato accusato di aver picchiato un neozelandese di 23 anni mentre camminava lungo Jacka Boulevard.

Altri, tra cui il consigliere Andrew Bond, sostengono fermamente il Festival e affermano che l'organizzazione del Festival di St Kilda ha il potenziale per apportare benefici economici, sociali e culturali alla comunità.

Nel corso degli anni, il sobborgo di St Kilda si è trasformato in un luogo altamente desiderabile da visitare, vivere e lavorare e incarna il nostro profondo legame con la cultura della spiaggia.

Quindi, credi che ci sia ancora bisogno del Festival di St Kilda? Come ti senti, come contribuente, riguardo al sostegno finanziario dato al festival per tuo conto? Saremmo interessati a sentire i vostri commenti, opinioni e idee.

Nel frattempo, vi lasciamo con alcuni commenti recenti di Mary Lou Jelbart su impulso e iniziativa della cui iniziativa è stato fondato il Festival.

“Il Festival di St. Kilda è stato originariamente concepito come un evento boutique, che promuove i talenti di artisti, musicisti, scrittori e artisti locali che erano stati attratti dal carattere bohémien e cosmopolita della zona. Ma la qualità magica dei primi Festival è stata erosa dalla sua trasformazione in un grande evento rock, inondando la battigia con decine di migliaia di fan che non fanno nulla per aumentare l'amenità dei residenti locali. Molti mi hanno detto di sentirsi prigionieri nelle loro case durante il Festival. Continuo a rammaricarmi di non essere riuscito a convincere i colleghi Consiglieri a lasciare che il Festival si concludesse naturalmente dopo un decennio. Nel caso dei Festival più recenti, più grande non è stato meglio”.