Oleh seorang Penatua St Kilda

Setelah tinggal di St Kilda selatan selama lebih 40 tahun, saya telah mengalami banyak pertemuan dengan gelandangan, atau seperti yang lebih terjaga di kalangan kita berkata, "orang yang mengalami gelandangan". Ada yang agak menyenangkan - seperti ketika Rebecca menghalang saya di tempat letak kereta Woollies dan menawarkan saya bundy dan kok jika saya memberinya rokok. Waktu itu jam 8 pagi jadi dia bersendirian dengan bundy itu, tetapi kami bergaduh bersama dan bercakap tentang hidupnya- dia pernah mempunyai kereta tetapi kehilangannya. Dia tidak menyebut dadah tetapi mengakui dia suka minuman kerasnya. Dia sangat menyukai kawasan Jalan Acland dan memberitahu saya kebanyakan penduduk tempatan adalah baik dan murah hati. Rebecca mungkin berusia lewat 30-an, bukan tidak menarik dan petah bercakap dan mudah untuk bercakap, sekurang-kurangnya pada hari itu dia. Lain kali apabila saya menyapanya dengan nama, dia sebenarnya menakutkan saya. Jadi jelas ada masalah kesihatan mental yang berlaku. Minggu lepas saya melihatnya dalam entri ke arked Coles dan bertanya kepadanya bagaimana dia menghadapi kesejukan dan jika dia memerlukan jaket hangat. Dia agak terganggu tetapi berkata dia ok.

Strategi terbaru saya dengan orang ramai yang duduk di luar pasar raya meminta pertukaran, (kita mungkin tidak boleh mengatakan mengemis) adalah bertanya sama ada mereka lapar atau dahaga sebelum saya pergi membeli-belah, Kemudian saya boleh menawarkan jus atau hidangan ayam panas pada saya Jalan keluar. Kadang-kadang, kerana kemurahan hati atau rasa bersalah kelas pertengahan, saya telah menyerahkan $50. Saya berhenti memberi wang tunai selepas saya melihat seorang lelaki pertengahan umur yang besar, terbaring di ambang pintu, melemparkan kembali sepasang syiling $2 ke arah seorang wanita yang telah meletakkannya pada sapu tangan, menjerit kepadanya "itu tidak akan membelikan saya secawan cawan. kopi!!”

Hari ini di tanjakan ke Woollies saya bertemu Dale, seorang lelaki muda yang pernah dianggap kacak. Pagi ini, dia mengalami luka di muka dan dahinya berdarah. Apabila saya bertanya, dia memberitahu saya bahawa mereka telah jatuh ke atas mukanya ke konkrit. Saya bertanya sama ada dia lapar dan menghulurkan $10 berkata dia boleh memilih apa yang dia mahu makan dan jika saya boleh bertanya kepadanya beberapa soalan. Dia seorang yang kerap di tanjakan dan saya bertanya sama ada dia menganggap dirinya gelandangan. Dia memberitahu saya dia tidak mempunyai sesiapa, tiada keluarga, tiada rumah. Dia memberitahu saya dia menggunakan ais dan menunjukkan kepada saya sakit yang kelihatan buruk di lengannya. Dia berkata jika dia boleh mendapatkan wang itu, dia kadang-kadang tinggal di hotel untuk kira-kira $100. Saya bertanya kepadanya tentang wang, dan dia berkata dia mendapat wang tetap daripada Pemegang Amanah Negeri, diletakkan di sana oleh ibunya. Saya rasa dia membuat aturan ini sebelum dia mati, untuk memastikan dia tidak meniup ais. Apabila saya berkata - ya ampun, ais adalah ubat yang sangat buruk, bukan? dia tersenyum buat kali pertama dan berkata - nah, saya suka… berasa baik.

Semasa kami bercakap, seorang lelaki turun dari tanjakan dan menghulurkan kepada Dale satu tin kecil kok dan satu beg besar kerepek kentang. Dia menyumbat segenggam ke dalam mulutnya dan hampir serta-merta mula batuk dan tercungap-cungap serta menggumamkan sesuatu tentang telah terdedah kepada kebocoran gas di Pelabuhan Melbourne. Serangan batuk berterusan, dan saya bergurau tentang saya melakukan manuver Heimlich untuk membantunya. Kemudian dia menjadi jahat - memberitahu saya saya cuba membuatnya bercakap semasa dia lapar dan mahu makan kerepek. Dia masih batuk dan menyalahkan kebocoran gas dan saya mencadangkan dia meneguk minuman itu. Dia menjadi lebih menjijikkan dan memberitahu saya dengan tidak pasti untuk mengganggu. Semasa saya pergi, saya mendesaknya untuk membeli sesuatu yang lebih sihat dengan sepuluh dolar.

Saya berasa belas kasihan yang melampau untuk orang yang tidur kasar tetapi, apa yang boleh kita lakukan untuk mengurangkan isu orang yang tidur kasar, mengemis di luar kedai dan melakukan dadah yang keras dan berbahaya. Menurut Pengawal Keselamatan di Mahkamah Acland, ia pernah menjadi lebih teruk beberapa tahun lalu. Dia berkata pintu ke mahkamah dikunci pada tengah malam, tetapi dia melihat orang itu sekali-sekala berada di ambang pintu. 'Taman konkrit' di hujung Jalan Acland nampaknya menarik kumpulan yang mungkin dipanggil orang 'tanpa tujuan'. Pernah saya membuat biskut dan cuba menyerahkannya kepada beberapa kumpulan tetapi tidak ramai yang mengambilnya.

Ramai penduduk berasa bimbang dan takut terpaksa memijak mayat yang sedang tidur di jalan-jalan di Port Phillip. Saya difahamkan bahawa beberapa kawasan telah menjadi seperti kem dadah terbuka. Pada musim panas saya rasa begitu. Terdapat penderaan lisan dan malah kenalan saya Rebecca telah menuduh saya menjerit. Pendekatan meminimumkan bahaya nampaknya telah mewujudkan satu lagi industri keputusasaan. Adakah menyediakan makanan dan selimut dan pekerja sosial dan perkhidmatan mencuci pakaian dan menutup mata terhadap penggunaan dadah yang keras akan menyembuhkan orang-orang ini? Bantu mereka keluar daripada kitaran ganas penggunaan dadah dan gelandangan dan lebih banyak penggunaan dadah…? Adakah dekriminalisasi dadah dan bilik suntikan yang selamat akan menjadikan Port Phillip bangga dan produktif?

Saya tidak tahu jawapannya - tetapi kawasan panas gelandangan di seluruh dunia akan berakhir dengan penambatan progresif mereka. Penduduk San Francisco sangat muak mengelak najis manusia di kaki lima sehingga mereka menilai semula pendekatan mereka. Mereka mahukan lebih banyak pendakwaan terhadap penggunaan terbuka dadah keras dan jenayah kecil seperti mencuri kedai. Di Eropah sesetengah negara memerlukan mereka yang mencari faedah sosial untuk menghadiri pusat rawatan dadah atau alkohol atau mendapatkan bantuan untuk penyakit mental. Telah dihebahkan pada Januari tahun ini bahawa: "Port Phillip menjadi komuniti Australia pertama yang mengurangkan tidur kasar secara terukur". Ini dilihat sebagai "pencapaian penting dalam laluan untuk mencapai sifar berfungsi." Data telah dikumpulkan dan pihak berkepentingan berunding, dan wang dibelanjakan. Saya tertanya-tanya berapa banyak kadar kami dibelanjakan untuk menangani masalah ini. Dan sama ada penurunan bilangan gelandangan mempunyai banyak kaitan dengan dana Covid yang menyediakan penginapan hotel. Masih cabaran untuk tinggal terlalu sedikit rumah mampu milik.

Saya agak teruja untuk melihat item baru-baru ini di laman berita ABC, tentang Noosa Council mempertimbangkan permohonan oleh pembina, Greg Phipps, untuk membina berpuluh-puluh rumah modular kecil untuk menyediakan perumahan mampu milik di Cooroy, yang akan lestari sendiri - bermakna tiada bil untuk penduduk. Bagus onya Greg! Satu idea yang bagus. Sekarang di manakah Port Phillip boleh menempatkan berpuluh-puluh rumah kecil untuk golongan yang memerlukan? Oh saya tahu - Taman Elsternwick! Kita mesti sudah mempunyai sedikit ekuiti dalam projek penambahbaikan itu, setelah mencecah ratusan ribu…