Oleh Penatua St Kilda

Setelah tinggal di St Kilda selatan selama lebih dari 40 tahun, saya telah mengalami banyak pertemuan dengan para tunawisma, atau seperti yang lebih terbangun di antara kita mengatakan, "orang-orang yang mengalami tunawisma". Beberapa agak menyenangkan - seperti ketika Rebecca menghentikan saya di tempat parkir Woollies dan menawari saya bundy dan coke jika saya mau memberinya sebatang rokok. Saat itu jam 8 pagi jadi dia sendirian dengan bundy, tetapi kami memiliki homo bersama dan berbicara tentang hidupnya - dia pernah memiliki mobil tetapi kehilangannya. Dia tidak menyebutkan obat-obatan tetapi mengakui bahwa dia menyukai minuman kerasnya. Dia sangat menyukai daerah Acland Street dan mengatakan kepada saya bahwa sebagian besar penduduk setempat baik dan murah hati. Rebecca mungkin berusia akhir 30-an, tidak menarik dan pandai berbicara serta mudah diajak bicara, setidaknya pada hari itu. Di lain waktu ketika saya menyapanya dengan nama, dia benar-benar membuat saya takut. Jadi jelas ada masalah kesehatan mental yang terjadi. Minggu lalu saya melihatnya di pintu masuk ke arcade Coles dan bertanya bagaimana dia mengatasi dingin dan apakah dia membutuhkan jaket hangat. Dia sedikit terganggu tetapi mengatakan dia baik-baik saja.

Strategi terakhir saya dengan orang-orang yang duduk di luar supermarket meminta kembalian, (mungkin kita tidak bisa mengatakan mengemis) adalah menanyakan apakah mereka lapar atau haus sebelum saya pergi berbelanja, Kemudian saya dapat menawarkan jus atau seporsi ayam panas di jalan keluar. Kadang-kadang, karena kemurahan hati atau rasa bersalah kelas menengah, saya telah menyerahkan $50. Saya berhenti memberikan uang tunai setelah saya melihat seorang pria paruh baya yang besar, tergeletak di ambang pintu, melemparkan beberapa koin $ 2 kembali pada seorang wanita yang telah menyimpannya di saputangannya, berteriak padanya “itu bahkan tidak akan membelikan saya secangkir teh. kopi!!"

Hari ini di jalan menuju Woollies saya bertemu Dale, seorang pemuda yang dulunya dianggap tampan. Namun pagi ini, dia memiliki luka di wajahnya dan dahinya berdarah. Ketika saya bertanya, dia memberi tahu saya bahwa mereka telah jatuh di wajahnya ke beton. Saya bertanya apakah dia lapar dan memberinya $ 10 dengan mengatakan dia bisa memilih apa yang ingin dia makan dan apakah saya bisa mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya. Dia biasa di jalan dan saya bertanya apakah dia menganggap dirinya tunawisma. Dia bilang dia tidak punya siapa-siapa, tidak ada keluarga, tidak ada rumah. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia menggunakan es dan menunjukkan luka yang tampak buruk di lengannya. Dia berkata jika dia bisa mendapatkan uang, dia terkadang menginap di hotel dengan harga sekitar $100. Saya bertanya kepadanya tentang uang, dan dia bilang dia mendapat uang rutin dari Badan Pengawas Negara, yang ditaruh di sana oleh ibunya. Saya kira dia membuat pengaturan ini sebelum dia meninggal, untuk memastikan dia tidak meledakkan banyak di atas es. Ketika saya berkata - astaga, es adalah obat yang sangat buruk, bukan? dia tersenyum untuk pertama kalinya dan berkata - nah, aku menyukainya… rasanya enak.

Saat kami berbicara, seorang pria turun dari jalan dan memberikan Dale sekaleng kecil coke dan sekantong besar keripik kentang. Dia memasukkan segenggam di mulutnya dan segera mulai batuk dan terengah-engah dan menggumamkan sesuatu tentang telah terkena kebocoran gas di Port Melbourne. Batuk terus berlanjut, dan saya bercanda tentang saya melakukan manuver Heimlich untuk membantunya. Kemudian dia berubah menjadi jahat - memberi tahu saya bahwa saya mencoba membuatnya berbicara ketika dia lapar dan ingin makan keripik. Dia masih terbatuk-batuk dan menyalahkan kebocoran gas dan saya menyarankan dia untuk menyesap minumannya. Dia menjadi lebih jahat dan mengatakan kepada saya dengan tegas untuk pergi. Ketika saya pergi, saya mendesaknya untuk membeli sesuatu yang sedikit lebih sehat dengan sepuluh dolar.

Saya merasakan belas kasih yang luar biasa untuk orang-orang yang susah tidur, tetapi, apa yang bisa kita lakukan untuk meringankan masalah orang yang susah tidur, mengemis di luar toko, dan menggunakan obat-obatan keras dan berbahaya. Menurut Penjaga Keamanan di Acland Court, dulu keadaannya jauh lebih buruk beberapa tahun yang lalu. Dia mengatakan gerbang ke pengadilan terkunci pada tengah malam, tetapi dia melihat orang sesekali di ambang pintu. 'Taman beton' di ujung Acland Street tampaknya menarik kelompok-kelompok yang mungkin disebut orang 'tanpa tujuan'. Suatu kali saya membuat biskuit dan mencoba membagikannya kepada beberapa kelompok tetapi tidak banyak peminatnya.

Banyak warga yang merasa khawatir dan takut harus melangkahi mayat yang tertidur di jalanan Port Phillip. Saya mengerti bahwa beberapa daerah telah menjadi seperti kamp narkoba terbuka. Di musim panas saya kira itu. Ada pelecehan verbal dan bahkan kenalan saya Rebecca menuduh saya berteriak. Pendekatan minimalisasi bahaya tampaknya telah menciptakan industri keputusasaan lainnya. Apakah menyediakan makanan dan selimut dan pekerja sosial dan layanan mencuci pakaian dan menutup mata terhadap penggunaan narkoba akan menyembuhkan orang-orang ini? Bantu mereka keluar dari lingkaran setan penggunaan narkoba dan tunawisma dan lebih banyak penggunaan narkoba…? Akankah dekriminalisasi narkoba dan ruang suntik yang aman membuat Port Phillip bangga dan produktif?

Saya tidak tahu jawabannya - tetapi hotspot tunawisma di seluruh dunia akan segera berakhir. Penduduk San Francisco sangat muak menghindari kotoran manusia di trotoar sehingga mereka menilai kembali pendekatan mereka. Mereka menginginkan lebih banyak penuntutan atas penggunaan obat-obatan keras secara terbuka dan kejahatan kecil seperti mengutil. Di Eropa beberapa negara mengharuskan mereka yang mencari manfaat sosial untuk menghadiri pusat perawatan obat atau alkohol atau mendapatkan bantuan untuk penyakit mental. Dipublikasikan pada bulan Januari tahun ini bahwa: “Port Phillip menjadi komunitas Australia pertama yang secara terukur mengurangi tidur yang tidak nyenyak”. Ini dilihat sebagai "tonggak penting di jalan untuk mencapai fungsi nol." Data telah dikumpulkan dan pemangku kepentingan dikonsultasikan, dan uang dibelanjakan. Saya bertanya-tanya berapa banyak dari tarif kami yang dihabiskan untuk mengatasi masalah ini. Dan apakah penurunan jumlah tunawisma banyak berkaitan dengan dana Covid yang menyediakan akomodasi hotel. Masih tantangannya terlalu sedikit perumahan yang terjangkau yang tersisa.

Saya cukup bersemangat untuk melihat item terbaru di situs berita ABC, tentang Dewan Noosa yang mempertimbangkan aplikasi oleh seorang pembangun, Greg Phipps, untuk membangun lusinan rumah modular kecil untuk menyediakan perumahan yang terjangkau di Cooroy, yang akan mandiri - artinya tidak ada tagihan untuk penduduk. Bagus sekali Greg! Ide bagus. Sekarang, di mana Port Phillip dapat menempatkan lusinan rumah mungil bagi yang membutuhkan? Oh saya tahu - Taman Elsternwick! Kita pasti sudah memiliki ekuitas dalam proyek peningkatan itu, setelah menendang ratusan ribu…