Von einem Ältesten aus St. Kilda

Nachdem ich über 40 Jahre in St. Kilda im Süden gelebt habe, hatte ich zahlreiche Begegnungen mit Obdachlosen oder, wie die Aufgeweckteren unter uns sagen, „Menschen, die Obdachlosigkeit erleben“. Einige ziemlich angenehm – wie als Rebecca mich auf dem Woollies-Parkplatz anhielt und mir einen Bundy und Cola anbot, wenn ich ihr eine Zigarette geben würde. Es war 8 Uhr morgens, also war sie alleine mit dem Bundy, aber wir hatten eine Schwuchtel zusammen und sprachen über ihr Leben – sie hatte einmal ein Auto gehabt, aber es verloren. Sie erwähnte keine Drogen, gab aber zu, dass sie ihren Alkohol liebte. Sie mochte die Gegend um die Acland Street sehr und erzählte mir, dass die meisten Einheimischen freundlich und großzügig seien. Rebecca ist wahrscheinlich Ende 30, nicht unattraktiv und sprachgewandt und es war leicht, mit ihr zu reden, zumindest an diesem Tag. Andere Male, wenn ich sie mit Namen begrüßt habe, hat sie mir tatsächlich Angst gemacht. Es liegt also eindeutig ein psychisches Problem vor. Letzte Woche sah ich sie im Eingang der Coles-Spielhalle und fragte sie, wie sie mit der Kälte zurechtkäme und ob sie eine warme Jacke bräuchte. Sie war etwas abgelenkt, sagte aber, sie sei in Ordnung.

Meine neueste Strategie mit Leuten, die vor den Supermärkten sitzen und um Kleingeld bitten (wir können wahrscheinlich nicht Betteln sagen), besteht darin, sie zu fragen, ob sie hungrig oder durstig sind, bevor ich einkaufen gehe. Dann kann ich einen Saft oder eine Portion heißes Hühnchen auf meinem anbieten Ausweg. Gelegentlich habe ich in einem Anfall von Großzügigkeit oder bürgerlichen Schuldgefühlen 50 Dollar übergeben. Ich hörte auf, Bargeld zu geben, nachdem ich sah, wie ein großer Mann mittleren Alters, der ausgestreckt in einer Tür lag, die paar 2-Dollar-Münzen einer Dame zurückwarf, die sie auf seinem Taschentuch deponiert hatte, und sie anschrie: „Damit bekomme ich nicht einmal eine Tasse Kaffee Kaffee!!"

Heute traf ich auf der Rampe zu Woollies Dale, einen jungen Mann, der einst als gutaussehend galt. Heute morgen hatte er Wunden im Gesicht und seine Stirn blutete. Als ich nachfragte, sagte er mir, sie seien ihm mit dem Gesicht auf Beton gefallen. Ich fragte, ob er hungrig sei und gab ihm 10 Dollar und sagte, er könne wählen, was er essen wolle, und ob ich ihm ein paar Fragen stellen könnte. Er ist Stammgast auf der Rampe und ich fragte, ob er sich als obdachlos betrachte. Er sagte mir, er habe niemanden, keine Familie, kein Zuhause. Er sagte mir, er benutze Eis und zeigte mir eine hässlich aussehende Wunde an seinem Arm. Er sagte, wenn er das Geld aufbringen könne, übernachte er manchmal für etwa 100 Dollar in Hotels. Ich fragte ihn nach Geld, und er sagte, er bekomme regelmäßiges Geld von den staatlichen Treuhändern, die seine Mutter dort hinterlegt habe. Ich nehme an, sie hat diese Vereinbarung getroffen, bevor sie starb, um sicherzustellen, dass er nicht alles auf Eis sprengt. Als ich sagte - oh Gott, Eis ist eine wirklich schlechte Droge, nicht wahr? Er lächelte zum ersten Mal und sagte – nein, ich liebe es … fühlt sich gut an.

Während wir uns unterhielten, kam ein Typ die Rampe herunter und reichte Dale eine kleine Dose Cola und eine große Tüte Kartoffelchips. Er stopfte sich eine Handvoll in den Mund und fing fast sofort an zu husten und nach Luft zu schnappen und murmelte etwas darüber, dass er unten in Port Melbourne einem Gasleck ausgesetzt gewesen sei. Der Hustenanfall hielt an, und ich scherzte darüber, dass ich das Heimlich-Manöver machte, um ihm zu helfen. Dann wurde er böse und sagte mir, ich wollte ihn zum Reden bringen, während er hungrig war und die Chips essen wollte. Er hustete immer noch und gab dem Gasleck die Schuld, und ich schlug ihm vor, einen Schluck von dem Getränk zu trinken. Er wurde fieser und sagte mir unmissverständlich, ich solle mich verpissen. Als ich ging, drängte ich ihn, mit den zehn Dollar etwas gesünderes zu kaufen.

Ich empfinde überwältigendes Mitgefühl für Menschen, die im Freien schlafen, aber was zum Teufel können wir tun, um dieses Problem von Menschen, die im Freien schlafen, vor Geschäften betteln und harte und gefährliche Drogen nehmen, zu lindern. Laut dem Sicherheitsbeamten des Acland Court war es vor einigen Jahren noch viel schlimmer. Er sagte, die Tore zum Gericht seien um Mitternacht verschlossen, aber er sehe gelegentlich eine Person in den Türen. Der „Betongarten“ am Ende der Acland Street scheint Gruppen von Menschen anzuziehen, die man „ohne Zweck“ nennen könnte. Einmal habe ich Kekse gebacken und versucht, sie an ein paar Gruppen zu verteilen, hatte aber nicht viele Abnehmer.

Viele Einwohner haben Angst und fürchten, auf den Straßen von Port Phillip über schlafende Körper steigen zu müssen. Ich verstehe, dass einige Gegenden wie Open-Air-Drogencamps geworden sind. Im Sommer, denke ich. Es gibt Beschimpfungen und sogar meine Bekannte Rebecca hat mich schreiend angegriffen. Der Ansatz der Schadensminimierung scheint eine weitere Branche der Verzweiflung geschaffen zu haben. Wird die Bereitstellung von Essen und Decken, Sozialarbeitern und Wäscheservice und das Wegsehen vor dem Konsum harter Drogen diese Menschen heilen? Helfen Sie ihnen, aus dem Teufelskreis von Drogenkonsum und Obdachlosigkeit und noch mehr Drogenkonsum herauszukommen …? Werden die Entkriminalisierung von Drogen und ein sicherer Injektionsraum Port Phillip stolz und produktiv machen?

Ich kenne die Antworten nicht – aber Obdachlosen-Hotspots auf der ganzen Welt nähern sich dem Ende ihrer progressiven Fesseln. Die Bewohner von San Francisco haben es so satt, menschlichen Fäkalien auf den Bürgersteigen auszuweichen, dass sie ihre Vorgehensweise überdenken. Sie fordern mehr Strafverfolgung wegen des offenen Konsums harter Drogen und Kleinkriminalität wie Ladendiebstahl. In Europa verlangen einige Länder von Personen, die Sozialleistungen beantragen, den Besuch von Drogen- oder Alkoholbehandlungszentren oder die Inanspruchnahme von Hilfe bei psychischen Erkrankungen. Im Januar dieses Jahres wurde Folgendes bekannt gegeben: „Port Phillip wird die erste australische Gemeinde, die raues Schlafen messbar reduziert“. Dies wurde als „wichtiger Meilenstein auf dem Weg zum Erreichen des funktionalen Nullpunkts“ angesehen. Es wurden Daten gesammelt, Interessengruppen konsultiert und Geld ausgegeben. Ich frage mich, wie viel von unseren Raten für die Lösung dieser Probleme ausgegeben wird. Und ob der Rückgang der Obdachlosenzahlen viel mit Covid-Mitteln zu tun hatte, die Hotelunterkünfte bereitstellten. Immer noch die Herausforderung zu wenig bezahlbarer Wohnraum bleibt.

Ich war ziemlich aufgeregt, einen kürzlich erschienenen Artikel auf der ABC-Nachrichtenseite zu sehen, über den Noosa Council, der einen Antrag eines Bauunternehmers, Greg Phipps, prüft, Dutzende winziger modularer Häuser zu bauen, um erschwinglichen Wohnraum in Cooroy zu schaffen, der selbsttragend sein wird - das heißt keine Rechnungen für die Bewohner. Gut Onya Greg! Eine tolle Idee. Wo um alles in der Welt könnte Port Phillip Dutzende winziger Häuser für Bedürftige errichten? Oh ich weiß - Elsternwick Park! Wir müssen bereits ein gewisses Eigenkapital in diesem Verbesserungsprojekt haben, nachdem wir Hunderttausende investiert haben …