Bởi một Trưởng lão St Kilda

Đã sống ở phía nam St Kilda trong hơn 40 năm, tôi đã có nhiều cuộc gặp gỡ với những người vô gia cư, hay như chúng tôi càng tỉnh lại càng nói, “những người trải qua tình trạng vô gia cư”. Một số điều khá dễ chịu - như khi Rebecca chặn tôi ở bãi đậu xe Woollies và đưa cho tôi một bó và than cốc nếu tôi cho cô ấy một điếu thuốc. Lúc đó là 8 giờ sáng nên cô ấy đã đi một mình với đám đông, nhưng chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện với nhau và nói về cuộc sống của cô ấy - cô ấy đã từng có một chiếc xe hơi nhưng đã bị mất nó. Cô ấy không đề cập đến ma túy nhưng thừa nhận cô ấy yêu thích rượu của mình. Cô ấy khá thích khu vực Phố Acland và nói với tôi rằng hầu hết người dân địa phương đều tốt bụng và hào phóng. Rebecca có lẽ đã ngoài 30 tuổi, không phải là kém hấp dẫn và ăn nói dễ nghe, ít nhất là vào ngày hôm đó. Những lần khác khi tôi chào cô ấy bằng tên, cô ấy đã thực sự khiến tôi sợ hãi. Vì vậy, rõ ràng là có một vấn đề sức khỏe tâm thần đang diễn ra. Tuần trước, tôi nhìn thấy cô ấy khi vào đến khu vui chơi điện tử Coles và hỏi cô ấy làm thế nào để chống chọi với cái lạnh và liệu cô ấy có cần một chiếc áo khoác ấm không. Cô ấy hơi mất tập trung nhưng nói rằng cô ấy ổn.

Chiến lược mới nhất của tôi với những người ngồi bên ngoài siêu thị yêu cầu đổi tiền, (có lẽ chúng ta không thể nói là ăn xin) là hỏi xem họ đói hay khát trước khi tôi đi vào cửa hàng, sau đó tôi có thể cho tôi một ly nước trái cây hoặc một suất gà nóng. lối thoát. Đôi khi, vì lòng hảo tâm hoặc cảm giác tội lỗi của tầng lớp trung lưu, tôi đã trao 50 đô la. Tôi đã ngừng đưa tiền mặt sau khi nhìn thấy một người đàn ông trung niên to lớn, nằm dài trên ngưỡng cửa, ném lại một vài đồng 2 đô la vào một phụ nữ đã gửi chúng vào sự cáu kỉnh của anh ta, hét lên với cô ấy “thậm chí sẽ không mua cho tôi một cuppa cà phê!!"

Hôm nay trên đoạn đường tới Woollies, tôi đã gặp Dale, một chàng trai trẻ từng được coi là đẹp trai. Tuy nhiên, sáng nay, anh ấy bị lở loét trên mặt và chảy máu trán. Khi tôi hỏi, anh ấy nói với tôi rằng họ đã ngã sấp mặt xuống bê tông. Tôi hỏi anh ta có đói không và đưa cho anh ta 10 đô la và nói rằng anh ta có thể chọn những gì anh ta muốn ăn và nếu tôi có thể hỏi anh ta vài câu hỏi. Anh ấy là người thường xuyên lên dốc và tôi đã hỏi liệu anh ấy có coi mình là người vô gia cư hay không. Anh ta nói với tôi rằng anh ta không có ai, không có gia đình, không có nhà. Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy sử dụng đá và cho tôi thấy một vết loét trông rất khó chịu trên cánh tay của anh ấy. Anh ta cho biết nếu có thể nhận được tiền, anh ta đôi khi ở trong các khách sạn với giá khoảng 100 đô la. Tôi hỏi anh ta về tiền bạc, và anh ta nói rằng anh ta nhận được tiền thường xuyên từ các Ủy viên Nhà nước, do mẹ anh ta đưa vào đó. Tôi đoán rằng cô ấy đã sắp xếp điều này trước khi chết, để đảm bảo rằng anh ta không làm nổ tung lô đất trên băng. Khi tôi nói - ôi trời, nước đá là một loại ma túy thực sự tồi tệ, phải không? lần đầu tiên anh ấy mỉm cười và nói - không, tôi thích nó… cảm thấy rất tuyệt.

Khi chúng tôi nói chuyện, một người đàn ông đi xuống dốc và đưa cho Dale một lon coca nhỏ và một túi khoai tây chiên lớn. Anh ta nhét một nắm vào miệng và gần như ngay lập tức bắt đầu ho, thở hổn hển và lẩm bẩm điều gì đó về việc bị rò rỉ khí ở Port Melbourne. Cơn ho vẫn tiếp tục, và tôi nói đùa về việc tôi thực hiện động tác Heimlich để giúp anh ta. Sau đó, anh ta quay sang khó chịu - nói với tôi rằng tôi đang cố bắt anh ta nói chuyện trong khi anh ta đang đói và muốn ăn khoai tây chiên. Anh ta vẫn đang ho và đổ lỗi cho sự cố rò rỉ khí ga và tôi đề nghị anh ta uống một ngụm đồ uống. Anh ta trở nên tồi tệ hơn và nói với tôi rằng không có điều khoản chắc chắn nào để phá vỡ. Khi rời đi, tôi giục anh ấy mua thứ gì đó lành mạnh hơn một chút với 10 đô la.

Tôi cảm thấy vô cùng thương xót cho những người ngủ say nhưng, chúng ta có thể làm cái quái gì để giảm bớt vấn đề này của những người ngủ say, ăn xin bên ngoài cửa hàng và sử dụng ma túy nặng nhọc và nguy hiểm. Theo Lực lượng Bảo vệ tại Tòa án Acland, cách đây vài năm nó còn tồi tệ hơn nhiều. Anh ta cho biết cổng vào tòa án bị khóa vào lúc nửa đêm, nhưng anh ta thỉnh thoảng thấy người ở các cửa. 'Khu vườn bê tông' ở cuối đường Acland dường như thu hút những nhóm người có thể được gọi là những người 'không có mục đích'. Một lần tôi làm bánh quy và cố gắng giao chúng tròn cho một vài nhóm nhưng không có nhiều người tham gia.

Nhiều người dân cảm thấy lo lắng và sợ hãi khi phải bước qua những thi thể đang say ngủ trên đường phố Port Phillip. Tôi hiểu rằng một số khu vực đã trở nên giống như trại ma túy ngoài trời. Vào mùa hè, tôi đoán đó là. Có sự lạm dụng bằng lời nói và thậm chí người quen của tôi là Rebecca đã lao vào hét vào mặt tôi. Phương pháp giảm thiểu tác hại dường như đã tạo ra một ngành công nghiệp tuyệt vọng khác. Cung cấp thức ăn và chăn màn, nhân viên xã hội và dịch vụ giặt quần áo và nhắm mắt làm ngơ trước việc sử dụng ma túy có chữa được bệnh cho những người này không? Giúp họ thoát khỏi vòng luẩn quẩn của việc sử dụng ma túy và tình trạng vô gia cư và sử dụng ma túy nhiều hơn…? Liệu việc loại bỏ ma túy và một phòng tiêm an toàn có khiến Port Phillip tự hào và làm việc hiệu quả?

Tôi không biết câu trả lời - nhưng những điểm nóng về người vô gia cư trên khắp thế giới đang dần đi đến hồi kết. Người dân San Francisco chán ngấy phân người trên vỉa hè đến nỗi họ đang phải đánh giá lại cách tiếp cận của mình. Họ đang muốn có nhiều vụ truy tố hơn về việc sử dụng công khai chất gây nghiện và tội phạm lặt vặt như ăn cắp vặt. Ở châu Âu, một số quốc gia yêu cầu những người tìm kiếm lợi ích xã hội phải tham gia các trung tâm điều trị ma túy hoặc rượu hoặc được giúp đỡ về bệnh tâm thần. Vào tháng Giêng năm nay, nó đã được công bố rộng rãi rằng: “Port Phillip trở thành cộng đồng Úc đầu tiên giảm thiểu tình trạng ngủ nhiều”. Đây được coi là "một cột mốc quan trọng trên con đường đạt đến số không chức năng." Dữ liệu đã được đối chiếu và tham khảo ý kiến của các bên liên quan, cũng như số tiền chi tiêu. Tôi tự hỏi liệu tỷ lệ của chúng tôi được chi bao nhiêu để giải quyết những vấn đề này. Và liệu sự sụt giảm số lượng người vô gia cư có liên quan nhiều đến quỹ Covid cung cấp chỗ ở khách sạn hay không. Vẫn là thách thức của còn lại quá ít nhà ở giá rẻ.

Tôi khá hào hứng khi thấy một mục gần đây trên trang tin tức ABC, về Hội đồng Noosa đang xem xét đơn của một nhà xây dựng, Greg Phipps, để xây hàng chục ngôi nhà mô-đun nhỏ để cung cấp nhà ở giá cả phải chăng ở Cooroy, sẽ tự bền vững - có nghĩa là không có hóa đơn cho cư dân. Good onya Greg! Một ý tưởng tuyệt vời. Bây giờ nơi nào trên trái đất, Port Phillip có thể đặt hàng chục ngôi nhà nhỏ cho người nghèo? Ồ tôi biết - Công viên Elsternwick! Chúng ta phải có một số vốn chủ sở hữu trong dự án cải tiến đó, đã khởi động hàng trăm nghìn…