Bild: Entwurf von Graham Burrows von Jackson Clements Burrows Architects.

Eine Petition bezüglich der Entwicklung eines Youth Arts Precinct, das ein Theater mit 350 Plätzen und ein Studiotheater neben dem Gasworks Park umfasst, wurde von Christine Fetterplace, einer Bewohnerin des Albert Park, auf der Ratssitzung am 6. Juli 2022 vorgelegt. Die Friends of Gasworks Arts Park sind besorgt über die Auswirkungen des Kunstbezirks auf das Parken und darüber, wie der Kunstbezirk mit dem Park verbunden wird.

Die Victorian College of the Arts Secondary School (VCASS) wird in Partnerschaft mit dem Albert Park College neben dem Gasworks Park ein neues Kunstviertel errichten. Das Kunstareal wird aus einem großen Theater, einem Studiotheater, Trainings- und Probenbereichen, Ausstellungsräumen mit Beleuchtung, Audio, digitaler Projektion, 3D- und Bühnentechnik bestehen. Das Kunstviertel wird die Kapazität haben, jedes Jahr 50 oder mehr große Produktionen zu beherbergen, und der Bau soll später in diesem Jahr auf einem Grundstück neben dem Gasworks Arts Park beginnen.

Die Petition der Friends of Gasworks Arts Park mit 63 Unterschriften besagt:

„Wir glauben, dass der vorgeschlagene Victorian Youth Arts Precinct eine Überentwicklung des ehemaligen Multiplex-Geländes neben dem Gasworks Park ist. Laut Plan im Internet umfasst die Bebauung den größten Teil des Geländes ohne Freiflächen. Ein Theater ist das eine, aber ein Bezirk mit zwei Theatern, Proberäumen, Café, Abendkasse und anderen Einrichtungen wird nicht benötigt und ist am falschen Ort. Parkplätze für Autos oder Busse sind nicht vorgesehen. Dies wird allen Bewohnern des Gebiets Probleme bereiten, da bis zu 50 Produktionen pro Jahr mit 350 Sitzplätzen im Haupttheater vorgeschlagen werden. Die Mauer, die die Bebauung vom Park trennt, soll laut Plan entfernt werden. Wir, die Unterzeichner, bitten den Rat, dafür zu sorgen, dass diese Mauer nicht abgerissen oder in der Höhe reduziert wird. Es trennt das Parkgebiet, das vom Rat verwaltet wird, vom angrenzenden Bezirk, der nie Teil des Parks war und von der Schule verwaltet wird“.

Die Landesregierung finanziert das Projekt und wird von der Victorian School Building Authority (VSBA) errichtet. Obwohl für das Projekt keine Planungsgenehmigungen des Rates erforderlich sind, sagte Christine Fetterplace: „Auch wenn Bildungsprojekte im Rahmen des VSBA von Baugenehmigungen des Rates ausgenommen sind, bedeutet dies nicht, dass der Rat von seiner Verantwortung befreit ist, dafür zu sorgen, dass Parken, Verkehr und die Annehmlichkeiten der Anwohner berücksichtigt werden nicht geopfert“.

Das bestehende Gasworks-Theater ist im Besitz des Rates und hat keine Schnittstelle zum Park. Es ist eines der ursprünglichen Baudenkmäler und unauffällig auf dem Parkgelände. Das neue Kunstviertel wird aus zweistöckigen, modernen Gebäuden bestehen und den Park dominieren, wenn die Mauer zwischen Park und Kunstviertel entfernt wird. Der Friends of Gasworks Arts Park ist gegen die Entfernung der Mauer (im Bild), weil dies den Schülern einen guten Zugang zum Park ermöglichen würde. Christine Fetterplace sagte: „Der Stadtrat hat die Verantwortung gegenüber seinen Bewohnern, die Auswirkungen auf den Park und seine vielen Nutzer zu berücksichtigen und nicht nur zu tun, was die Schule will.“

Bürgermeisterin Pearl sprach zu dem Antrag und sagte, dass die Konsultation der Gemeinde bessere Ergebnisse liefere und es „in der Verantwortung des Rates liege, sich für die besten Interessen unserer Bürger einzusetzen“. Die Stadträte stimmten einstimmig dafür, den Bürgermeister aufzufordern, an den Bildungsminister zu schreiben, um den VSBA aufzufordern, eine formelle Konsultation mit dem Rat über die Gestaltung des Youth Arts Precinct durchzuführen, und zu fordern, dass der Prozess vom VSBA oder den zuständigen Ministerien oder Behörden der Bundesstaaten eingerichtet wird Berücksichtigung der Bedenken der Anwohner während der Planung und des Baus sowie nach der Eröffnung des Youth Arts Precinct.

Der Antrag empfahl den Petenten außerdem, sich mit ihren Bedenken an das Victorian Youth Arts Precinct (VYAP) und VSBA zu wenden (siehe Website unten).

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