Immagine: progetto di Graham Burrows di Jackson Clements Burrows Architects.
Una petizione riguardante lo sviluppo di un distretto artistico giovanile comprendente un teatro da 350 posti e uno studio teatrale adiacente al Gasworks Park è stata presentata da Christine Fetterplace, residente ad Albert Park, alla riunione del Consiglio il 6 luglio 2022. Gli Friends of Gasworks Arts Park sono preoccupato per l'impatto del distretto artistico sui parcheggi e come il distretto artistico si interfaccia con il parco.
La Victorian College of the Arts Secondary School (VCASS) costruirà un nuovo distretto artistico in collaborazione con l'Albert Park College adiacente al Gasworks Park. Il distretto artistico sarà composto da un grande teatro, studio teatrale, aree di formazione e prove, spazi espositivi con illuminazione, audio, proiezione digitale, tecnologie 3D e sceniche. Il distretto artistico avrà la capacità di ospitare 50 o più grandi produzioni ogni anno e la costruzione dovrebbe iniziare entro la fine dell'anno su un terreno adiacente al Gasworks Arts Park.
La petizione di Friends of Gasworks Arts Park contenente 63 firme afferma:
“Riteniamo che la proposta di Victorian Youth Arts Precinct sia un sovrasviluppo dell'ex sito Multiplex adiacente al Gasworks Park. Secondo il piano su Internet, lo sviluppo copre la maggior parte del sito senza spazio aperto. Un teatro è una cosa, ma un distretto con due teatri, spazi per le prove, un bar, una biglietteria e altre strutture non è necessario e si trova nel posto sbagliato. Non è previsto il parcheggio per auto o autobus. Ciò creerà problemi a tutti i residenti della zona con un massimo di 50 produzioni all'anno proposte con 350 posti a sedere nel teatro principale. Il muro che separa lo sviluppo dal parco è da rimuovere secondo il progetto. Noi sottoscritti chiediamo al Consiglio di assicurarsi che questo muro non venga demolito o ridotto in altezza. Separa l'area del Parco, gestita dal Comune, dall'adiacente Distretto, che non ha mai fatto parte del Parco e sarà gestita dalla scuola”.
Il governo statale finanzierà il progetto e sarà costruito dalla Victorian School Building Authority (VSBA). Sebbene il progetto non richieda i permessi di pianificazione del Comune, Christine Fetterplace ha affermato: "Anche se i progetti educativi nell'ambito del VSBA sono esenti da qualsiasi permesso di pianificazione del Consiglio, ciò non significa che il Comune sia esonerato dalle sue responsabilità di assicurarsi che il parcheggio, il traffico e le considerazioni sui servizi per i residenti siano non sacrificato”.
L'esistente teatro Gasworks è di proprietà del Comune e non si interfaccia con il parco. È uno degli edifici storici originali ed è discreto nell'area del parco. Il nuovo distretto artistico sarà costituito da edifici moderni alti due piani e dominerà il parco se il muro che separa il parco e il distretto artistico verrà rimosso. Gli Friends of Gasworks Arts Park si oppongono alla rimozione del muro (nella foto) perché darebbe agli studenti un ottimo accesso al parco. Christine Fetterplace ha affermato: "Il Consiglio ha la responsabilità nei confronti dei suoi residenti di considerare l'impatto sul parco e sui suoi numerosi utenti, non solo di fare ciò che la scuola vuole".
Il sindaco Pearl ha parlato alla mozione affermando che la consultazione della comunità produce risultati migliori ed è "responsabilità del Consiglio difendere i migliori interessi dei nostri cittadini". I consiglieri hanno votato all'unanimità per richiedere al sindaco di scrivere al ministro dell'Istruzione per richiedere al VSBA di avviare una consultazione formale con il Consiglio sulla progettazione del distretto artistico della gioventù e richiedere che il processo sia stabilito dal VSBA o dai dipartimenti o agenzie del governo statale competenti per affrontare le preoccupazioni dei residenti locali durante la pianificazione e la costruzione e dopo l'apertura del distretto artistico giovanile.
La mozione raccomandava inoltre ai firmatari di contattare il Victoria Youth Arts Precinct (VYAP) e il VSBA per le loro preoccupazioni (vedi sito web sotto).
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Scuola Secondaria del Victoria College of the Arts e dell'Albert Park College | Autorità per l'edilizia scolastica vittoriana (schoolbuildings.vic.gov.au)
