por Ron B.
De pie allí a las 4 a.m. con una camiseta vieja y jeans, el fuego casi se apaga, temblando pensando en calentarse algo. Me doy cuenta de que lo que llevo puesto es toda la ropa que tengo. Todo lo demás se ha ido, Quemado o en los escombros de lo que quedó de nuestra casa. Terminé encontrando un viejo abrigo de campo que estaba en el garaje listo para un viaje a los Salvos, lo que me hizo parecer un vagabundo y no favoreció mi aparición a las 4 pm en la entrevista de 7 noticias.
Los siguientes 3 días fueron un poco borrosos ya que recurrimos a lo básico de nuestras vidas. Estuve viviendo con la misma ropa durante 3 días hasta que familiares y amigos comenzaron a equiparnos con ropa nueva y elementos básicos como cepillo de dientes y desodorante, ropa interior, secador de pelo, cepillos y otras cosas. Las cosas comenzaron a aparecer de la nada de todo tipo de personas que salían y compraban para nosotros, familiares y amigos recolectaban dinero localmente y en el extranjero y obsequiaban comida y cenas todos los días. No cocinamos durante el primer mes después del incendio. No es que nos faltara dinero en efectivo, pero estos muchos actos de bondad nos ayudaron tanto emocional como físicamente. Y lo último que podía hacer era ir de compras mientras trataba de hacer frente a más de lo que mi pequeño cerebro podía manejar.
Enjambres de simpatizantes, amigos y familiares vinieron a visitarnos durante los primeros 3 días mientras nos quedábamos en la casa de al lado con nuestros vecinos, ocupando su casa, devorando refrigerios y ocupando espacio en el sofá. Intercambiamos muchos abrazos y lágrimas durante esos primeros días... No es que tenga esa inclinación, pero me atraganté un poco cuando inicialmente llamé a la compañía de seguros y me di cuenta del verdadero estado de nuestra situación. Con ese fin, la prometida de mi hija se hizo cargo del rol de enlace de seguros, y las cosas comenzaron a avanzar y cobrar impulso.
La casa en sí parecía como si hubiera caído una bomba, no es que se pudiera ver nada desde el frente o desde la calle de atrás, pero no había techo en la parte de atrás. Solo un montón de vigas de techo ennegrecidas y dentadas y una enorme ventana Dorma tambaleante que se tambaleaba hacia la casa de los otros vecinos. Todo esto necesitaba ser seguro. Si estuviera de pie, solo después del incendio, no sabría qué habría tenido que hacer primero.
Mi caballero de brillante armadura roja era nuestra compañía de seguros AAMI. Básicamente, se hicieron cargo de todo y nos llevaron suavemente de la mano por un camino que primero aseguraba la casa para que nadie saliera lastimado y la estructura era un lugar seguro para que la gente trabajara y no un peligro para nuestros vecinos.
Organizaron un equipo de personas de demolición y una grúa y una cesta de 65 toneladas que cortaron todas las protuberancias peligrosas y las cosas que podrían caer más accidentalmente. La grúa ayudó a desalojar a la enorme Dorma dentro de la casa para que no hubiera peligro para nadie. Apuntalaron lo que quedaba de las escaleras para que hubiera acceso a los pisos superiores. Luego, un equipo de personas despejó el acceso a áreas de la casa para los otros equipos de peritos, ingenieros forenses, electricistas, plomeros, tasadores, desescombradores y personas de remoción de contenido.
Unos días después del incendio, nuestro asesor de seguros, que era un hombre encantador que entendió cómo nos debimos sentir, se presentó con 3 constructores que finalmente cotizarían la reconstrucción, así como con este tipo llamado Kevin, que terminó pasando más de una semana en la casa. evaluando los daños, trayendo expertos y desarrollando un alcance de los trabajos que terminaron yendo al panel de constructores para cotizar.
Mientras tanto, siendo un tipo práctico, comencé a tratar de minimizar el daño causado por el agua e inicialmente, con la ayuda de mi vecino, quité la alfombra empapada de la parte patrimonial no quemada de la casa para proteger las tablas del piso y permita que se sequen. Y con su ayuda y la de mi hijo sacamos todos los muebles de la casa que seguía goteando como un colador después de que cayera más lluvia torrencial días después del incendio. Mi principal preocupación era la protección de los techos de metal prensado de las secciones patrimoniales que estaban bajo constante inundación con tejas rotas de los cañones de agua de los bomberos que derramaban agua sobre los preciosos techos de abajo. Lo frustrante fue que la compañía de seguros no pudo conseguir que nadie cubriera el techo con una lona, así que con la aprobación del asesor conseguí que un buen amigo que es dueño de un negocio de reparación de techos impermeabilizara el techo sobre el área moviendo y reemplazando las tejas y estacionando arriba de las áreas que estaban expuestas.
La parte superior del edificio se consideró insegura por parte del equipo de personas que se encargaron de retirar todos los muebles y el contenido, por lo que me encargué de ayudarlos un poco al pasar los muebles de los pisos superiores. Pero no era tan inseguro como la escena original y debajo de todos esos escombros carbonizados y tejas rotas había una capa empapada de alfombra que en realidad creaba una barrera contra el fuego que ardía en el piso debajo. Uno de los primeros expertos llamados fue el ingeniero estructural, quien indicó que las paredes y el 95 % de la planta baja estaban estructuralmente en buen estado, lo cual fue un alivio escucharlo, ya que me preocupaba que la integridad de las paredes estuviera en los límites de ambos vecinos.
Las personas que estaban retirando el contenido fotografiaron y catalogaron cada pieza que se llevó si era restaurable o se tiró a la basura. Mi pareja no pudo ver cuando esto sucedía, ya que muchos artículos que se tiraron tenían recuerdos y valor sentimental. Ver el piano que los niños aprendieron al desmontarlos para transportarlo fue la peor pesadilla para ella. El daño causado por el agua hizo que no se pudiera restaurar, al igual que muchos de nuestros muebles que se expandieron o comenzaron a pudrirse lentamente. Si bien rescatamos algunas cosas como ollas, sartenes y cosas por el estilo, la mayoría de lo que teníamos se fue al basurero.
Mientras sucedía todo esto, pasé muchos días rebuscando entre los escombros y ocasionalmente encontrando algún recuerdo extraño, especialmente fotos de los tiempos predigitales. Todos los álbumes de fotos de mis socios fueron destruidos, por lo que, en la oscuridad, ocasionalmente encontré paquetes de fotos Kodak carbonizados alrededor de los bordes, que podían recortarse. Al igual que la gente de mudanzas, también catalogué fotográficamente las cosas que perdimos en el incendio, a veces solo una parte de la ropa o las joyas que estaban parcialmente derretidas, así como el cajón empapado y el armario lleno de artículos.
La forma en que funcionaba el sistema es que el lado de la construcción de nuestra política se trata por separado del lado del contenido. Del lado de la construcción, nos dieron la opción de que la compañía de seguros reconstruyera la casa exactamente como estaba antes del incendio o la otra opción de recibir el pago acordado o, en nuestro caso, la cantidad total asegurada. En el lado del contenido, nos dieron un desglose catalogado y fotográfico de todos los artículos tomados y eliminados, incluidos los artículos que había catalogado y fotografiado. Luego, dependía de nosotros nombrar un costo de reemplazo de cada artículo que luego fue verificado o ajustado por la aseguradora. Mucho trabajo pero mucho dinero involucrado.
Desde mi punto de vista, nuestra aseguradora fue muy justa y profesional y nos trataron bien. Más de 30 años con la misma compañía de seguros... Estoy feliz de habernos quedado con AAMI (no, esto no es un anuncio). Eran realmente buenos.
