Par Ron B.
Debout là 4 heures du matin dans un vieux t-shirt et un jean, le feu est presque éteint, frissonnant en pensant à mettre quelque chose de chaud. Il me vient à l'esprit que ce que je porte, ce sont tous les vêtements que j'ai. Tout le reste est parti, brûlé ou dans les décombres de ce qui restait de notre maison. J'ai fini par trouver un vieux manteau de ferme qui était dans le garage prêt pour un voyage aux Salvos, ce qui m'a fait ressembler à un clochard et n'a pas flatté mon apparition à 16 heures dans l'interview de 7-news.
Les 3 jours suivants ont été un peu flous car nous avons eu recours aux bases de notre vie. Je vivais dans les mêmes vêtements depuis 3 jours jusqu'à ce que ma famille et mes amis commencent à nous équiper de nouveaux vêtements et d'articles de base tels que brosse à dents et déodorant, sous-vêtements, sèche-cheveux, brosses et trucs. Les choses ont juste commencé à apparaître à l'improviste de toutes sortes de personnes sortant et faisant du shopping pour nous, famille et amis collectant de l'argent localement et à l'étranger et des cadeaux de nourriture et de dîners chaque jour. Nous n'avons pas cuisiné pendant le premier mois après l'incendie. Non pas que nous manquions d'argent, mais ces nombreux actes de gentillesse nous ont aidés émotionnellement et physiquement. Et la dernière chose que je pouvais faire était d'aller faire du shopping car j'essayais de faire face à plus que mon petit cerveau ne pouvait gérer.
Des essaims de sympathisants, d'amis et de membres de la famille sont venus nous rendre visite au cours des 3 premiers jours pendant que nous restions à côté avec nos voisins, prenant possession de leur maison, dévorant des rafraîchissements et prenant de la place sur le canapé. Beaucoup de câlins et de larmes ont été échangés au cours de ces premiers jours… Non pas que je sois enclin à ça, mais je me suis un peu étouffé quand j'ai appelé la compagnie d'assurance pour la première fois et j'ai compris le véritable état de notre situation difficile. À cette fin, la fiancée de ma fille a repris le rôle de liaison avec les assurances et les choses ont commencé à aller de l'avant.
La maison elle-même ressemblait à une bombe avait frappé, non pas que vous pouviez voir quoi que ce soit de l'avant ou d'ailleurs de la chaussée arrière, mais il n'y avait pas de toit à l'arrière. Juste beaucoup de poutres de toit noircies et déchiquetées et une énorme fenêtre Dorma chancelante qui vacillait vers la maison des autres voisins. Tout cela devait être sécurisé. Si j'étais debout, seul après l'incendie, je ne saurais pas ce que j'aurais dû faire en premier.
Mon chevalier en armure rouge brillante était notre compagnie d'assurance AAMI. En gros, ils ont tout pris en charge et nous ont conduits doucement par la main le long d'un chemin qui a d'abord sécurisé la maison afin que personne ne se blesse et que la structure soit un endroit sûr pour travailler et non un danger pour nos voisins.
Ils ont organisé une équipe de démolisseurs et une grue et un panier de 65 tonnes qui ont coupé toutes les saillies dangereuses et les choses qui pourraient accidentellement tomber plus loin. La grue a aidé à déloger l'énorme Dorma dans la maison elle-même afin qu'il n'y ait aucun danger pour personne. Ils ont étayé ce qui restait des escaliers pour qu'il y ait accès aux étages supérieurs. Ensuite, une équipe de personnes a dégagé l'accès aux zones de la maison pour les autres équipes d'évaluateurs, d'ingénieurs inspecteurs légistes, d'électriciens, de plombiers, d'estimateurs, de déblayeurs et de personnes chargées de l'enlèvement du contenu.
Quelques jours après l'incendie, notre évaluateur d'assurance qui était un homme adorable qui comprenait ce que nous avions dû ressentir s'est présenté avec 3 constructeurs qui finiraient par citer sur la reconstruction ainsi que ce type appelé Kevin qui a fini par passer plus d'une semaine à la maison évaluer les dégâts, faire appel à des experts et élaborer un cahier des charges qui a fini par être transmis au panel de constructeurs pour obtenir un devis.
Entre-temps, étant un type pratique, j'ai commencé à essayer de minimiser les dommages causés par l'eau et, au départ, avec l'aide de mon voisin, j'ai retiré le tapis détrempé de la partie patrimoniale non brûlée de la maison pour protéger les lames de plancher et laissez-les sécher. Et avec son aide et celle de mon fils nous avons enlevé tous les meubles de la maison qui dégoulinait encore comme une passoire après que des pluies torrentielles soient tombées quelques jours après l'incendie. Ma principale préoccupation était la protection des sections patrimoniales, les plafonds en métal pressé qui étaient constamment inondés de tuiles brisées par les canons à eau des pompiers qui laissaient échapper de l'eau sur les précieux plafonds en dessous. La chose frustrante était que la compagnie d'assurance ne pouvait demander à personne de bâcher le toit, donc avec l'approbation de l'évaluateur, j'ai demandé à un bon ami qui possède une entreprise de réparation de toit de rendre le toit au-dessus de la zone étanche en déplaçant et en remplaçant les tuiles et parking les zones exposées.
Le sommet du bâtiment a été jugé dangereux par l'équipe de personnes chargées d'enlever tous les meubles et le contenu, alors j'ai pris sur moi de leur donner un coup de main en transmettant les meubles des étages supérieurs. Mais ce n'était pas aussi dangereux que ce à quoi la scène originale avait l'air et sous tous ces gravats carbonisés et ces tuiles cassées, il y avait une couche de moquette détrempée qui créait en fait une barrière contre le feu brûlant jusqu'au sol en dessous. L'un des premiers experts appelés a été l'ingénieur en structure qui a indiqué que les murs et 95% du rez-de-chaussée étaient structurellement sains, ce qui était un soulagement à entendre car je m'inquiétais de l'intégrité des murs sur les limites des deux voisins.
Les personnes qui enlevaient le contenu ont photographié et catalogué chaque pièce qui a été soit emportée si elle était restaurable, soit jetée dans une benne à ordures. Mon partenaire ne pouvait pas regarder quand cela se produisait, car de nombreux objets jetés contenaient des souvenirs et une valeur sentimentale. Regarder le piano que les enfants ont appris en se décomposant pour le transport était pour elle le pire des cauchemars. Les dégâts d'eau l'ont rendu irréparable, tout comme nos meubles qui se sont dilatés ou ont commencé à pourrir lentement. Alors que nous avons sauvé certaines choses comme des casseroles et autres, la majorité de ce que nous possédions est allée à la benne à ordures.
Pendant que tout cela se passait, j'ai passé de nombreuses journées à fouiller dans les décombres et à trouver occasionnellement des souvenirs étranges, en particulier des photos de l'époque pré-numérique. Les albums photo de mes partenaires ont tous été détruits, alors dans l'obscurité, j'ai parfois trouvé des paquets de photos Kodak carbonisées sur les bords, pouvant être recadrées. Comme les déménageurs, j'ai également catalogué photographiquement les objets que nous avons perdus dans l'incendie, parfois seulement une partie de vêtements ou de bijoux partiellement fondus, ainsi que des tiroirs détrempés et des placards remplis d'objets.
La façon dont le système a fonctionné est que le côté bâtiment de notre politique est traité séparément du côté contenu. Du côté du bâtiment, nous avons eu le choix entre la compagnie d'assurance qui reconstruisait la maison exactement comme elle était avant l'incendie ou l'autre option consistant à recevoir le paiement convenu ou, dans notre cas, le montant total assuré. Du côté du contenu, nous avons reçu une ventilation cataloguée et photographique de tous les articles pris et éliminés, y compris les articles que j'avais catalogués et photographiés. Ensuite, c'était à nous de nommer un coût de remplacement de chaque article qui était ensuite vérifié ou ajusté par l'assureur. Beaucoup de travail mais beaucoup d'argent en jeu.
De mon point de vue, notre assureur a été très juste et professionnel et nous avons été bien traités. 30 ans + d'être avec la même compagnie d'assurance... Je suis content que nous soyons restés avec l'AAMI (non ce n'est pas une annonce). Ils étaient vraiment bons.
