Εικόνα από την προεκλογική εκστρατεία ROPP το 2020.

Σύμφωνα με μια έκθεση που πληρώθηκε από την Australian Services Union (ASU), το ανώτατο όριο επιτοκίων Fair Go της κυβέρνησης της Βικτώριας έχει κοστίσει θέσεις εργασίας στον τομέα της τοπικής αυτοδιοίκησης. Η ASU ανέθεσε στο Κέντρο Μελλοντικής Εργασίας του Ινστιτούτου της Αυστραλίας να διερευνήσει τον αντίκτυπο του ανώτατου ορίου επιτοκίων Fair Go της κυβέρνησης της Βικτώριας που εισήχθη το 2016 για την προστασία των καταναλωτών από υπερβολικές αυξήσεις στα δημοτικά τέλη. Το ανώτατο όριο περιορίζει τις αυξήσεις στα έσοδα από τα ποσοστά στον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (CPI).

Η έκθεση με τίτλο «Θέοντας ένα ανώτατο όριο στην κοινότητα, οι οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες της πολιτικής ανώτατων συντελεστών τοπικής αυτοδιοίκησης της Βικτώριας» καταλήγει «Η πολιτική της κυβέρνησης της Βικτώριας να περιορίσει τα ποσοστά της τοπικής αυτοδιοίκησης έχει κοστίσει στη βικτοριανή οικονομία 7.425 άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας το 2021- 22» Η έκθεση αναφέρει επίσης, «Η πολιτική ανώτατου ορίου επιτοκίων, που επιβάλλεται από την κυβέρνηση της πολιτείας της Βικτώριας στις τοπικές κυβερνήσεις, παρεμβαίνει στην αποστολή της παροχής υπηρεσιών και της διευρυμένης, ασφαλούς απασχόλησης». (Πηγή: https://australiainstitute.org.au/report/putting-a-cap-on-community )

Το ASU είναι το αντιπροσωπευτικό όργανο για τους εργαζομένους της τοπικής αυτοδιοίκησης και ασκεί πιέσεις για την κατάργηση ή την τροποποίηση του ανώτατου ορίου επιτοκίων, επειδή λέει ότι τα μέλη τους «υποχρεώνονται όλο και περισσότερο και αμείβονται λιγότερο με τρόπο που δεν συμβαδίζει με τον ευρύτερο δημόσιο τομέα».

Με τη γλώσσα του σταθερά τοποθετημένη στο μάγουλό του, το Ratepayer of Port Phillip (ROPP) διεξήγαγε μια προεκλογική εκστρατεία το 2020 ρωτώντας: "Πόσο προσωπικό του δήμου χρειάζεται για να αλλάξει μια λάμπα;" Η εκστρατεία ανέφερε ότι τα ποσοστά του Port Phillip είναι υπερβολικά σε σύγκριση με τα γειτονικά συμβούλια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το Port Phillip Council ξοδεύει περισσότερα από τα γειτονικά του συμβούλια και το μεγαλύτερο κόστος είναι οι εργαζόμενοι. Σε σύγκριση με άλλα συμβούλια, το COPP έχει πολύ υψηλότερο κόστος προσωπικού ανά κάτοικο. Κοροϊδεύει κανείς ότι το Port Phillip χρειάζεται 48% περισσότερο προσωπικό ανά κάτοικο από το Stonnington, 63% περισσότερο από το Glen Eira και 94% περισσότερο από το Bayside;

Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η μελέτη που ανατέθηκε από την ASU χρησιμοποιείται από την ASU προς όφελος των μελών της. Η μελέτη υποστηρίζει την κατάργηση του ανώτατου ορίου επιτοκίων για να αυξηθούν περισσότερες θέσεις εργασίας. Αυτό είναι προσβλητικό για όσους πληρώνουν χρεώσεις και απολαμβάνουν την προστασία του ανώτατου ορίου επιτοκίου. Εάν η ASU είχε τον τρόπο της και χιλιάδες θέσεις εργασίας προστέθηκαν στη μισθοδοσία των Συμβουλίων της Βικτώριας, θα σήμαινε ότι οι πληρωτές των επιτοκίων θα έπρεπε να βαρύνουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε επιπλέον χρεώσεις ετησίως.

Η τοπική αυτοδιοίκηση έχει πολιτικοποιηθεί από ενδιαφερόμενους όπως η ASU και πολιτικά κόμματα. Η ROPP δημιουργήθηκε για να εκλέξει Συμβούλους που θα εκπροσωπούν τους κατοίκους και τις επιχειρήσεις και όχι αυτά τα κατεστημένα συμφέροντα. Από πριν από τις εκλογές του Συμβουλίου του 2020, η ROPP έχει βάλει στόχο να διασφαλίσει ότι οι πληρωτές των επιτοκίων είναι οπλισμένοι με τα δεδομένα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται τα ποσοστά τους.

Ας καταρρίψουμε μερικούς μύθους που επιπλέουν γύρω από το COPP:

Μύθος 1: Οι υπηρεσίες θα περικοπούν εάν τα δημοτικά συμβούλια δεν λάβουν αρκετά ποσοστά.

Πραγματικότητα: Τα συμβούλια πρέπει να μάθουν να ζουν σύμφωνα με τις δυνατότητές τους όπως κάνουν οι απλές επιχειρήσεις και οι κάτοικοι. Εάν οι καιροί είναι δύσκολοι, πρέπει να αξιολογήσουν τις επιλογές και να βάλουν στο κρεβάτι κάποια «έργα για κατοικίδια».

Μύθος 2: Τα συμβούλια χρειάζονται περισσότερο προσωπικό καθώς παρέχουν υπηρεσίες όπως δρόμοι, βιβλιοθήκες, σχεδιασμός κ.λπ

Πραγματικότητα: Πολλοί υπάλληλοι του Δήμου απασχολούνται παρέχοντας υπηρεσίες στους κατοίκους. Αλλά ένας μεγάλος αριθμός απασχολείται για τη σύνταξη εκθέσεων, την ανάθεση έρευνας ή την προώθηση του Συμβουλίου.

Μύθος 3: Το κόστος του δήμου αυξάνεται περισσότερο από το ανώτατο όριο των επιτοκίων και χρειάζονται αύξηση για να συμβαδίσουν με τις αυξήσεις του κόστους

Πραγματικότητα: Οι κυβερνήσεις, οι επιχειρήσεις και τα νοικοκυριά αντιμετωπίζουν μια πραγματικότητα υψηλότερων πιέσεων στο κόστος ζωής μετά από μια μακρά περίοδο ευνοϊκού πληθωριστικού πληθωρισμού. Άλλα επίπεδα διακυβέρνησης, για να μην αναφέρουμε τις επιχειρήσεις και τους φορολογούμενους, έπρεπε να προσαρμοστούν σε αυτές τις υψηλότερες πιέσεις κόστους διαβίωσης και το ίδιο θα έπρεπε και η πόλη του Port Phillip.

Μύθος 4: μπορούν να δημιουργηθούν επιπλέον θέσεις εργασίας χωρίς κόστος

Πραγματικότητα: Θα απαιτούσαν μια τεράστια πρόσθετη φορολογική επιβάρυνση σε υψηλότερους συντελεστές που αφαιρούνται από τις τσέπες των κατοίκων της περιοχής και των επιχειρήσεων.

Η ASU θεωρεί ότι η πραγματικότητα του προϋπολογισμού και της χρηστής οικονομικής διαχείρισης είναι μια άβολη αλήθεια. Ως απάντηση στην προεκλογική μας εκστρατεία, η Πρόεδρος του ACTU, Michelle O'Neil, έκανε εκστρατεία κατά των υποψηφίων που ενέκρινε το ROPP σε ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τις εκλογές του Συμβουλίου του Πορτ Φίλιπ 2020. Πιο πρόσφατα, η ASU πληρώνει για έρευνα από το Ινστιτούτο της Αυστραλίας για να επιβεβαιώσει το επιθυμητό αποτέλεσμα: περισσότερες θέσεις εργασίας για τα μέλη τους.

Τι νομίζετε; Πιστεύετε ότι οι κάτοικοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά ένα σύστημα τιμών χωρίς ανώτατο όριο που θα επέτρεπε στα Συμβούλια να ξεφύγουν από τη συγκέντρωση ακόμη μεγαλύτερου αριθμού προσωπικού; Πείτε μας τις απόψεις σας στο ppm. editor@gmail.com .