Tras la reacción violenta de la comunidad y la política sobre una propuesta para vender tres centros para la primera infancia, el Consejo votó el 2 de marzo para explorar soluciones alternativas para los centros para la primera infancia en Eildon Road, St Kilda, Tennyson Street, Elwood y The Avenue, Balaclava. Las posibles soluciones incluyen mejoras/restauración, reconstrucción, reubicación, acuerdos de alquiler con opción a compra, compra comunitaria y maximizar las oportunidades de financiación del gobierno estatal y federal. El plazo para la posible venta y liquidación de los centros de Eildon Road también se extendió desde principios de 2023 hasta fines de 2023 para permitir que los funcionarios del consejo encuentren soluciones alternativas.

El Consejo de Port Phillip ha sido criticado por los padres, los políticos estatales y federales por su plan de vender los centros porque los centros tienen 100 años y no cumplen con los códigos de construcción y la Ley de Discriminación por Discapacidad.

Imagen de la manifestación de padres para protestar por las ventas planificadas de un centro de cuidado infantil en Port Phillip (Fuente: Herald Sun)

El Concejo reconoció el valor que brindan estos centros a la comunidad y se esforzará por minimizar la incertidumbre y la interrupción de la prestación de esos servicios. El alcalde Marcus Pearl dijo que “el Concejo se asegurará de que haya suficientes lugares para guarderías y jardines de infancia en todo Port Phillip”.

La decisión de vender los tres centros se tomó después de que el gobierno de Victoria informara a Port Phillip por correo electrónico que no era elegible para recibir fondos estatales debido a ciertos obstáculos de elegibilidad. Después de que el emitido explotó, el gobierno estatal corrigió su consejo anterior y aceptará una solicitud de financiamiento, pero quedó claro que su consejo anterior desempeñó un papel importante en la toma de decisiones del Consejo.

El Concejo busca obtener fondos de los gobiernos estatal y federal para mejorar los tres centros de cuidado infantil para que cumplan con los estándares de construcción, los requisitos de acceso para discapacitados y otros estándares regulatorios. El aprendizaje en la primera infancia es responsabilidad del gobierno de Victoria, y el estado tiene un presupuesto de $1670 millones para el aprendizaje temprano. La negativa del gobierno estatal a financiar la mejora de los tres centros sería vista como un intento de trasladar los costos a los contribuyentes. Cr Baxter señaló que "hay algunos políticos, parlamentarios en ejercicio que nos han estado gritando que tenemos que hacer más, pero aún no hemos contribuido con un solo centavo".

Anteriormente en los procedimientos del 2 de marzo, la mayoría de los concejales rechazó una moción alternativa presentada por Cr Crawford para garantizar que las tres propiedades no se venderían. Cr Clark se opuso a la moción alternativa porque el compromiso del Concejo de no vender las propiedades socavaría la capacidad del Concejo para negociar financiamiento con los gobiernos estatal y federal. Cr Clark declaró que la moción alternativa era "financieramente irresponsable si socava nuestra capacidad de obtener dinero estatal". Cr Clark también cuestionó la motivación de Cr Crawford para la moción alternativa al decir que "no debemos malinterpretar que esta (moción) es puramente política como lo demuestra que esta moción se publicó en Facebook esta tarde".

Campbell Spence, presidente de Ratepayers of Port Phillip, dijo que “objetamos la interferencia política de los parlamentarios estatales y federales que obligan a Port Phillip a financiar las mejoras de estos centros cuando el gobierno de Victoria tiene la responsabilidad de financiar estos centros”.

El Consejo de Port Phillip debe representar a toda la comunidad, no a los partidos políticos, y debe ignorar la interferencia política de los políticos estatales y federales. Port Phillip quiere Concejales independientes que apoyen las necesidades de nuestra comunidad y que no sirvan a sus amos políticos que buscan ventajas políticas en un año electoral.