Setelah reaksi masyarakat dan politik atas proposal untuk menjual tiga pusat anak usia dini, Dewan memilih pada tanggal 2 Maret untuk mengeksplorasi solusi alternatif untuk pusat anak usia dini di Eildon Road, St Kilda, Tennyson Street, Elwood, dan The Avenue, Balaclava. Solusi potensial termasuk peningkatan/perbaikan, pembangunan kembali, relokasi, sewa untuk pengaturan sendiri, pembelian komunitas dan memaksimalkan peluang pendanaan Pemerintah Negara Bagian dan Federal. Jangka waktu untuk potensi penjualan dan penyelesaian pusat Eildon Road juga telah diperpanjang dari awal 2023 hingga akhir 2023 untuk memungkinkan Pejabat Dewan menemukan solusi alternatif.
Dewan Port Phillip telah dikecam oleh orang tua, negara bagian, dan politisi federal atas rencananya untuk menjual pusat-pusat itu karena pusat-pusat itu berusia 100 tahun dan tidak sesuai dengan kode bangunan dan Undang-Undang Diskriminasi Disabilitas.
Gambar demonstrasi orang tua untuk memprotes rencana penjualan pusat penitipan anak di Port Phillip (Sumber: Herald Sun)
Dewan mengakui nilai yang diberikan oleh pusat-pusat ini kepada masyarakat dan akan berusaha untuk meminimalkan ketidakpastian dan gangguan terhadap penyampaian layanan tersebut. Walikota Marcus Pearl mengatakan bahwa "Dewan akan memastikan ada tempat penitipan anak dan taman kanak-kanak yang cukup di seluruh Port Phillip".
Keputusan untuk menjual tiga pusat tersebut dibuat setelah Pemerintah Victoria memberi tahu Port Phillip melalui email bahwa itu tidak memenuhi syarat untuk pendanaan negara karena rintangan kelayakan tertentu. Setelah dikeluarkan, pemerintah negara bagian telah mengoreksi saran mereka sebelumnya dan akan menerima aplikasi untuk pendanaan, tetapi jelas bahwa saran mereka sebelumnya memainkan peran penting dalam pengambilan keputusan Dewan.
Dewan sedang mencari untuk mendapatkan pendanaan dari Negara Bagian dan Pemerintah Federal untuk meng-upgrade tiga Pusat Penitipan Anak agar sesuai dengan standar bangunan, persyaratan akses penyandang cacat dan standar peraturan lainnya. Pembelajaran anak usia dini adalah tanggung jawab Pemerintah Victoria, dan negara bagian memiliki anggaran $1,67 miliar untuk pembelajaran awal. Penolakan oleh pemerintah negara bagian untuk mendanai peningkatan tiga pusat akan dilihat sebagai upaya untuk mengalihkan biaya ke pembayar tarif. Kr Baxter mencatat "ada beberapa politisi, anggota parlemen duduk yang telah bergemuruh pada kita bahwa kita perlu berbuat lebih banyak tetapi belum memberikan kontribusi satu sen pun".
Sebelumnya dalam proses pada 2 Maret, mosi alternatif yang diajukan oleh Cr Crawford untuk menjamin tiga properti tidak akan dijual ditolak oleh mayoritas Anggota Dewan. Cr Clark keberatan dengan mosi alternatif karena komitmen Dewan untuk tidak menjual properti akan melemahkan kemampuan Dewan untuk menegosiasikan pendanaan dengan pemerintah negara bagian dan federal. Cr Clark menyatakan mosi alternatif itu "tidak bertanggung jawab secara finansial jika itu merusak kemampuan kita untuk mendapatkan uang negara". Cr Clark juga mempertanyakan motivasi Cr Crawford untuk mosi alternatif dengan mengatakan "kita tidak boleh salah paham bahwa (mosi) ini murni politik sebagaimana dibuktikan bahwa mosi ini ditempatkan di Facebook sore ini".
Campbell Spence, Presiden Pembayar Tarif Port Phillip mengatakan bahwa "kami menolak campur tangan politik dari anggota parlemen negara bagian dan federal yang memaksa Port Phillip untuk mendanai upgrade ke pusat-pusat ini ketika pemerintah Victoria memiliki tanggung jawab untuk mendanai pusat-pusat ini".
Dewan Port Phillip harus mewakili seluruh komunitas bukan partai politik dan mereka harus mengabaikan campur tangan politik dari politisi negara bagian dan federal. Port Phillip menginginkan Penasihat independen yang mendukung kebutuhan komunitas kita dan yang tidak melayani penguasa politik mereka yang mencari keuntungan politik di tahun pemilihan.
