A seguito del contraccolpo della comunità e della politica sulla proposta di vendere tre centri per la prima infanzia, il 2 marzo il Consiglio ha votato per esplorare soluzioni alternative per i centri per la prima infanzia di Eildon Road, St Kilda, Tennyson Street, Elwood e The Avenue, Balaclava. Le potenziali soluzioni includono l'aggiornamento/ristrutturazione, la ricostruzione, il trasferimento, l'affitto in proprio, l'acquisto da parte della comunità e la massimizzazione delle opportunità di finanziamento del governo statale e federale. Anche i tempi per la potenziale vendita e regolamento dei centri di Eildon Road sono stati prorogati dall'inizio del 2023 alla fine del 2023 per consentire ai Council Officer di trovare soluzioni alternative.

Il Consiglio di Port Phillip è stato criticato da genitori, politici statali e federali per il suo piano di vendita dei centri perché i centri hanno 100 anni e non sono conformi ai codici edilizi e al Disability Discrimination Act.

Immagine della manifestazione dei genitori per protestare contro le vendite pianificate di asili nido a Port Phillip (Fonte: Herald Sun)

Il comune ha riconosciuto il valore fornito da questi centri alla comunità e si adopererà per ridurre al minimo l'incertezza e l'interruzione della fornitura di tali servizi. Il sindaco Marcus Pearl ha affermato che "il Consiglio assicurerà che ci siano posti sufficienti per l'infanzia e l'asilo in tutta Port Phillip".

La decisione di vendere i tre centri è stata presa dopo che il governo del Victoria ha informato Port Phillip via e-mail che non era ammissibile al finanziamento statale a causa di alcuni ostacoli all'ammissibilità. Dopo l'esplosione dell'emanazione, il governo statale ha corretto il loro precedente consiglio e accetterà una richiesta di finanziamento, ma era chiaro che il loro precedente consiglio ha svolto un ruolo significativo nel processo decisionale del Consiglio.

Il comune sta cercando di ottenere finanziamenti dai governi statale e federale per aggiornare i tre centri per l'infanzia in modo che siano conformi agli standard edilizi, ai requisiti di accesso ai disabili e ad altri standard normativi. L'apprendimento della prima infanzia è responsabilità del governo del Victoria e lo stato ha un budget di 1,67 miliardi di dollari per l'apprendimento precoce. Il rifiuto da parte del governo statale di finanziare l'aggiornamento dei tre centri sarebbe visto come un tentativo di trasferire i costi ai contribuenti. Cr Baxter ha osservato che "ci sono alcuni politici, parlamentari in carica che ci hanno tuonato che dobbiamo fare di più ma dobbiamo ancora contribuire con un solo centesimo".

In precedenza nel procedimento del 2 marzo, una mozione alternativa presentata dal Cr Crawford per garantire che le tre proprietà non sarebbero state vendute è stata respinta dalla maggioranza dei consiglieri. Il Cr Clark si è opposto alla mozione alternativa perché un impegno del Comune a non vendere le proprietà minerebbe la capacità del Comune di negoziare finanziamenti con i governi statale e federale. Cr Clark ha affermato che la mozione alternativa era "finanziariamente irresponsabile se mina la nostra capacità di ottenere denaro statale". Il Cr Clark ha anche messo in dubbio la motivazione del Cr Crawford per la mozione alternativa dicendo "non dovremmo fraintendere che questa (mozione) è puramente politica, come dimostrato che questa mozione è stata pubblicata su Facebook questo pomeriggio".

Campbell Spence, presidente dei Ratepayers di Port Phillip ha affermato che "ci opponiamo all'interferenza politica dei parlamentari statali e federali che stanno costringendo Port Phillip a finanziare gli aggiornamenti di questi centri quando il governo del Victoria ha la responsabilità di finanziare questi centri".

Il Consiglio di Port Phillip dovrebbe rappresentare l'intera comunità, non i partiti politici e dovrebbe ignorare l'interferenza politica dei politici statali e federali. Port Phillip vuole Consiglieri indipendenti che sostengano i bisogni della nostra comunità e che non servano i loro padroni politici che cercano un vantaggio politico in un anno elettorale.