Συγγραφέας: Rod Mitchell

Ως επί μακρόν κάτοικος, έχω παρακολουθήσει την άμπωτη και τη ροή της Αγίας Κίλντα – κατά καιρούς γεμάτη ατμόσφαιρα και τώρα μοιάζω δυστυχώς παραμελημένη. Όποια και αν είναι η οικονομική παλίρροια, η St Kilda ήταν πάντα στο επίκεντρο της μποέμικης κουλτούρας, των τεχνών, των συγγραφέων και της ζωής στα άκρα.

Μία από τις λίγες σταθερές σε αυτό το «εστιασμένο στις τέχνες» προάστιο ήταν το Εθνικό Θέατρο. Εκτός από ένα καταγεγραμμένο κτήριο κληρονομιάς, είναι το σπίτι του μπαλέτου και του δράματος. Η συνεισφορά του όχι μόνο στην St Kilda, αλλά και στις βικτοριανές τέχνες δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Όπως και στα βιβλία της όταν οι παραγωγές είναι σε εξέλιξη, υπάρχουν πάνω από 100 άτομα που μπορούν να κληθούν για μερική απασχόληση.

Καθώς περπατάω στο παρακείμενο πάρκο για τον πρωινό μου καφέ, υπάρχει πάντα μια έντονη δραστηριότητα, είτε πρόκειται για μικρά παιδιά που ετοιμάζονται για την πρώτη τους ακρόαση είτε για ερμηνευτές με κοστούμια που παρατάσσονται στις εισόδους για πρόβα.

Τη νύχτα πριν από τον Covid, υπήρχαν σταθμευμένα αυτοκίνητα για 100 μέτρα που ανήκαν σε θαμώνες και περήφανους γονείς που παρακολουθούσαν τα παιδιά τους να παίζουν στη σκηνή. Αυτός ο θεσμός πάνω από α αιώνα μαρτύρησε σιωπηλά τους δεκάδες χιλιάδες νέους που είχαν την πρώτη πραγματική γεύση των τεχνών μέσα στα τείχη του.

Και εδώ βρίσκεται το ερώτημα: Τι θα γινόταν αν ένας τέτοιος χώρος για οικονομικούς λόγους έπαυε να υπάρχει; όχι μόνο για θαμώνες, αλλά και ως το έδαφος για τους επίδοξους φοιτητές χορού και θεάτρου; Ποιος στις μέρες μας θα μπορούσε ή θα μπορούσε να καλύψει αυτό το κενό;

Το κτίριο κληρονομιάς χρειάζεται επειγόντως καλύτερο φωτισμό και εξωτερική ανακαίνιση για να αναδείξει αυτό το υπέροχο κοινοτικό αγαθό. Καθώς η St Kilda διέρχεται επίσης μια μάστιγα για τα ναρκωτικά και τα γκράφιτι, ο καλύτερος φωτισμός θα βοηθούσε στην προστασία αυτού του περιουσιακού στοιχείου και θα εξασφάλιζε μεγαλύτερη ασφάλεια στους θαμώνες και τους καλλιτέχνες.

Η βοήθεια προς το Εθνικό Θέατρο θα είχε οικονομικό όφελος, που σημαίνει ότι η σημερινή αποδεκατισμένη τοπική μας οικονομία, ειδικά η σκηνή του εστιατορίου, θα λάμβανε μια ώθηση που χρειαζόταν. Για παράδειγμα, η οικονομική δυνατότητα να πραγματοποιηθούν κάποιες δωρεάν ή χαμηλού κόστους παραγωγές θα προσέλκυε θαμώνες από πολύ έξω από την πόλη του Port Phillip. Όπως όλοι γνωρίζουμε, μια καλύτερη τοπική οικονομία μειώνει το κόστος του εγκλήματος και επιστρέφει έσοδα στην κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων των φορολογικών εσόδων που παράγονται από την αυξημένη οικονομική δραστηριότητα.

Έτσι, όταν ακούμε τους Συμβούλους να χτυπούν στο στήθος περίπου 300.000 $ για pop up art ή άλλα 300.000 $ για να χρηματοδοτήσουν μουσικούς που έχουν επενδυτική διάρκεια ζωής μόνο 12 μήνες, τι θα λέγατε να επενδύσετε χρήματα σε ένα ίδρυμα που διασφαλίζει ότι το National θα συνεχίσει να αντέξει άλλους 100 χρόνια από τώρα;