Autor: Rod Mitchell

Como residente a largo plazo, he observado el flujo y reflujo de St Kilda, a veces llena de atmósfera y ahora luciendo tristemente abandonada. Cualquiera que sea la marea económica, St Kilda siempre ha estado en el centro de la cultura bohemia, las artes, los escritores y la vida al límite.

Una de las pocas constantes en este suburbio "centrado en las artes" ha sido el Teatro Nacional. Además de ser un edificio patrimonial registrado, es el hogar del ballet y el teatro. No se puede subestimar su contribución no solo a St Kilda, sino también a las artes victorianas. También en sus libros cuando las producciones están en marcha, hay más de 100 personas que pueden ser convocadas para trabajar a tiempo parcial.

Mientras camino por el parque adyacente para tomar mi café de la mañana, siempre hay una gran actividad, ya sean niños de escuela que se preparan para su primera audición o artistas disfrazados que se alinean en las entradas para el ensayo.

En la noche antes de Covid, había autos estacionados por cientos de metros pertenecientes a clientes y padres orgullosos que miraban a sus hijos actuar en el escenario. Esta institución durante un siglo ha sido testigo silencioso de las decenas de miles de jóvenes que han tenido su primer contacto real con las artes dentro de sus muros.

Y aquí radica la pregunta: ¿Qué pasaría si tal lugar por razones económicas dejara de existir; no solo para patrocinadores, sino también para ser el terreno fértil para los aspirantes a estudiantes de danza y teatro? ¿Quién en estos días llenaría o podría llenar ese vacío?

El edificio patrimonial necesita urgentemente una mejor iluminación y una renovación externa para mostrar este maravilloso activo comunitario. Como St Kilda también está pasando por un flagelo de drogas y graffiti, una mejor iluminación ayudaría a proteger este activo y garantizaría una mayor seguridad para los clientes y los artistas.

La asistencia al Teatro Nacional tendría un beneficio económico, lo que significa que nuestra economía local actualmente diezmada, especialmente la escena de los restaurantes, recibiría un impulso muy necesario. Por ejemplo, la capacidad financiera para realizar algunas producciones gratuitas o de bajo costo atraería patrocinadores de fuera de la ciudad de Port Phillip. Como todos sabemos, una mejor economía local reduce el costo del crimen y devuelve ingresos a la comunidad, incluidos los ingresos fiscales generados por una mayor actividad económica.

Entonces, cuando escuchamos a los Concejales, que se dan golpes de pecho alrededor de $ 300,000 para arte emergente u otros $ 300,000 para financiar músicos que tienen una vida útil invertible de solo 12 meses, ¿qué tal invertir dinero en una institución que asegura que el Nacional seguirá en pie otros 100? años a partir de ahora?