Khi thông tin miễn phí không phải là miễn phí.

Để theo đuổi một nguyên nhân hoặc hành động, người ta thường yêu cầu thông tin. Thông tin là chìa khóa cho sự hiểu biết của chúng tôi. Hiểu bản thân, người khác, thế giới trước mắt mà chúng ta đắm mình trong đó. Không có thông tin, chúng ta có thể biết rằng một cái gì đó tồn tại, nhưng không phải tại sao. Mà không biết tại sao chúng ta lại bất lực trong việc tạo ra sự thay đổi. Cuộc sống là như vậy theo nhiều cách. Hành động của những người mà chúng tôi gặp phải thường dựa trên thông tin. Nếu chúng ta không giữ bí mật về thông tin liên quan, thì nguyên nhân là không thể biết và chúng ta sẽ bị bỏ lại với những phản ứng vô căn cứ như là phương tiện duy nhất để tạo ra sự thay đổi.

Bây giờ là vấn đề trong tầm tay: Một thời gian trước, tôi đã cố gắng thay đổi quyết định của hội đồng địa phương. Để thành công trong nỗ lực này, mệnh đề của tôi phải logic và được chứng minh bằng thực tế. Tôi đã tiến triển tốt cho đến khi gặp phải trở ngại ở điểm thứ hai, được chứng minh bằng thực tế. Tôi nghĩ rằng các kho lưu trữ của hội đồng sẽ nắm giữ thông tin tôi cần. Vì vậy, tôi đã tiếp cận hội đồng để cung cấp cho tôi những thông tin cần thiết. Là thành viên của một gia đình cư trú tại nhà riêng của họ, trong cùng khu vực chính quyền địa phương với hội đồng mà tôi sẽ gửi yêu cầu FoI của mình, tôi nghĩ đây sẽ là một điều không cần bàn cãi. Nhưng than ôi, không! Đây là lúc Đạo luật “Tự do Thông tin” AKA “FOI” ra đời.

Đạo luật FOI cung cấp cho công chúng (tôi trong trường hợp này) các quyền nhất định. Quyền yêu cầu và được cấp quyền truy cập vào các tài liệu về hoạt động của hội đồng, các cơ quan chính phủ và các tài liệu thuộc quyền sở hữu của các Bộ trưởng hoặc cơ quan chính phủ và theo luật, người nắm giữ thông tin phải cam kết đáp ứng yêu cầu. Ít nhất là càng xa càng tốt?

Nhưng hóa ra, Tự do Thông tin không đồng nghĩa với việc cung cấp thông tin miễn phí. Chỉ rằng một người nộp đơn có thể tự do yêu cầu nó. Theo Đạo luật, nhà cung cấp thông tin có thể tính phí người nộp đơn (trong trường hợp này là tôi) đối với thông tin miễn phí. Hầu như không rảnh phải không? Đây là hai ví dụ.

Hội đồng Port Phillip tính phí cho người nộp đơn là:
$ 30,10 để xử lý một yêu cầu.

Casey tính phí của người nộp đơn là:
$ 22,50 mỗi giờ (hoặc một phần giờ)
THÊM
Phí xem tài liệu có giám sát: $ 5,60 mỗi 15 phút (nếu có)
THÊM
Phô tô: 20 xu cho mỗi trang A4 đen trắng

Đây là điều, có thể thấy hội đồng ở đây là Double Dipping về mặt cá?
Chắc chắn, nếu bạn sống và trả mức phí trong khu vực theo yêu cầu FOI của bạn, hội đồng sẽ không tính phí FOI cho bạn. Rốt cuộc, những người trả giá ở địa phương đã tài trợ cho các dịch vụ của hội đồng thông qua mức họ phải trả. Thuật ngữ giảm giá tài chính kép là cách tốt nhất để mô tả điều này.

FOI không được đặt tên là “Thuế đánh vào thông tin”.
Đối với tác giả này, có vẻ như luật FOI ban đầu được đặt tên là “Tự do Thông tin” vì một lý do nào đó. Đạo luật này không có tên là “Thuế đánh vào Thông tin” hay “Thông tin cho những người có khả năng chi trả”.

Tóm tắt.
Việc hạn chế thông tin cho những người có thể trả tiền chỉ nhằm mục đích làm rối loạn các vấn đề mà công chúng nêu ra. Việc cung cấp thông tin miễn phí, không bị kiểm soát có lợi cho tất cả mọi người. Có lẽ các hội đồng có thể đọc bài báo này và xem xét lại vị trí của họ, ít nhất, bằng cách chứng minh các dịch vụ FOI miễn phí cho những người trả giá địa phương.

Đọc thêm Đạo luật FOI.
https://www.oaic.gov.au/freedom-of-information/the-foi-act
https://www.legislation.gov.au/Details/F2019L00348
Phí FOI Port Phillip: https://www.portphillip.vic.gov.au/about-the-council/governance-performance-and-advocacy/freedom-of-information
Phí FOI Casey: https://www.casey.vic.gov.au/make-freedom-of-information-request