Soy un residente a largo plazo de St Kilda. Todas las mañanas camino hasta Acland Street para tomar un periódico y tomar un café. Me gustaría llevarte a caminar.

Cuando salgo de mi puerta, el graffiti me confronta por todas partes. Mirando hacia la calle, la acera es un mosaico de betún desigual, debido a las repetidas excavaciones y resellados. Los senderos son un desastre. No parece haber ningún plan real por parte del Ayuntamiento para mejorar las comodidades en St Kilda, limpiando los caminos e interactuando con las empresas para permitir la eliminación de grafitis.

Cruzo Greeves Street, donde la industria de las trabajadoras sexuales está en auge. En verano, más que en invierno, hay un flujo casi continuo de rastreadores de canalones. No tengo ningún problema con las trabajadoras sexuales y comprendo perfectamente que la mayoría de las personas no pueden relacionarse con sus historias y que su comercio suele ser duro y explotador. Si estamos dispuestos a hacer la vista gorda ante esta actividad, al menos deberíamos hacerla segura para las mujeres que ejercen su oficio. Con las trabajadoras sexuales, a menudo viene con el bagaje adicional de sus proxenetas, el tráfico de drogas, el robo de buzones y la violencia de los clientes.

Si el Consejo fuera proactivo, podrían buscar la ayuda del Gobierno de Victoria para que las calles Vale y Greeves sean monitoreadas por cámaras las 24 horas para asegurarse de que haya una superposición de las fuerzas del orden público sobre la violencia, la venta de drogas y, lo que es más importante, para la protección de las mujeres.

Habiendo solicitado la instalación de cámaras de seguridad con la ayuda del Gobierno del Estado, y sin recibir una respuesta sustancial del Consejo, excepto "tal vez podríamos instalar cámaras falsas como disuasión", se me ocurrió que algunos miembros del Consejo podrían no ser capaces de impulsar la reforma. De hecho, en muchos sentidos, a veces parece que los que toman las decisiones se centran más en la óptica que en la sustancia, más en las causas de las mascotas que en la prestación de servicios. Esta opinión se reforzó cuando sintonicé el programa matutino de ABC recientemente y se planteó una pregunta sobre la promesa de cámaras de seguridad en partes del área de la playa de St Kilda en respuesta a la violencia hace más de 18 meses. Esto fue recibido con la respuesta de que el Consejo todavía estaba trabajando en ello. Quizás los Consejeros deberían asumir la responsabilidad de esta falta de actuación del Consejo.

De camino a la cafetería, hablo con los lugareños, uno que estableció un pequeño negocio en el espacio artístico. Ella está triste. “He perdido mi negocio. No puedo pagar el alquiler y Covid-19 ha sido un verdadero problema para mí ”. Ella no está sola en su ansiedad. Este es un mensaje que escucho en todas partes: los negocios que St Kilda necesita desesperadamente, caen uno por uno y el área se ve disminuida por su ausencia. Covid-19 puede ser una de las causas, pero las tarifas excesivas, las restricciones excesivas y la falta de acción durante un período prolongado de tiempo han pasado factura. El riesgo y el trabajo arduo que asumen estas empresas, y el estrés de la burocracia interminable, que hacen que el alquiler mensual, las tarifas y los cargos altos, dificultan ser propietario de un negocio en Port Phillip. No estoy convencido de que algunos de nuestros Consejeros electos lo entiendan.

Al observar nuestro Consejo actual, me sorprendió que parece haber un desequilibrio en la composición del Consejo. Los actores, los activistas ecológicos y los maestros tienen un papel que desempeñar, pero ¿dónde están nuestros líderes corporativos y aquellos con experiencia en el sector privado? ¿Tienen nuestros concejales la educación financiera suficiente para comprender los estados financieros y asegurarse de que los funcionarios del Concejo no les engañen? ¿Ingresan al servicio del Concejo para mejorar nuestras carreteras, recolección de basura, seguridad de los residentes e infraestructura básica, o para apoyar sus intereses minoritarios y promover sus ambiciones políticas?

Terminé mi café, caminé a casa, reflexionando sobre dónde estamos como comunidad y cómo podemos mejorar nuestro vecindario.

En la próxima edición, continuaré mi caminata hasta Acland Street y veré cómo Melbourne disfruta de nuestras nuevas libertades.