Je suis un résident de longue date de St Kilda. Chaque matin, je marche jusqu'à Acland Street pour un journal et un café. Je voudrais vous emmener dans ma promenade.

Quand je sors de chez moi, le graffiti me confronte partout. En regardant dans la rue, le trottoir est un patchwork de bitume inégal, dû à des fouilles et des rebouchages répétés. Les sentiers sont en désordre. Il ne semble pas y avoir de plan réel de la part du Conseil pour améliorer les équipements à St Kilda, en nettoyant les sentiers et en s'engageant avec les entreprises pour permettre l'élimination des graffitis.

Je traverse Greeves Street, où l'industrie du sexe est en plein essor. En été plus qu'en hiver, il y a un flot presque continuel de chenilles de gouttières. Je n'ai aucun problème avec les travailleuses du sexe et je comprends parfaitement que leurs histoires ne sont pas pertinentes pour la plupart des gens et que leur métier est souvent dur et exploiteur. Si nous sommes prêts à fermer les yeux sur cette activité, nous devrions au moins la rendre sûre pour les femmes qui exercent leur métier. Avec les travailleuses du sexe, cela s'accompagne souvent du bagage supplémentaire de leur(s) souteneur(s), du trafic de drogue, du vol de boîte aux lettres et de la violence des clients.

Si le conseil était proactif, il pourrait demander l'aide du gouvernement victorien pour que les rues Vale et Greeves soient surveillées par des caméras 24 heures sur 24 afin de s'assurer qu'il y a une superposition d'application de la loi sur la violence, la vente de drogue et, plus important encore, pour la protection des femmes.

Ayant demandé que des caméras de sécurité soient installées avec l'aide du gouvernement de l'État et n'ayant reçu aucune réponse substantielle du Conseil, à l'exception de « peut-être pourrions-nous installer de fausses caméras comme moyen de dissuasion », il m'est venu à l'esprit que certains au sein du Conseil pourraient ne pas être capables de conduire une réforme. En fait, à bien des égards, il semble parfois que les décideurs se concentrent davantage sur l'optique que sur le fond, davantage sur les causes animales que sur la prestation de services. Ce point de vue a été renforcé lorsque j'ai récemment écouté l'émission matinale d'ABC et qu'une question a été soulevée sur la promesse de caméras de sécurité sur certaines parties de l'estran de St Kilda en réponse à la violence il y a plus de 18 mois. Cela a été accueilli avec la réponse que le Conseil travaillait toujours à travers elle. Peut-être que les conseillers devraient assumer la responsabilité de cet échec du Conseil.

Sur le chemin du café, je parle à des locaux, l'un d'eux qui a créé une petite entreprise dans le domaine des arts. Elle est triste. « J'ai perdu mon entreprise. Je n'ai pas les moyens de payer le loyer et le Covid-19 a été un vrai problème pour moi". Elle n'est pas seule dans son angoisse. C'est un message que j'entends partout - les entreprises dont St Kilda a désespérément besoin, tombent une à une et la zone est diminuée par leur absence. Le Covid-19 est peut-être une cause, mais les taux excessifs, les restrictions excessives et l'absence d'action sur une période prolongée ont fait des ravages. Le risque et le travail acharné que ces entreprises assument, ainsi que le stress d'une bureaucratie sans fin, entraînant des loyers mensuels, des taux et des frais élevés, rendent difficile le fait d'être propriétaire d'une entreprise à Port Phillip. Je ne suis pas convaincu que certains de nos conseillers élus comprennent.

En regardant notre Conseil actuel, j'ai été frappé par le fait qu'il semble y avoir un déséquilibre dans la composition du Conseil. Acteurs, écologistes et enseignants ont tous un rôle à jouer, mais où sont nos chefs d'entreprise et ceux qui ont une expérience du secteur privé ? Nos conseillers ont-ils une éducation financière suffisante pour comprendre les états financiers et s'assurer que les agents du conseil ne leur tirent pas dessus les yeux ? Entrent-ils au service du Conseil pour améliorer nos routes, la collecte des ordures, la sécurité des résidents et les infrastructures de base, ou pour soutenir leurs intérêts minoritaires et poursuivre leurs ambitions politiques ?

Mon café terminé, je suis rentré chez moi à pied, réfléchissant où nous en sommes en tant que communauté et comment nous pouvons améliorer notre quartier.

Dans la prochaine édition, je continuerai ma promenade jusqu'à Acland Street et verrai comment Melbourne profite de nos nouvelles libertés.