Tôi là cư dân lâu dài của St Kilda. Mỗi sáng, tôi đi bộ đến Phố Acland để đọc báo và uống cà phê. Tôi muốn đưa bạn đi bộ của tôi.

Khi tôi rời khỏi ngưỡng cửa của mình, graffiti đối đầu với tôi ở khắp mọi nơi. Nhìn xuống phố, vỉa hè là một đống bitum không bằng phẳng, do nhiều lần đào đắp lại. Các lối đi bộ là một mớ hỗn độn. Dường như không có bất kỳ kế hoạch thực sự nào từ Hội đồng cải thiện tiện nghi ở St Kilda, bằng cách dọn dẹp các lối đi và tham gia với các doanh nghiệp để cho phép xóa hình vẽ bậy.

Tôi đi ngang phố Greeves, nơi có ngành công nghiệp mại dâm đang bùng nổ. Vào mùa hè nhiều hơn mùa đông, gần như liên tục có những con tàu thu thập máng xối. Tôi không có vấn đề gì với những người hành nghề mại dâm và hoàn toàn hiểu rằng câu chuyện của họ không liên quan đến hầu hết mọi người và việc buôn bán của họ thường khắc nghiệt và bóc lột. Nếu chúng ta chuẩn bị làm ngơ trước hoạt động này, thì ít nhất chúng ta cũng nên đảm bảo an toàn cho những phụ nữ buôn bán của họ. Với những người hành nghề mại dâm, điều đó thường đi kèm với hành lý bổ sung của (những) ma cô, buôn bán ma túy, trộm hộp thư và bạo lực khách hàng.

Nếu Hội đồng chủ động, họ có thể yêu cầu sự hỗ trợ của Chính phủ Victoria để các Phố Vale và Greeves được giám sát bằng camera 24 giờ để đảm bảo rằng có lớp phủ thực thi pháp luật về bạo lực, buôn bán ma túy và quan trọng nhất là để bảo vệ phụ nữ.

Khi đã yêu cầu lắp đặt camera an ninh với sự hỗ trợ của Chính quyền Tiểu bang và không nhận được phản hồi đáng kể của Hội đồng ngoại trừ “có thể chúng tôi có thể lắp đặt camera giả để ngăn chặn”, tôi nhận ra rằng một số trong Hội đồng có thể không có khả năng cải cách. Trên thực tế, theo nhiều cách, đôi khi có vẻ như những người ra quyết định tập trung nhiều hơn vào quang học hơn là chất, nhiều hơn vào các nguyên nhân vật nuôi hơn là cung cấp dịch vụ. Quan điểm này đã được củng cố khi tôi theo dõi chương trình buổi sáng của đài ABC gần đây và một câu hỏi được đặt ra về lời hứa lắp camera an ninh trên các phần của khu vực bờ biển St Kilda để đối phó với bạo lực hơn 18 tháng trước. Điều này đã được đáp ứng với phản hồi rằng Hội đồng vẫn đang làm việc thông qua nó. Có lẽ các Ủy viên Hội đồng nên chịu trách nhiệm về sự không hành động này của Hội đồng.

Trên đường đến quán cà phê, tôi nói chuyện với người dân địa phương, một người đã thành lập một doanh nghiệp nhỏ trong không gian nghệ thuật. Cô ấy buồn. “Tôi đã làm ăn thua lỗ. Tôi không đủ tiền thuê và Covid-19 thực sự là một vấn đề đối với tôi ”. Cô ấy không đơn độc trong nỗi lo lắng của mình. Đây là một thông điệp mà tôi nghe thấy ở khắp mọi nơi - các doanh nghiệp mà St Kilda rất cần, từng người một và khu vực này bị thu hẹp dần bởi sự vắng mặt của họ. Covid-19 có thể là một nguyên nhân, nhưng tỷ lệ quá cao, hạn chế quá mức và thiếu hành động trong một thời gian dài đã gây ra hậu quả của chúng. Rủi ro và công việc khó khăn mà các doanh nghiệp này phải gánh chịu, cùng với áp lực của bộ máy hành chính vô tận, tiền thuê hàng tháng, mức phí và mức phí cao khiến việc trở thành chủ doanh nghiệp của Port Phillip trở nên khó khăn. Tôi không tin rằng một số Ủy viên Hội đồng được bầu của chúng tôi hiểu.

Nhìn vào Hội đồng hiện tại của chúng tôi, tôi nhận ra rằng dường như có sự mất cân bằng trong trang điểm của Hội đồng. Các diễn viên, các nhà hoạt động xanh và giáo viên đều có vai trò, nhưng các nhà lãnh đạo doanh nghiệp của chúng ta và những người có kinh nghiệm trong khu vực tư nhân ở đâu? Các Ủy viên Hội đồng của chúng tôi có được đào tạo đầy đủ về tài chính để hiểu các báo cáo tài chính và đảm bảo rằng các viên chức Hội đồng không để mắt đến họ không? Họ tham gia dịch vụ của Hội đồng để cải thiện đường xá, thu gom rác thải, an toàn cho người dân và cơ sở hạ tầng cơ bản, hay để hỗ trợ lợi ích thiểu số và xa hơn là tham vọng chính trị của họ?

Uống cà phê xong, tôi đi bộ về nhà, cân nhắc xem chúng ta đang ở đâu với tư cách là một cộng đồng, và cách chúng ta có thể cải thiện khu phố của mình.

Trong ấn bản tiếp theo, tôi sẽ tiếp tục đi bộ đến Phố Acland và xem Melbourne đang tận hưởng những quyền tự do mới tìm thấy của chúng ta như thế nào.