मैं सेंट किल्डा का लंबे समय से निवासी हूं। हर सुबह, मैं एक अख़बार और कॉफी के लिए एकलैंड स्ट्रीट जाता हूं। मैं आपको अपनी सैर पर ले जाना चाहता हूं।

जब मैं अपने दरवाजे से बाहर निकलता हूं, तो हर जगह भित्तिचित्र मेरे सामने आते हैं। बार-बार खोदने और सील करने के कारण, सड़क से नीचे देखने पर, फुटपाथ असमान कोलतार का एक चिथड़ा है। फुटपाथ बदहाल हैं। सेंट किल्डा में सुधार के लिए परिषद की ओर से कोई वास्तविक योजना नहीं दिखती है, रास्ते की सफाई करके और भित्तिचित्रों को हटाने के लिए व्यवसायों के साथ जुड़कर।

मैं ग्रीव्स स्ट्रीट में घूमता हूं, जहां सेक्स वर्कर उद्योग फलफूल रहा है। सर्दियों की तुलना में गर्मियों में, गटर क्रॉलर की लगभग निरंतर धारा होती है। मुझे यौनकर्मियों से कोई समस्या नहीं है और मैं पूरी तरह से समझता हूं कि ज्यादातर लोगों के लिए उनकी कहानियां संबंधित नहीं हैं और उनका व्यापार अक्सर कठोर और शोषक होता है। अगर हम इस गतिविधि से आंखें मूंदने के लिए तैयार हैं, तो हमें कम से कम इसे उन महिलाओं के लिए सुरक्षित बनाना चाहिए जो अपना व्यापार करती हैं। यौनकर्मियों के साथ, यह अक्सर उनके दलालों, ड्रग डीलिंग, लेटरबॉक्स चोरी और ग्राहक हिंसा के अतिरिक्त सामान के साथ आता है।

यदि परिषद सक्रिय थी, तो वे वेले और ग्रीव्स स्ट्रीट्स पर 24 घंटे कैमरों द्वारा निगरानी रखने के लिए विक्टोरियन सरकार की सहायता ले सकती हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि महिलाओं की सुरक्षा के लिए हिंसा, नशीली दवाओं की बिक्री, और सबसे महत्वपूर्ण रूप से कानून प्रवर्तन ओवरले है।

राज्य सरकार की सहायता से सुरक्षा कैमरों को स्थापित करने का अनुरोध करने के बाद, और "शायद हम एक निवारक के रूप में नकली कैमरे स्थापित कर सकते हैं" के अलावा कोई पर्याप्त परिषद प्रतिक्रिया प्राप्त नहीं हुई, यह मेरे लिए हुआ कि परिषद के भीतर कुछ सुधार चलाने में सक्षम नहीं हो सकते हैं। वास्तव में, कई मायनों में, कभी-कभी ऐसा प्रतीत होता है कि निर्णय लेने वाले पदार्थ की तुलना में प्रकाशिकी पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं, सेवा वितरण की तुलना में पालतू कारणों पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं। इस दृश्य को तब और बल मिला जब मैंने हाल ही में एबीसी मॉर्निंग शो देखा और 18 महीने पहले हुई हिंसा के जवाब में सेंट किल्डा फोरशोर क्षेत्र के कुछ हिस्सों में सुरक्षा कैमरों के वादे के बारे में एक सवाल उठाया गया था। यह इस प्रतिक्रिया के साथ मिला था कि परिषद अभी भी इसके माध्यम से काम कर रही थी। शायद पार्षदों को कार्य करने में परिषद की इस विफलता की जिम्मेदारी लेनी चाहिए।

कॉफी शॉप के रास्ते में, मैं स्थानीय लोगों से बात करता हूं, जिन्होंने कला क्षेत्र में एक छोटा व्यवसाय स्थापित किया है। वह दुखी है। "मैंने अपना व्यवसाय खो दिया है। मैं किराया नहीं दे सकता और कोविद -19 मेरे लिए एक वास्तविक समस्या रही है ”। वह अपनी चिंता में अकेली नहीं है। यह एक संदेश है जो मैंने हर जगह सुना है - सेंट किल्डा को जिन व्यवसायों की सख्त जरूरत है, वे एक-एक करके गिरते हैं और उनकी अनुपस्थिति से क्षेत्र कम हो जाता है। कोविद -19 एक कारण हो सकता है, लेकिन अत्यधिक दरों, अत्यधिक प्रतिबंधों और निरंतर समय पर कार्रवाई की कमी ने अपना टोल लिया है। ये व्यवसाय जो जोखिम और कड़ी मेहनत करते हैं, और अंतहीन नौकरशाही के तनाव, मासिक किराया, उच्च दर और शुल्क बनाने से पोर्ट फिलिप व्यवसाय का मालिक बनना मुश्किल हो जाता है। मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि हमारे कुछ निर्वाचित पार्षद समझते हैं।

हमारी वर्तमान परिषद को देखते हुए, मुझे लगा कि परिषद की संरचना में असंतुलन है। अभिनेता, हरित कार्यकर्ता और शिक्षक सभी की भूमिका है, लेकिन हमारे कॉर्पोरेट नेता और निजी क्षेत्र के अनुभव वाले लोग कहां हैं? क्या हमारे पार्षदों के पास वित्तीय विवरणों को समझने के लिए पर्याप्त वित्तीय शिक्षा है और यह सुनिश्चित करने के लिए कि परिषद के अधिकारियों द्वारा उनकी आंखों पर दबाव नहीं डाला जा रहा है? क्या वे हमारी सड़कों, कूड़ा-करकट संग्रह, निवासियों की सुरक्षा और बुनियादी ढांचे में सुधार के लिए या अपने अल्पसंख्यक हितों का समर्थन करने और अपनी राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं को आगे बढ़ाने के लिए परिषद सेवा में प्रवेश करते हैं?

मेरी कॉफी समाप्त हो गई, मैं घर चला गया, यह सोचकर कि हम एक समुदाय के रूप में कहां हैं, और हम अपने पड़ोस को कैसे सुधार सकते हैं।

अगले संस्करण में, मैं एकलैंड स्ट्रीट के लिए अपना चलना जारी रखूंगा और देखूंगा कि मेलबर्न हमारी नई स्वतंत्रता का आनंद कैसे ले रहा है।