Después de las primeras ventas de tierras de la corona en diciembre de 1842, St. Kilda se convirtió rápidamente en un suburbio de moda. Estuvo bajo la jurisdicción del Ayuntamiento de Melbourne hasta febrero de 1857, cuando St. Kilda fue proclamado distrito municipal independiente. El sábado 7 de marzo de 1857, 250 residentes asistieron a una reunión pública en un jardín en Acland Street para nominar candidatos para el nuevo consejo. La elección se llevó a cabo dos días después en una cabina de votación en el hotel Junction y se eligieron siete concejales.

El 11 de marzo de 1857, la primera reunión del consejo se celebró en una sala pública del hotel Junction, en la esquina de Barkly Street y High Street (ahora St. Kilda Road). A falta de otro tipo de alojamiento, la mayoría de las primeras reuniones de los consejos municipales contiguos a Melbourne se llevaron a cabo en hoteles de buena reputación. Dos semanas más tarde, las reuniones del consejo de St. Kilda se trasladaron al palacio de justicia, que ocupaba un terreno triangular delimitado por Punt Road y St. Kilda Road, justo enfrente del hotel Junction. Cuando se completó un nuevo palacio de justicia en abril de 1859 en la esquina de las calles Barkly y Gray, las reuniones semanales del consejo también se trasladaron allí.

A principios de 1859, el ayuntamiento compró propiedades para que Carlisle Street pudiera extenderse para encontrarse con Acland Street y Esplanade. Quedaba algo de dinero de la cantidad asignada, por lo que en mayo de 1859 el ayuntamiento ordenó al agrimensor de la ciudad que redactara planos y especificaciones para un ayuntamiento y oficinas municipales, modestos en tamaño y diseño, en un terreno contiguo al palacio de justicia.

Una descripción, presumiblemente escrita por el Town Surveyor, nos dice que el edificio era casi cuadrado, midiendo 63 pies por 58 pies y 6 pulgadas. Un grabado de 1862 muestra que las fachadas eran "de estilo dórico romano con ventanas italianas".

Las entradas de las calles Grey y Barkly conducían a la cámara del consejo, que se extendía por todo el edificio. Había una sala del comité del consejo y habitaciones para el secretario municipal, el agrimensor municipal y los contratistas. La primera piedra fue colocada el 12 de julio de 1859 por el Presidente del Consejo, el Honorable Alexander Fraser, MLC. Se agregó un hermoso pórtico al palacio de justicia, "con frontón y tramo de escalones, frente al ángulo formado por la unión de las calles Grey y Barkly, ya cada lado del pórtico hay una columnata de pilares en el estilo dórico romano".

La impresionante sala del consejo, con cornisas y pilastras dóricas romanas y un espléndido rosetón de techo, fue diseñada para que también pudiera ser utilizada para reuniones públicas, bailes, etc. La primera función, el 19 de diciembre de 1859, fue una conferencia inaugural del recientemente estableció el Instituto de Mecánica de St. Kilda. El ayuntamiento de St. Kilda se reunió por primera vez en su hermoso ayuntamiento el 4 de enero de 1860. De 1860 a 1890, mientras el edificio era utilizado por el ayuntamiento, se estableció la forma de St. Kilda: se hicieron calles, se establecieron rutas de transporte público, se erigieron iglesias, escuelas, tiendas y hoteles, y se construyó la mayor parte de las viviendas de St. Kilda, con la excepción de Elwood, que todavía era un pantano.

A los pocos años, era obvio que el edificio era demasiado pequeño, pero no fue hasta 1887 que se aceptó el sitio del actual ayuntamiento y se pusieron a disposición los fondos del préstamo. Se seleccionó un diseño de William Pitt, que incluía una torre con un frontón ricamente decorado, un reloj y una aguja. El 23 de junio de 1890, el consejo de St. Kilda se reunió por primera vez en el nuevo ayuntamiento, que se había completado sin reloj y aguja.

El antiguo edificio de Gray Street fue vendido al gobierno victoriano el 29 de septiembre de 1890. Fue utilizado como juzgado y comisaría de policía hasta 1930, cuando se erigieron nuevos edificios policiales en Chapel Street. Durante unos meses, el viejo edificio permaneció abandonado y en ruinas; luego fue vendido y reemplazado por el actual bloque de pisos.

Fuente:
Cooper, John Butler, La historia de St. Kilda 1840 a 1930; Vol. I págs. 60-93; Vol.II pp39-64.
Palacio de Justicia y Ayuntamiento, Barkly Street [ca. 1860], fotógrafo desconocido,
Colección de imágenes, Biblioteca Estatal de Victoria
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