Setelah penjualan pertama tanah mahkota pada bulan Desember 1842, St. Kilda dengan cepat menjadi pinggiran kota yang modis. Itu berada di bawah yurisdiksi Dewan Kota Melbourne sampai Februari 1857 ketika St. Kilda diproklamasikan sebagai distrik kotamadya yang terpisah. Pada hari Sabtu, 7 Maret 1857, 250 warga menghadiri pertemuan umum di sebuah taman di Acland Street untuk mencalonkan calon dewan baru. Pemilihan diadakan dua hari kemudian di tempat pemungutan suara di Junction Hotel, dan tujuh anggota dewan terpilih.
Pada tanggal 11 Maret 1857, pertemuan dewan pertama diadakan di ruang publik di Junction Hotel, di sudut Barkly Street dan High Street (sekarang St. Kilda Road). Karena kurangnya akomodasi lain, sebagian besar pertemuan awal dewan kota yang berdampingan dengan Melbourne diadakan di hotel-hotel yang bereputasi baik. Dua minggu kemudian, rapat dewan St. Kilda dipindahkan ke gedung pengadilan, yang menempati sebidang tanah berbentuk segitiga yang dibatasi oleh Punt Road dan St. Kilda Road, tepat di seberang Junction Hotel. Ketika gedung pengadilan baru selesai dibangun pada April 1859 di sudut Barkly dan Grey Streets, pertemuan mingguan dewan dipindahkan ke sana juga.
Awal tahun 1859, dewan membeli properti sehingga Carlisle Street dapat diperpanjang hingga bertemu dengan Acland Street dan Esplanade. Sebagian uang tersisa dari jumlah yang dialokasikan, jadi pada bulan Mei 1859 dewan mengarahkan surveyor kota untuk menyusun rencana dan spesifikasi untuk balai kota dan kantor kotamadya, sederhana dalam ukuran dan desain, di tanah di sebelah gedung pengadilan.
Sebuah deskripsi, mungkin ditulis oleh Surveyor Kota, memberi tahu kita bahwa bangunan itu hampir persegi, berukuran 63 kaki kali 58 kaki 6 inci. Sebuah ukiran tahun 1862 menunjukkan bahwa fasadnya "bergaya Doric Romawi dengan jendela Italia."
Pintu masuk dari Gray dan Barkly Street mengarah ke ruang dewan, yang memanjang ke seluruh bangunan. Ada ruang komite dewan dan ruang untuk Petugas Kota, Surveyor Kota dan kontraktor. Peletakan batu pertama dilakukan pada 12 Juli 1859 oleh Ketua Dewan, Yang Terhormat Alexander Fraser, MLC. Sebuah serambi indah ditambahkan ke gedung pengadilan, "dengan pedimen dan tangga, menghadap sudut yang dibentuk oleh persimpangan Jalan Gray dan Barkly, dan di kedua sisi serambi adalah barisan tiang pilar dalam gaya Doric Romawi."
Ruang dewan yang mengesankan, dengan cornice dan pilaster Roman Doric dan langit-langit yang menjulang tinggi, dirancang sedemikian rupa sehingga dapat juga digunakan untuk pertemuan umum, pesta dansa, dll. Fungsi pertama, pada tanggal 19 Desember 1859, adalah kuliah perdana untuk yang baru-baru ini mendirikan Institut Mekanika St. Kilda. Dewan St. Kilda bertemu di balai kotanya yang indah untuk pertama kalinya pada tanggal 4 Januari 1860. Dari tahun 1860 hingga 1890, ketika gedung digunakan oleh dewan, bentuk St. Kilda ditetapkan – jalan dibuat, rute transportasi umum didirikan, gereja, sekolah, toko, dan hotel didirikan, dan sebagian besar perumahan St. Kilda dibangun kecuali Elwood, yang masih berupa rawa.
Dalam beberapa tahun, tampak jelas bahwa bangunan itu terlalu kecil, tetapi baru pada tahun 1887 lokasi balai kota yang sekarang diterima dan dana pinjaman tersedia. Sebuah desain oleh William Pitt dipilih, termasuk sebuah menara dengan pedimen yang dihias dengan mewah, sebuah jam dan sebuah puncak menara. Pada tanggal 23 Juni 1890, dewan St Kilda bertemu untuk pertama kalinya di balai kota baru, yang telah selesai dikurangi jam dan menaranya.
Bangunan tua di Gray Street dijual kepada pemerintah Victoria pada 29 September 1890. Digunakan sebagai gedung pengadilan dan kantor polisi sampai tahun 1930, ketika gedung polisi baru didirikan di Chapel Street. Selama beberapa bulan, bangunan tua itu terbengkalai dan terbengkalai; itu kemudian dijual dan diganti dengan blok rumah susun yang sekarang.
Sumber:
Cooper, John Butler, Sejarah St. Kilda 1840 hingga 1930; Vol.I pp60-93; Vol.II hal 39-64.
Gedung Pengadilan dan Balai Kota, Barkly Street [ca. 1860], fotografer tidak dikenal,
Koleksi Gambar, Perpustakaan Negara Bagian Victoria
Hak Cipta © St Kilda Historical Society Inc. 2012
https://www.stkildahistory.org.au/
