À la suite des premières ventes de terres de la Couronne en décembre 1842, St. Kilda devient rapidement une banlieue à la mode. Il était sous la juridiction du conseil municipal de Melbourne jusqu'en février 1857, date à laquelle St. Kilda a été proclamé district municipal distinct. Le samedi 7 mars 1857, 250 habitants assistèrent à une réunion publique dans un jardin de la rue Acland pour proposer des candidats au nouveau conseil. L'élection a eu lieu deux jours plus tard dans un isoloir à l'hôtel Junction, et sept conseillers ont été élus.

Le 11 mars 1857, la première réunion du conseil a eu lieu dans une salle publique de l'hôtel Junction, au coin de la rue Barkly et de la rue High (aujourd'hui St. Kilda Road). Faute d'autres logements, la plupart des premières réunions des conseils municipaux voisins de Melbourne se tenaient dans des hôtels de bonne réputation. Deux semaines plus tard, les réunions du conseil de St. Kilda ont été déplacées au palais de justice, qui occupait un terrain triangulaire délimité par Punt Road et St. Kilda Road, juste en face de l'hôtel Junction. Lorsqu'un nouveau palais de justice fut achevé en avril 1859 au coin des rues Barkly et Grey, les réunions hebdomadaires du conseil y furent également transférées.

Au début de 1859, le conseil a acheté des propriétés afin que la rue Carlisle puisse être prolongée pour rejoindre la rue Acland et l'Esplanade. Une partie de l'argent restant du montant alloué, le conseil a chargé en mai 1859 l'arpenteur de la ville d'élaborer des plans et devis pour un hôtel de ville et des bureaux municipaux, de taille et de conception modestes, sur un terrain à côté du palais de justice.

Une description, vraisemblablement rédigée par l'arpenteur municipal, nous apprend que le bâtiment était presque carré, mesurant 63 pieds sur 58 pieds 6 pouces. Une gravure de 1862 montre que les façades étaient « de style roman dorique avec des fenêtres à l'italienne ».

Les entrées des rues Gray et Barkly menaient à la salle du conseil, qui s'étendait sur toute la longueur du bâtiment. Il y avait une salle du comité du conseil et des chambres pour le greffier de la ville, l'arpenteur de la ville et les entrepreneurs. La première pierre a été posée le 12 juillet 1859 par le président du Conseil, l'honorable Alexander Fraser, MLC. Un beau portique a été ajouté au palais de justice, "avec un fronton et une volée de marches, faisant face à l'angle formé par la jonction des rues Gray et Barkly, et de chaque côté du portique se trouve une colonnade de piliers de style dorique romain".

L'impressionnante salle du conseil, avec des corniches et des pilastres doriques romains et une splendide rosace, a été conçue de manière à pouvoir également être utilisée pour des réunions publiques, des bals, etc. La première fonction, le 19 décembre 1859, était une leçon inaugurale au créé l'Institut de mécanique de St. Kilda. Le conseil de St. Kilda s'est réuni pour la première fois dans son bel hôtel de ville le 4 janvier 1860. De 1860 à 1890, alors que le bâtiment était utilisé par le conseil, la forme de St. Kilda a été définie - des rues ont été tracées, des voies de transport public établies, églises, écoles, magasins et hôtels érigés, et la plus grande partie des logements de St. Kilda construits à l'exception d'Elwood, qui était encore un marécage.

En quelques années, il devint évident que le bâtiment était trop petit, mais ce n'est qu'en 1887 que l'emplacement de l'hôtel de ville actuel fut accepté et les fonds d'emprunt mis à disposition. Un dessin de William Pitt a été sélectionné, qui comprenait une tour avec un fronton richement décoré, une horloge et une flèche. Le 23 juin 1890, le conseil de St. Kilda se réunit pour la première fois dans le nouvel hôtel de ville, qui avait été achevé sans l'horloge et la flèche.

L'ancien bâtiment de Gray Street a été vendu au gouvernement victorien le 29 septembre 1890. Il a servi de palais de justice et de poste de police jusqu'en 1930, lorsque de nouveaux bâtiments de police ont été érigés dans Chapel Street. Pendant quelques mois, l'ancien bâtiment est resté à l'abandon et à l'abandon ; il a ensuite été vendu et remplacé par l'actuel bloc d'appartements.

La source:
Cooper, John Butler, L'histoire de St. Kilda 1840 à 1930; Vol.I pp60-93; Vol.II pp39-64.
Palais de justice et hôtel de ville, rue Barkly [ca. 1860], photographe inconnu,
Collection d'images, Bibliothèque d'État de Victoria
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