Nam Melbourne, nằm giữa bờ nam của sông Yarra và Vịnh Port Phillip, bắt nguồn từ khu vực được gọi là Đồi Ngọc lục bảo, 2 km. phía nam Melbourne. Đồi Emerald, một mỏm núi lửa cũ, nổi bật so với vùng đất đầm lầy xung quanh và có thảm thực vật xanh tươi hơn. Độ cao của nó trên đồng bằng Yarra đã thu hút sự định cư ban đầu. Vào mùa hè, vùng đất đầm lầy khô cạn và nó có thể được sử dụng để giải trí hoặc huấn luyện quân sự. Khu định cư phía nam sông Yarra tập trung vào Sandridge (Cảng Melbourne), được nối với Melbourne bằng một đường ray từ bến tàu tại bãi biển Sandridge. Doanh số bán đất ở Nam Melbourne rất ít trong những năm 1840, nhưng vào năm 1852, một cuộc khảo sát ở Emerald Hill đã dẫn đến việc bán đấu giá các lô đất được chia nhỏ. Việc dàn xếp diễn ra nhanh chóng và trong vòng hai năm, cư dân của nó đã phàn nàn rằng Hội đồng Thành phố Melbourne đã không cho họ giá trị đối với mức giá của họ. Vào ngày 26 tháng 5 năm 1855, Đồi Emerald được tuyên bố là một quận riêng biệt.
Vào thời điểm khảo sát Đồi Emerald vào năm 1852, một thị trấn tạm thời đã được tạo ra ở phía tây đường St. Kilda, phía nam sông. Đó là Canvastown, một khu vực trũng thấp có chỗ ở bằng lều cho những người nhập cư vào mỏ vàng. Nó tồn tại trong hai năm và đặt tên cho ngôi trường đầu tiên (1853) ở khu vực góc phố Clarendon và phố Banks. Sau đó một chút ở Emerald Hill, các trường tiểu học của nhà thờ được mở ra: Trưởng lão (1854), Công giáo (1854), Anh giáo (1856) và mồ côi, Tin lành (1856) và Công giáo (1857). Một viện cơ khí được mở vào năm 1857. Việc mở tuyến đường sắt từ Melbourne đến Hobsons Bay vào năm 1854 không mang lại lợi ích nhiều cho Emerald Hill vì nó bao quanh khu vực này, nhưng tuyến Melbourne đến St. Kilda (1857) có một ga Emerald Hill bằng Năm 1858.
Đất xung quanh Đồi Emerald vẫn không thích hợp để làm nhà ở hoặc công nghiệp cho đến khi có thể thoát nước. Doanh trại Victoria, trên vùng đất cao hơn ở Đường St. Kilda, được xây dựng vào năm 1859, và quân đội tự do đi lại trong khu vực: các chốt súng trường ở Công viên Albert và một khẩu đội bờ biển ở cuối Đường Kerford. Vào năm 1863, lũ lụt lớn đã làm ngập lụt khu vực xung quanh và một số ngành công nghiệp non trẻ lạc quan. Mặc dù việc giảm thiểu lũ lụt không đạt được một sự thúc đẩy đáng kể cho đến khi có Kênh đào Coode (1887), các công trình cải tạo đất, thoát nước và đắp bờ sông đã khuyến khích việc định cư trên các khu vực bằng phẳng. Đầm phá Công viên Albert được khai quật để tạo thành một hồ nước cho các chuyến du ngoạn trên thuyền vào năm 1875.
Vào ngày 1 tháng 3 năm 1872, Đồi Emerald được tuyên bố là một thị trấn dẫn đến việc hội đồng chuyển tòa thị chính của mình từ Phố Cecil đến địa điểm bị chiếm đóng bởi Nhà tị nạn Mồ côi Tin lành. Các trường công lập thay thế các trường nhà thờ: trường Eastern Road (1877), trường Dorcas Street (1881), trường City Road (1884) và Montague (1889), tất cả đều trở nên đông đúc, khi dân số Nam Melbourne tăng gấp đôi. trong hai mươi năm, đạt gần 42.000 vào năm 1891. Trước khi xe điện đến Nam Melbourne, Phố Clarendon nổi lên với một dải bán lẻ chính.
Các ngành công nghiệp dọc sông chủ yếu là độc hại, gây khó chịu cho các khu dân cư đang phát triển. Harbour Trust (1877) buộc các ngành công nghiệp phải di chuyển về phía hạ lưu và sản xuất thay thế chúng, nhờ việc tiếp cận tốt hơn qua Cầu Falls (Queens Street) và việc xây dựng South Wharf.
Các câu lạc bộ bóng đá được thành lập vào những năm 1870 và vào năm 1879, câu lạc bộ Nam Melbourne với hai màu đỏ và trắng đã thay thế vị trí của nó trong Hiệp hội Bóng đá Victoria. Đây là một trong những câu lạc bộ sáng lập của Liên đoàn bóng đá Victoria vào năm 1897. Thị trấn Emerald Hill đổi thành Nam Melbourne vào ngày 25 tháng 9 năm 1883.
Các tuyến xe điện dọc theo Phố Clarendon và Phố Park được mở vào năm 1890, cùng với việc kết nối với thành phố bảy năm trước đó bằng một chuyến phà chạy bằng hơi nước giữa Phố Clarendon và Spencer. Các ngành sản xuất và chế biến thực phẩm mở rộng trở lại từ ven sông. Tòa nhà Tea House bằng gạch đỏ khổng lồ, ban đầu là nhà kho của một người đóng quân (1890), là một ví dụ còn sót lại ở phố Clarendon. Các nhà chế biến thực phẩm đáng chú ý là Hoadley's Chocolates (sau này là Allens Sweets) và kem Sennits. Các nhà máy dệt, buôn gỗ và buôn bán đồ nội thất được thành lập vào những năm 1880. Phố Clarendon, ngoài việc có nhiều nhà bán lẻ thực phẩm và xếp nếp, còn có các nhà bán lẻ đồ nội thất. Maples, Tyes và Andersons bắt đầu ở Nam Melbourne và phát triển trở thành chuỗi đô thị. Các cửa hàng tạp hóa cũng bắt đầu hoạt động ở Nam Melbourne.
Giáo dục mở rộng đến cấp trung học với một trường kỹ thuật (1919-92), trường kỹ thuật Thánh Giuse (1924-1988) và việc chuyển đổi trường tiểu học City Road thành Trường Nghệ thuật Nội địa (1930). Một trường hợp khác là việc chuyển Trường Trung học Nữ sinh Melbourne đến Trường Trung học Nữ sinh MacRobertson, ở một góc của Công viên Albert, vào năm 1934.
Từ sự khởi đầu của Emerald Hill với các trại trẻ mồ côi, chế độ phúc lợi đã có sự hỗ trợ mạnh mẽ của cộng đồng ở Nam Melbourne. Trường mẫu giáo Montague mở cửa vào năm 1909, cùng với các trường mẫu giáo Methodist và Công giáo trong vòng vài năm. Trung tâm chăm sóc sức khỏe trẻ em và vệ sinh trẻ em được mở trong những năm 1920. Khi một người địa phương ở Nam Melbourne, Harold Alexander, được bổ nhiệm làm Thư ký Thị trấn vào năm 1936, hội đồng đã tăng cường quan tâm đến các hoạt động phúc lợi. Rương từ thiện của cộng đồng và tỷ lệ gia tăng từ các bất động sản thương mại giúp tài trợ cho các hoạt động phúc lợi. Vào thời điểm đó, Nam Melbourne đang tiếp nhận những người di cư đầu tiên sau chiến tranh, những người đã tăng lên làm tổ trong hai thập kỷ. Cricket và bóng đá được chơi bên cạnh Câu lạc bộ bóng đá Nam Melbourne Hellas (1959), và các lớp học tiếng Anh dành cho người lớn di cư được tổ chức tại trường tiểu học Eastern Road. Ngành công nghiệp ven sông mở rộng, và trường mẫu giáo Montague đóng cửa vào năm 1959. Montague đã biến mất.
Nam Melbourne có một dải đất ở phía tây của Đường St. Kilda từ sông đến cuối Công viên Albert. Một phần của nó đến từ việc bảo lưu Công viên Albert vào năm 1875, nơi cung cấp địa điểm cho các biệt thự trên đại lộ. Gần sông hơn có một số cơ sở sử dụng đất: Bệnh viện Vi lượng đồng căn (sau này là của Hoàng tử Henry), 1882, Nhà của Người nhập cư (1852-1911) và bệnh viện Cảnh sát Victoria. Trên địa điểm cuối cùng sẽ là khu phức hợp Trung tâm Nghệ thuật có Green Mill, Wirth's Olympia và (sau này) các địa điểm giải trí Trocadero và Glaciarium.
Trong những năm sau chiến tranh, khu thương mại trung tâm của Melbourne tràn xuống đường St. Kilda. Đất rẻ hơn và hội đồng khuyến khích phát triển bị thu hút bởi tỷ lệ tăng. Năm 1944, Chính phủ Bang đã đồng ý với hội đồng Nam Melbourne rằng địa điểm rạp xiếc của Wirth nên được dành cho một trung tâm văn hóa. Tình trạng thiếu hụt sau chiến tranh đã làm trì hoãn dự án, và phần đầu tiên của Trung tâm Nghệ thuật được mở cửa vào năm 1968. Khi văn hóa chính thức đến Nam Melbourne, sự hòa nhã đã đến với khu dân cư của nó. Khu bảo tồn Đồi Ngọc lục bảo là một khu vực lịch sử đã được đăng ký và truyền cảm hứng cho các sáng kiến bảo tồn cả tư nhân và thành phố. Đến năm 1981, dân số chưa bằng một nửa so với con số sau chiến tranh, và sự ủng hộ của địa phương đối với câu lạc bộ bóng đá đã giảm dần. Năm 1982 Swans trở thành Sydney Swans, và Lake oval mất đi người thuê chính.
Những thay đổi đặc biệt đáng chú ý kể từ những năm 1960 bao gồm các căn hộ của Ủy ban Nhà ở cao tầng (Tòa án Emerald Hill, 1962 và Park Towers, 1969), Đường cao tốc Westgate (1975-95) và sự phát triển của Southbank. Ở quy mô nhỏ hơn, đã có việc chuyển đổi Công trình khí Nam Melbourne thành công viên (1982) và chuyển đổi Nhà máy bia Castlemaine thành Nhà hát Malthouse (1987).
Vào ngày 18 tháng 11 năm 1993, khu vực Nam Melbourne được xác định là Southbank và kéo dài đến Docklands được sáp nhập vào thành phố Melbourne. Vào ngày 22 tháng 6 năm 1994, thành phố Nam Melbourne được hợp nhất với các thành phố St. Kilda và Port Melbourne để tạo thành thành phố Port Phillip.
Dân số điều tra dân số của đô thị Nam Melbourne là:
1861: 8,822
1881: 25.374
1891: 41,724
1921: 46,873
Năm 1961: 32.528
1991: 17,712
